Nomascus imperialis

Nomascus imperialis  (лат.) — недавно вымерший вид приматов из семейства гиббоновых, обитавший в Центральном Китае. Он вымер примерно после 200 года до нашей эры, хотя, возможно, дожил до XVIII века^[1].

Типовой экземпляр был найден в гробнице древнекитайской знатной женщины. Считается, что при жизни этого гиббона, в период Воюющих царств, около 2200—2300 лет назад, он принадлежал госпоже Ся, матери циньского правителя Чжуансян-вана и бабушке Цинь Шихуанди, первого императора Китая^[2].

Вид был описан на основе типового образца, неполного черепа, в 2018 году Сэмюэлем Терви и его коллегами^[1]. Он был описан как Junzi imperialis, единственный член монотипного рода Junzi, из-за особой морфологии его коренных зубов и черепа. Первоначальное родовое название Junzi было придумано Терви и его коллегами в связи с тем, что в Древнем Китае гиббоны содержались знатными учеными, или цзюнь-цзы (君子), в качестве ручных животных. Китайские власти не разрешили авторам исследования взять образцы ДНК гиббона, и поэтому вид был помещен в отдельный род на основании исключительно морфологических данных^[3].

В 2025 году в ходе филогенетического исследования современных и вымерших гиббонов была выделена ДНК из типового образца, а также из другого, более древнего образца, и было установлено, что он относится к роду Nomascus как сестринский вид находящемуся под угрозой исчезновения Nomascus hainanus, одному из немногих сохранившихся в Китае гиббонов. Поэтому он был перенесён в род Nomascus^[4].

Согласно древним китайским источникам, гиббоны встречались на севере вплоть до реки Хуанхэ^[1]. Nomascus imperialis — самый северный из известных гиббонов, ископаемые остатки дикой особи возрастом 4000 лет были обнаружены в пещере Йемао в муниципалитете Чунцин. Самая северная запись о Nomascus imperialis, как и о любом другом гиббоне, относится к особи в неволе, которую содержала госпожа Ся и которая была описана в провинции Шэньси^[4]. Хотя эта особь находилась в неволе, другие животные в зверинце, по-видимому, имели местное происхождение, и поэтому предполагается, что эта особь была поймана неподалёку, и природный ареал вида простирался на север вплоть до Шэньси. Это подтверждается историческими записями, свидетельствующими, что гиббоны встречались в Шэньси вплоть до 18 века^[1].

Nomascus imperialis ​​— единственный известный вид человекообразных обезьян, вымерший в голоцене. Причина его вымирания остаётся неизвестной, но, вероятно, связана с массовой вырубкой лесов в Центральном Китае в имперский период. Регион, населённый этим видом, на протяжении тысячелетий поддерживал самую высокую плотность населения в мире, а к концу имперского периода в ареале вида произошла обширная вырубка лесов. Сохранившиеся в этом районе леса располагались на большой высоте, что, вероятно, было неоптимальным для этого вида из-за его потенциальной зависимости от низинных лесов^[1].

Голотип (череп) был обнаружен при вскрытии гробницы леди Ся в 2004 году. Предполагается, что гиббон содержался в зверинце элитных ручных животных леди Ся, где также жили журавли^[2], леопарды, рыси и гималайский медведь^[5].