River City Ransom

River City Ransom (букв. с англ. — «Выкуп в Ривер-Сити»), оригинальное японское название Downtown Nekketsu Monogatari (яп. ダウンタウン熱血物語, букв. «Безумная история из даунтауна»), релизное название для регионов PAL Street Gangs (с англ. — «Уличные банды») — компьютерная игра жанров beat ’em up и action-adventure, разработанная и выпущенная японской компанией Technōs Japan для игровых приставок Nintendo Entertainment System. Третья игра в серии Kunio-kun, выпущенной специально для NES (после игр Renegade и Super Dodge Ball), но первая, специально разработанная для данной системы.

Геймплей в River City Ransom схож с Renegade, но действие развивается в нелинейном открытом мире (первый подобный случай в серии). Она стала первой игрой для консолей, выпущенной североамериканским дочерним предприятием American Technos без участия издателя предыдущих игр серии Taito.

За пределами Японии игра не стала достаточно успешной, но получила позитивные отзывы от критиков за инновационное управление и юмор, обретя статус культовой и сделав серию Kunio-kun популярнейшей среди игр жанра beat ’em up^[7][8]. Ремейки игры были выпущены для платформ X68000, PC-Engine Super CD-ROM² и Game Boy Advance.

River City Ransom — игра в жанре beat ’em up с элементами экшена и ролевой игры. Игра придерживается принципа нелинейности^[9], что позволяет игрокам исследовать открытый мир^[10], как в песочнице^[11]. Стиль ведения боя схож с игрой Double Dragon в том, что игрок может свободно перемещаться по пространству на экране, а также путём нажатия клавиш на джойстике прыгать или наносить удары рукой или ногой. Игрок может использовать подручные предметы — кастеты, стальные трубы и мусорные баки либо в качестве оружия ближнего боя, либо в качестве снаряда, который можно метать во врагов^[12].

По сюжету игры двое старшеклассников — Алекс и Райан (в японской версии — Кунио и Рики) — отправляются в Ривер-Сити, чтобы спасти подругу Райана Синди, которую похитил бандит по кличке «Слик» (англ. Slick)^[12]. По пути им предстоит сражаться со школьными бандами и их лидерами — игровыми боссами. В оригинальной версии NES присутствует девять банд, среди названий которых встречаются «Обычные парни» (англ. The Generic Dudes), «Студенческое братство» (англ. The Frat Guys), «Спортсмены» (англ. The Jocks) и «Кальмары» (англ. The Squids). Каждая банда носит футболки определённого цвета и обладает собственными боевыми характеристиками (в том числе и тактикой боя).

Боевая эффективность героев определяется их статистикой в сочетании с разблокируемыми боевыми техниками — Большой слэм (англ. Grand Slam), Каменные руки (англ. Stone Hands) и Лапы дракона (англ. Dragon Feet). Разблокировать их можно, покупая книги в городских магазина. Игроки могут собрать трофеи с побеждённых бандитов^[12], а деньги потратить на еду или различные процедуры, восстанавливающие здоровье игрока и улучшающие его характеристики ударов руками или ногами. В игре предусмотрена система «паролей», позволяющая сохранить и загрузить состояние игрока с его характеристиками, имуществом и списком побеждённых боссов^[12].

Изначальное название игры в Японии — Downtown Nekketsu Monogatari, а её англоязычная локализация получила название River City Ransom. Это была третья игра производства Technōs Japan из серии Kunio-kun с одноимённым главным героем, но первая, в которой Кунио объединялся со своим противником Рики для достижения общих целей. В англоязычной версии были не только переведены все имена и диалоги, но и перерисованы спрайты героев: вместо японской школьной формы герои появляются в футболках и джинсах. Многие из антагонистов позже появились в других играх серии Kunio-kun, а именно в тех, разработчиками которых выступили Мицухиро Ёсида и Хироюки Сэкимото. В англоязычной версии сократили число уровней сложности с трёх до двух, убрав самый лёгкий, а также исключили возможность мультиплеера, когда можно было управлять двумя игроками. В версии Famicom не только присутствовала система паролей, сохранявшая прогресс игрока, но и поддерживался Turbo File — доступное только в Японии периферийное устройство, позволяющее сохранять игры и загружать.

Игра River City Ransom стала первой консольной игрой, выпущенной фирмой American Technos — американским дочерним предприятием Technōs Japan. Хотя большинство предыдущих игр Technōs Japan также выпускались в США, этим занимались другие издатели. Второй и последней игрой, выпущенной American Technos, стала Crash 'n' the Boys: Street Challenge. В феврале 2020 года в Северной Америке вышла новая локализация под названием Downtown Nekketsu Story, которая была близка к версии Famicom и представляла собой прямой перевод оригинала. Она была выпущена для PlayStation 4 и Nintendo Switch наряду с другими игроками серии Kunio-kun для Famicom в составе набора Double Dragon & Kunio-kun Retro Brawler Bundle.

Игра Downtown Nekketsu Monogatari была портирована на японскую компьютерную платформу X68000 и выпущена в апреле 1990 года. Разработкой занималась компания SPS, издателем выступила Sharp^[2]. Данная версия отличается от Famicom тем, что может отображать на экране одновременно трёх противников, а не двух; обладает более яркой графикой, расширенным игровым миром, дополнительными игровыми предметами и специальными техниками боя (в версии Famicom их использовали некоторые из врагов) — например, ударом головой или ударом с разворота. В число локаций были добавлено несколько магазинов (в том числе додзё) и школы, где учились члены вражеских банд, а также два новых босса. У игрока были не только очки здоровья, но и очки техник боя, приобретённых им. Чем чаще игрок использовал приём для добивания врагов, тем лучше он становился. Но, в отличие от Famicom, в версии для X68000 не настраивалась сложность. Было до 10 слотов для сохранения игры.

Версия для PC Engine Super CD-ROM² вышла 24 декабря 1993 года, её издателем был Naxat Soft, а разработала фирма KID — та же, что портировала на PC Engine игры Nekketsu Kōkō Dodgeball (Super Dodge Ball), Double Dragon II: The Revenge и Downtown Nekketsu Kōshinkyoku^[13]. В этой версии были улучшена графика, был представлен саундтрек Red Book и озвучены герои (в роли Кунио — Рё Хорикава, в роли Рики — Нобутоси Канна). Прогресс игрока сохранялся на резервной памяти PC Engine, в остальном игра не отличалась от Famicom.

Версия для Game Boy Advance получила название River City Ransom EX или Downtown Nekketsu Monogatari ex (яп. ダウンタウン熱血物語ex). Она вышла в Японии 5 марта 2004 года, а в Северной Америке — 26 мая того же года^[3][4]. Разработкой этого портирования занималась студия Million, издателем выступил Atlus. В этой версии не было кооперативного прохождения при участии двух игроков: напарник управлялся искусственным интеллектом, а герои могли обмениваться данными, чтобы сражаться друг с другом. В версии также можно было настраивать поведение ИИ, количество врагов на одной карте и частоту появления игровых предметов. Сохранение осуществлялось на батарее (до 12 героев). Могут быть настроены и сохранены внешность героя, сочетания клавиш для освоенных техник боя и даже противники благодаря неким секретным элементам. Сохранённая игра не хранит ни прогресс, ни репутацию игрока, а лишь его статистику, техники боя, текущие предметы и деньги, имя и его внешность. Игрок мог обзавестись союзниками, управляемыми ИИ (до трёх героев), и таким образом собрать вспомогательный отряд. Некоторые из боссов взяты из оригинальной версии для NES, другие — из более поздних игр Downtown Nekketsu games.

Спустя много времени NES-версию портировали ещё на четыре приставки Nintendo (Wii, Nintendo 3DS, Wii U и Nintendo Switch), а также подготовили цифровой релиз для Xbox One и PlayStation 4. 23 октября 2007 года в Японии состоялся выпуск River City Ransom для Wii Virtual Console^[14], в регионах PAL он вышел 21 февраля 2008 года^[15], а 21 апреля 2008 года состоялся его релиз в Северной Америке^[16]. Вся западная локализация для двух последних релизов не менялась. Следующее портирование состоялось 28 ноября 2012 года в Японии для 3DS Virtual Console: его можно было заказать в 3DS eShop. Релиз в странах PAL состоялся 25 июля 2013 года, в Северной Америке — 14 ноября 2013 года^[17][18]. Как и в других играх 3DS Virtual Console, игрок может создать точку сохранения в игре. В режиме download play доступна возможность играть за двух игроков (достаточно скачать всего один раз), однако точки сохранения отключены в этом режиме. Через три года River City Ransom стал доступен для Wii U Virtual Console^[19][20], а ещё через три года, 18 сентября 2018 года был выпущен как часть линейки Nintendo Classics в мире вместе с HD-графикой и возможностью сохранения, как в играх NES^[21].

Изначально игра получила смешанные отзывы: японский журнал Famitsu в целом хорошо оценил первую версию, назвав её файтингом, в который были умело внедрены элементы RPG, и выставил ей 28 баллов из 40 возможных^[25]. Французский журнал Player One оценивал игру, выходившую в Европе под названием Street Gangs, и также высоко её оценил (93%), отметив, что на неё стоит обратить внимание^[31]. В то же время британская телепередача GamesMaster раскритиковала игру, выставив ей оценку в 32% и сказав, что лучше «сесть в кучу конского навоза», чем взяться за эту игру^[26].

В дальнейшем об игре отзывались более высоко. Сайт IGN выставил 9 баллов и 10, отметив исключительную боевую механику и похвалив игру за включение элементов RPG, отражавших глубину игры и её реиграбельность^[29]. В 2006 году редактор журнала Play Эрик Паттерсон включил обложку игры наряду с обложкой Groove on Fight в число самых любимых^[34]. В 2008 году игра получила 8 баллов из 10 от сайта Nintendo Life^[30]; такую же оценку по такой же сколе выставил EuroGamer^[24]. В 2009 году IGN поставил её на 15-е место из 100 лучших игр NES^[35]. В 2012 году GamesRadar поставил её на 7-е место в рейтинге лучших игр за всю историю NES, выше Ghosts 'n Goblins, Legend of Kage и Double Dragon^[32], а в 2014 году — на 11-е место в обновлённом рейтинге^[33]. В 2017 году журнал Paste поставил её на 16-е место в рейтинге 100 лучших игр NES^[36], а сайт Polygon — на 461-е место в рейтинге 500 лучших компьютерных игр^[37]. В 2021 году сайт Retro Gamer включил игру в список 10 лучших игр NES^[38].

Портал GameSpy выставил GBA-версии игры 4 балла из 5 возможных^[28], в то время как портал GameSpot выставил ей 6,9 баллов^[27].

До закрытия компании Technos Japan вышло ещё несколько спин-оффов игры (в том числе семь от Famicom). Из этих семи игр выделялась Downtown Special: Kunio-kun no Jidaigeki dayo Zen'in Shugo с игровой системой как у Monogatari (герои были представлены в виде участников пьесы дзидайгэки).

В 1994 году вышел приквел от Super NES под названием River City Girls Zero (оригинальное японское название — Shin Nekketsu Kōha: Kunio-tachi no Banka^[39][40].

В 2002 году один из игровых дизайнеров и тестеров Atari и давний фанат игры, приобрёл торговую марку и начал работать над сиквелом под условным названием River City Ransom 2. На выставке Electronic Entertainment Expo в 2003 году было объявлено, что через год выйдет River City Ransom EX, и работа тестера над условным сиквелом была остановлена^[41]. В 2011 году вышел полноценный сиквел под названием Downtown Nekketsu Monogatari 2 (яп. ダウンタウン熱血物語2) для WiiWare: его разработали Miracle Kidz. В 2012 году ожидался выход версии для ПК^[42], однако проект был заморожен в связи с тем, что разработчики сконцентрировались на разработке новых проектов, а не ремейках^[43].

В 2013 году канадская независимая студия Conatus Creative начала разработку официального продолжения River City Ransom: Underground, которое должно было выйти в августе 2014 для Windows^[44]. В сентябре была запущена краудфандинговая кампания на сайте Kickstarter с целью собрать 180 тысяч канадских долларов: к 9 октября было собрано 217 643 доллара (около 120% от заявленной суммы). 27 февраля 2017 года, после долгих переговоров с Arc System Works, владевшей правами на франшизу Kunio-kun, игра вышла в Steam для Windows, OS X и Linux^[45].

Игра River City: Tokyo Rumble вышла 8 августа 2013 года в Японии для Nintendo 3DS. Её релиз состоялся в Корее 29 декабря 2015 года, а в США — 27 сентября 2016 года. Игра River City Girls, разработанная WayForward, вышла для PlayStation 4, Nintendo Switch, Xbox One и персональных компьютеров 5 сентября 2019 года^[46].

Художник Дэн Паладин называл игру River City Ransom источником своего вдохновения при разработке игры Castle Crashers^[47]. Герои River City Ransom Кунио, Рики, Гоуда и братья Хаттори появились в файтинге Super Smash Bros. Ultimate в качестве сражающихся духов^[48].

• Official River City Ransom EX webpage (англ.). atlus.com. Архивировано 24 января 2012 года.