My Life (альбом Мэри Джей Блайдж)

My Life (рус. Моя жизнь) — второй студийный альбом американской R&B-певицы Мэри Джей Блайдж, выпущенный 29 ноября 1994 года на лейбле Uptown Records^[3]. Многие песни с альбома тематически связаны с клинической депрессией Блайдж, её борьбой с наркотиками и алкоголем, а также с плохими отношениями с окружающими. Как и её предыдущий альбом What’s the 411? Remix, My Life был спродюсирован Шоном Комбсом на его новосозданном лейбле Bad Boy Entertainment, который в то время находился при поддержке компании Arista Records.

В 2002 году журнал Blender включил альбом в список «100 величайших альбомов всех времён», поставив его на 57 место^[4], в 2003 он занял 279 место в рейтинге «500 величайших альбомов всех времён» по версии журнала Rolling Stone^[5], а в 2006 году он был включён в список журнала Time «100 величайших альбомов всех времён»^[6].

После успеха дебютного альбома What’s the 411? и его ремикс-версии, зимой 1993 года Блайдж приступила к записи второго студийного альбома My Life^[7]. В проект был приглашён продюсер Чаки Томпсон, с которым первоначально был подписан контракт на продюсирование одной песни и интерлюдии для проекта^[7]. Закончилось это тем, что вскоре он покинул проект, так как продюсеры Блайдж, ранее принимавшие участие в записи альбома What’s the 411? стали требовать больше денег, когда тот получил статус трёхкратно-платинового^[7]. Блайдж понравилась одна песня, спродюсированная Томпсоном для неё, что позволило Комбсу изменить стилистику альбома^[7].

После выпуска альбома группы Jodeci Diary of a Mad Band, Комбс пригласил в проект инженера звукозаписи Чарльза Принца Александра. Александр был приглашён в конце записи, после того, как завершил работу над альбомами других исполнителей лейбла Bad Boy Entertainment, таких как Total, The Notorious B.I.G и 112^[8]. В середине записи альбома, Комбс предложил сделать кавер-версию на песню «I’m Goin Down», хита 1977 года группы Rose Royce, и хотел, чтобы песню обработал Александр. Однако, между продюсерами произошли разногласия, так как Комбс хотел отдать должное себе и Томпсон, хотя во время записи песни они отсутствовали^[8]. Александр упорно боролся за эту песню с Комбсом, и обе стороны решали конфликт по телефону^[8]. Позже Комбс объяснил, что это было вызвано за тем, чтобы получить большой гонорар за продюсирование большинства песен, а продюсирование Александра помешало бы этому^[8]. Чтобы решить эту проблему, Александр настоял на ещё две записи с Bad Boy. Одной из других песен, которые он спродюсировал, стала кавер-версия другой песни группы Rose Royce — «Love Don’t Live Here Anymore» для дебютного альбома группы Faith Evans Faith в 1995 году. Позже Александр вновь был приглашён в проект для записи и микширования.

Песня «K.Murray Interlude» изначально была записана при участии рэпера The Notorious B.I.G.. Однако, из-за своего содержания, его партии были убраны из песни, так как это побудило бы лейбл Uptown Records выпустить альбом со стикером Parental Advisory^[8]. Вскоре его заменила рэперша Keith Murray, в то время как партии The Notorious B.I.G. были исполнены в песне «Who Shot Ya»^[8].

Альбом стал успешным для Блайдж, которая в этот момент находилась в депрессии, борясь с алкогольной и наркотической зависимостью, а также состояла в плохих отношениях с K-Ci Halley^[8], о чём сообщалось в нескольких таблоидах. В этот период, Блайдж вновь занимала высокие места в чартах со своими синглами: хит «Be Happy», попавший в чарты топ-40, «I’m Goin Down» и «You Bring Me Joy». На альбоме используются соул-семплы таких R&B-исполнителей, как Кёртис Мэйфилд, Roy Ayers, Эл Грин, Тедди Пендеграсс, Марвин Гэй, Барри Уайт, Рик Джеймс и его протеже — группа Mary Jane Girls^[8].

В журнале NME посчитали, что высокие ритмы «составляют основу альбома» и похвалили Блайдж за то, что она «рассказывает своей аудитории о том, что она выросла так же как и они, как слушала музыку, которая находилась под влиянием одних и тех же ситуациях»^[11] Роберт Кристгау из агентства The Village Voice положительно оценил альбом^[9], поставив ему три балла и посчитав, что «старание слушателей настроится на главное эстетическое или индивидуальное зрелище альбома может быть очень ценным». Он положительно отметил треки «Mary Jane» и «I’m Goin Down» и пошутил, сказав, что «вокруг этой девушки вьётся рецепт счастья». Джонатан Бернштейн из журнала Spin, в своём смешанном обзоре обнаружил большинство песен слишком «ординарными» и посчитал, что написанные Бладж песни «помогают ей дать волю своим эмоциям, но их мелодии представляют собой нечто вроде дыхательных упражнений»^[13].

В первую неделю продаж My Life дебютировал под номером семь в британском чарте Billboard 200 и на вершине чарта Top R&B/Hip-Hop Albums в течение беспрецедентных восьми недель. В первую неделю было продано 231 000 копий альбома. В общей сложности он провёл 46 недель в чарте Billboard 200 и 84 — в R&B/Hip-Hop Albums чарте. Альбом также попал в канадский чарт, заняв в нём 37-е место, и 59-е в UK Albums Chart^[14]. 13 декабря 1995 года альбом был сертифицирован как трёхкратно-платиновый от Американской ассоциации звукозаписывающих компаний (RIAA) за продажу трёх миллионов копий в США^[3].

В 1996 году альбом был номинирован на 38-ю премию «Грэмми» в номинации «Лучший альбом в стиле ритм-н-блюз», а в декабре того же года он был сертифицирован как трёхкратно-платиновый от Звукозаписывающей индустрии Америки за продажу трёх миллионов копий в США^[3]. Он также был признан «Лучшим ритм-н-блюз-альбомом» на премии Billboard Music Awards 1995.

• Песня «Mary Jane (All Night Long)» содержит отрывок композиции «All Night Long», исполнявшийся группой Mary Jane Girls и Close the Door, а также Барри Уайтом.
• Песня «You Bring Me Joy» содержит отрывок композиции Барри Уайта «It’s Ecstasy When You Lay Down Next to Me».
• Песня «I’m Only Woman» содержит отрывок композиции Кёртиса Мэйфилда «Give Me Your Love».
• В песне «K. Murray Interlude» используется такая же инструментальная аранжировка как в композиции группы The Notorious B.I.G. «Who Shot Ya?», в которой содержится отрывок песни Дэвида Портера «I’m Afraid the Masquerade is Over».
• В песне «My Life» содержится отрывок песни группы Roy Ayers «Everybody Loves The Sunshine».
• В песне «Don’t Go» содержится отрывок композиции группы Guy «Goodbye Love» и перепетый текст песни группы DeBarge «Stay With Me».
• В песне «I Love You» содержится отрывок композиции Айзека Хейза «Ike’s Mood».
• В песне «No One Else» содержится отрывок композиции группы Al Green «Free at Last» и вокальный семпл песни «La Di Da Di», исполнявшийся Слик Риком и Doug E. Fresh.
• В песне «Be Happy» используется отрывок композиции Кёртиса Мэйфилда «You’re So Good To Me» и перепетый вокальный семпл песни «I Want You», исполнявшийся Марвином Гэем.