Ready an’ Willing

Ready an’ Willing — третий студийный альбом британской группы Whitesnake, выпущенный в 1980 году. Именно Ready an’ Willing ознаменовал поворотный момент в карьере группы, к которому они так стремились: он попал в британский топ-10 и стал первой работой Whitesnake, попавшей в зарубежные чарты^[6].

Накануне записи альбома барабанщик Дэйв Доул покинул группу, его заменил Иэн Пейс, который воссоединился со своими бывшими коллегами по группе Deep Purple, Дэвидом Ковердейлом и органистом Джоном Лордом. Таким образом сформировался «классический» состав Whitesnake — всё это вывело группу на новый уровень как в плане творческого, так и в плане исполнительского мастерства^[6]. По мнению Goldmine Magazine, когда Иэн Пэйс вновь объединился со своим бывшим коллегой по Purple Дэвидом Ковердейлом для третьего альбома Whitesnake, Ready an’ Willing, он привнёс в группу то изящество и грув, которых не хватало ранее. «В любом случае, возможно, именно благодаря Пэйсу, его надёжному ритму и лёгкому звучанию, не говоря уже о его выдающемся вкладе в историю рока, Whitesnake в тот период казались и звучали как братство», — пишет журнал^[7].

Однако группа не сразу приступила к записи — первые несколько месяцев новый состав провел в разъездах, оттачивая новый материал в непрерывных концертах. «Мы гастролировали около полугода, прежде чем приступили к записи Ready An’ Willing, и это действительно было заметно», — вспоминал Марсден. «Думаю, мы наткнулись на золотую жилу и в плане песен». Запись альбома проходила в декабре 1979 и феврале 1980 годов на студиях Ridge Farm, Суррей, и лондонской Central Recorders Studio and Sauna. Продюсером, как и на двух предыдущих альбомах группы, выступил Мартин Бёрч^[8].

Вопреки традиции, гитарист Берни Марсден не принимал активного участия в написании песен, став соавтором только трёх треков из девяти. Большую часть материала альбома написал Дэвид Ковердэйл. По словам Марсдена, он был на отдыхе в Африке, а когда вернулся, группа уже записала несколько песен, в том числе «Carry Your Load», медленно развивающуюся акустическую «Ain’t Gonna Cry No More» и переработанную блюзовую балладу «Blindman» из дебютного сольного альбома Ковердэйла^[9].

Две альбомные песни были выбраны в качестве синглов — заглавный трек и песня «Fool for Your Loving», которая изначально была написана для известного американского блюзмена Би Би Кинга. Он сам попросил группу написать что-нибудь для него после интервью с гитаристом Берни Марсденом для британского журнала Record Mirror в конце 1978 года, но всё прошло не так, как планировалось^[10]. По словам Берни, песня «Fool for Your Loving» уже была у него в планах, рифф и куплет, которые все знают. «А потом Мики Муди придумал небольшой бридж, который блестяще связал всё воедино, а потом Дэвид ушёл и вернулся с текстом, что было здорово. Кажется, у меня была строчка „Fool for your loving“, а потом он её дополнил», — вспоминал Марсден^[6]. Однако, поняв, что песня обладает огромным коммерческим потенциалом, продюсер Мартин Бёрч и фронтмен Дэвид Ковердэйл «переглянулись и сказали: „Думаю, нам стоит это сохранить“», — рассказал Ковердэйл в 2018 году. «Прости, Би Би! И это был наш первый серьёзный мировой хит»^[11][12].

Предваривший выход альбома сингл «Fool for Your Loving» в апреле 1980 года занял 13-ю строчку в UK Singles Chart, а в августе 53-е место в американском чарте Billboard Hot 100. В 1989 году она была перезаписана для альбома Slip of the Tongue. Новая версия попала на 37-е место в Hot 100 и второе место в Mainstream Rock Charts^[13], однако в Британии не смогла побить успех оригинала, добравшись лишь до 43 места^[14]. Эта открывающая композиция плавно переходит в «Sweet Talker», а затем в заглавную композицию «Ready An’ Willing»^[3].

Песня «Ready an’ Willing (Sweet Satisfaction)» достигла в июле 43 места в Британии. Как пишет электронный журнал Dig!, номер «Ready An’ Willing» — насыщенный грувом заглавный трек «застал певца Ковердейла на пике вокальной формы, и его группу, демонстрирующую великолепный музыкальный стиль»^[15]. Далее альбом развивается до самого конца: почти шестиминутная эпическая «Ain’t Gonna Cry No More» (написанная в соавторстве с Мики Муди), медленная блюзовая интерлюдия в «Love Man», хонки-тонк «Black And Blue» и заряженная тестостероном «She’s A Woman»^[3].

Альбом Ready an’ Willing был выпущен 31 мая 1980 года и достиг шестой позиции в UK Albums Chart^[14], а также стал первым попавшим в чарты других стран. Так, в Норвегии он занял 32-ю строчку, а в США — 90-ю^[16]. Музыкальная пресса в целом благожелательно встретила этот альбом группы. Так, журналист Джефф Бартон написал в еженедельнике Sounds: «Ready an' Willing не открывает новых горизонтов, не преподносит сюрпризов, но, тем не менее, это „хороший“ альбом, безупречный и неизменно верный давним традициям Whitesnake». Он с иронией продолжает: «Хотя обложка альбома и не похожа на Lovehunter, в текстах песен достаточно сексистских намёков, чтобы ваши подруги-феминистки ещё долго пускали пену у рта, я бы сказал»^[17].

Музыкальный критик Мартин Попофф полагает, что Ready an’ Willing можно назвать кульминацией первого этапа творчества группы: «широкая палитра и консервативный стиль, но без стремления к упрощению». По мнению Попоффа, альбом также является примером продюсерской работы Мартина Бёрча в его лучшем проявлении — в консервативном стиле, с безупречной точностью исполнения и без отвлекающих факторов. «Заглавный трек – это яркая метал-изюминка, но классика всех времён – открывающая пластинку песня „Fool for Your Loving“, — резюмирует критик^[18].

Данте Бонутто, другой легендарный метал-журналист, написал: «С Ready an' Willing вы получаете то, чего ожидаете: альбом бриллиантового хард-рока (не HM), сыгранный с мастерством, энергией и, прежде всего, с чувством». Он также отмечает: «Продакшн безупречен, он успешно передал мощь Whitesnake вживую, не теряя при этом тонкости и изысканности, которые делают эту группу поистине особенной»^[17].

Журнал Record Collector в своей рецензии к переизданию классических альбомов группы пишет: «Ready an' Willing занял 6-е место в Великобритании с такими жемчужинами, как открывающая „Fool For Your Loving“, поразительный „Blindman“ и насыщенный слайдами трек „Ain't Gonna Cry No More“»^[4].

Кит Шарп из канадского издания Music Express написал: «Звучание Whitesnake не отличается от хорошего альбома Free, и они охватывают весь спектр R&B-рока, а Ковердейл время от времени сбавляет темп парой мощных среднетемповых номеров. Он обладает способностью создавать мощное вокальное присутствие, а опыт таких музыкантов, как Лорд или Пэйс, гарантирует слаженность аранжировок»^[17].

В 1981 году Ready an' Willing занял 50-е место в читательском рейтинге «100 величайших хеви-метал-альбомов всех времён», составленном журналом Kerrang!^[19].

В 2006 году EMI переиздала альбом на CD, добавив пять бонус-треков. Бонус-треками стали ранее не выпускавшаяся «Love for Sale» и композиции, записанные во время выступления группы на фестивале Reading 1979 года: кавер-версия песни Майкла Прайса и Дэна Уэлша «Ain’t No Love in the Heart of the City», кавер-версия песни Deep Purple «Mistreated», в оригинале выходившая в альбоме Burn, а также песня «Love Hunter» из одноимённого альбома Whitesnake и песня «Breakdown» из сольного альбома Дэвида Ковердэйла Northwinds.

• Дэвид Ковердэйл — вокал,
• Мики Муди — гитара, бэк-вокал
• Берни Марсден — гитара, бэк-вокал
• Джон Лорд — клавишные
• Нил Марри — бас-гитара
• Иэн Пейс — ударные

Альбом

Billboard (США)

Публикации в газетах и журналах:

• Charley Crespo. Pick Hit: Whitesnake. Ex-Deep Purple People with a New Band for the ’80s (англ.) // Hit Parader : magazine. — Derby, Connecticut: Charlton Publications, Inc., 1980. — January (no. 198). — P. 4. — ISSN 0162-0266.

• WHITESNAKE's 'Ready An' Willing' Remembered In New App And eBook (англ.). Blabbermouth (4 октября 2012). Дата обращения: 24 сентября 2025.
• Munro, Scott. Listen to a previously unreleased live cut of Whitesnake’s Ready An’ Willing (англ.). Classic Rock (31 января 2019). Дата обращения: 24 сентября 2025.