Liberty Belle and the Black Diamond Express

Liberty Belle and the Black Diamond Express — четвёртый студийный альбом австралийской инди-рок-группы The Go-Betweens из Брисбена. Он был выпущен в марте 1986 года в Великобритании на лейбле Beggars Banquet Records, который выпустил оставшиеся альбомы оригинальной группы до её распада в 1989 году. Альбом был записан в студии Berry Street Studios в Лондоне, Англия. Оригинальный релиз состоял из десяти песен. Британский CD-релиз 1986 года (BEGA 72) включал десять оригинальных треков, а также два бонус-трека: «The Life At Hand» и «Little Joe». В 2004 году лейбл LO-MAX Records выпустил расширенный CD, включающий второй диск с одиннадцатью бонус-треками и видеоклипами на песни «Spring Rain» и «Head Full of Steam» (сингл-версия)^[11].

Группа подписала контракт с английским филиалом лейбла Elektra Records, который был закрыт через две недели после записи альбома. Роберт Форстер сказал: «Elektra платит за запись и даже не знает об этом. У нас есть альбом, который принадлежит нам, и мы можем продать его кому угодно. Бесплатный альбом»^[12]. Вскоре после этого они подписали контракт с Beggars Banquet Records.

Барабанщица Линди Моррисон позже сказала: «Это мой любимый альбом. Это поистине потрясающий альбом. Мы спродюсировали его сами, и в нём собраны лучшие песни, и я думаю, что каждая из них — классика. И если бы мы спродюсировали эти песни так, как того требует радио — например, если бы мы использовали драм-машины и просто синтезаторы, — думаю, у нас бы получился хит»^[13].

Группа вошла в студию с твёрдым намерением записать альбом, каким они его себе представляли. Позже Форстер писал: «Если это наш последний шанс, он должен был быть на наших условиях. Никаких драм-машин, никакой фрагментарной записи, никаких уступок вышестоящему начальству. Мы хотели расширить чёткое, древесное звучание альбома Before Hollywood, включив в него более грандиозный, более экзотический набор инструментов»^[14].

И Грант Макленнан, и Форстер высоко оценили вклад Дина Б. Спидвелла. Макленнан рассказывал: «На этой пластинке мы задействовали другого человека, как и в альбоме Before Hollywood, клавишника по имени Дин Б. Спидвелл. Он был настолько хорош в игре, что мы могли сказать: „Ну, нам нужна атмосфера, как у Лайонела Хэмптона“, и он мог её сыграть, или нам нужна была партия фагота, и он мог её сыграть»^[15].

Позже Макленнан говорил: «В группе произошли фундаментальные изменения в музыкальном плане, в сторону упрощения. В чём нас обвиняли раньше, в том, что мы стали почти поп-группой, почти арт-группой, знаете ли, теперь мы упрощаем. Мы больше думаем о размере 4/4». Аналогично. Фостер утверждал, что после ярмарки в Спринг-Хилле на него снизошло озарение. Он говорил: «Я пишу гораздо менее сложную музыку, и это даёт мне возможность вложить в неё себя»^[16].

Альбом получил положительные отзывы музыкальной критики и интернет-изданий. В своей рецензии для The Village Voice Роберт Кристгау написал, что «нет поп-музыкантов, пишущих более личные любовные песни. Сомневаюсь, что есть и поэты, пишущие более пронзительно»^[10]. BBC Music писала: «Если вам нравятся тексты и бессвязные образы, вам понравятся эти песни. Их десять на тридцать шесть минут. Только скучное звучание подводит их, с чем у них часто были проблемы. Но наряду с Spring Hill Fair это их лучший альбом»^[17].

AllMusic отметил: «Обаятельно-непринуждённый образ Роберта Фостера, в равной степени напоминающего Брайана Ферри и долговязого продавца в книжном магазине, достигает своего пика в четвёртом альбоме Go-Betweens, который смягчает угловатость и порой клаустрофобию предыдущих работ группы новой воздушностью и нервным романтизмом. Более лёгкое звучание можно отчасти объяснить растущим влиянием соруководителя Гранта Макленнана»^[1]. Mojo сказал, что альбом получился «органичным, простым, с отголосками австралийского кантри в его классических рок-новеллах»^[18].

• Liberty Belle and the Black Diamond Express by The Go-Betweens (Full Album)