Африканский хамелеон

Африканский хамелеон^[1] (лат. Chamaeleo africanus) — вид ящериц из семейства хамелеонов, обитающий в Сахеле и долине Нила; интродуцированная популяция присутствует в Греции^[2]. Средний размер может достигать около 34 см в длину, включая хвост^[3].

Встречается на большей части Сахеля, от Мали и Мавритании до Судана^[4]. Ареал вида также простирается на север вдоль Нила до Египта, хотя, возможно, он был туда завезен^[5]. Из Египта этот вид был завезен на Пелопоннес^[6]. Он обитает в сухих саваннах^[2].

Африканский хамелеон — медленно передвигающийся, сплющенный с боков хамелеон, достигающий максимальной длины 46 см. Имеет выпуклые глаза, которые могут двигаться независимо друг от друга, и цепкий хвост. Очень похож по внешнему виду на обыкновенного хамелеона (Chamaeleo chamaeleon), но не имеет лопастей на затылке и несколько крупнее^[7]. Часто бывает зелёным со множеством чёрных пятен, но, как и другие хамелеоны, способен менять свой цвет. На голове большой костный «шлем». Конечности длинные; у самца есть тарзальные шпоры^[5][6].

Африканский хамелеон обычно встречается на нижних ветвях деревьев, кустарниках и тростнике (Phragmites). Он цепляется за опору четырёхпалыми лапами, парой пальцев по обе стороны ветки и хвостом, оставаясь неподвижным или медленно и незаметно продвигаясь вперёд. Питается в основном насекомыми, которых ловит, внезапно выбрасывая язык с липким кончиком. Также может поедать мелких ящериц или птенцов^[7]. Самка спускается на землю для размножения и откладывает до семидесяти яиц в подземное гнездо. Инкубация занимает около трёх месяцев, молодые хамелеоны достигают зрелости через год или более^[2].