Sex, Death & the Infinite Void

Sex, Death & the Infinite Void (с англ. — «Секс, смерть и бесконечная пустота») — второй студийный альбом британской рок-группы Creeper, выпущенный 31 июля 2020 года на лейбле Roadrunner Records. Продюсером альбома выступил Ксэнди Барри из Wax Ltd.

В отличие от предыдущего альбома группы, который описывался как хоррор-панк, этот альбом вдохновлён музыкой Роя Орбисона, Дэвида Боуи, а также брит-попа и британского рок-н-ролла 70-х годов. Как и первый альбом группы, Eternity, in Your Arms, это концептуальный альбом, на этот раз рассказывающий историю ангела, который падает с небес на землю, впервые познав любовь. Действие разворачивается в небольшом калифорнийском городке, вдохновлённом Дансмуиром и телесериалом «Твин Пикс»^[5]. Все видеоклипы синглов построены вокруг повествования альбома.

Это также последний релиз с барабанщиком Дэном Брэттоном, который покинул группу в сентябре 2020 года по неизвестным причинам^[6].

После выхода альбома Eternity, in Your Arms участники Creeper начали искать идеи для следующего концептуального альбома. Во время гастролей по США с Waterparks в 2017 году они оказались в Дансмьюире, штат Калифорния, который впоследствии стал местом действия альбома — небольшом городке Калвари-Фолс. Культурные различия и инаковость, с которыми Гулд столкнулся в этом туре и во время Warped Tour 2017 года, вдохновили его на создание истории об ангеле, падающем на Землю и оказывающемся изгоем в другом мире^[7].

В ноябре 2018 года группа дала последний концерт цикла альбомов Eternity, in Your Arms в зале KOKO в Камден-Тауне (Лондон). Перед финальной песней «Misery» фронтмен Уилл Гулд сказал: «Это не только последнее выступление этого альбома, но и последнее выступление, которое мы когда-либо будем давать», — почти дословная цитата из речи Дэвида Боуи в Hammersmith Apollo 3 июля 1973 года, когда он убил персонажа Зигги Стардаста на сцене^[8]. Гулд написал, что «идея заключалась в том, чтобы закончить всё так же, как и началось, а кампания началась с исчезающего артиста»^[9].

Критики отнесли альбом к жанрам рок-н-ролла^[2], готик-рока^[3], американа^[4] и глэм-рока^[1], а также в песнях присутствуют элементы поп-панка^[2], рокабилли и кантри^[10].

В процессе написания альбома Creeper активно пытались разрушить и перестроить своё звучание, сделав его совершенно иным, чем их ранние работы. В интервью журналу Upset Гулд рассказал, как его огорчали частые сравнения группы с такими группами, как AFI, Alkaline Trio и My Chemical Romance: «Нам постоянно говорили, что мы звучим как эти группы, но ни одна из них на самом деле не была похожа на нас. Было невозможно звучать как мы. Я хотел, чтобы мы были собой… Мы любим эти группы, но дошло до того, что это сравнение стало похоже на ленивое сравнение. К концу я буквально говорил: „Если мне придётся отвечать ещё раз на вопрос о чьей-то группе, я сойду с ума“ — я думаю, важно быть честным с собой и создавать что-то совершенно новое».

Вместо этого Гулд обратился к своему детству в поисках вдохновения. Он пережил расцвет брит-попа 1990-х, в котором лидировали Oasis, Blur, Suede и Pulp. В то же время он открыл для себя коллекцию пластинок отца и мачехи, благодаря чему и познакомился с музыкой Дэвида Боуи^[11]. Начиная писать альбом, группа анализировала общие музыкальные элементы каждого из этих стилей, которые они стали понимать как «британское звучание»^[11]. Шестой альбом Боуи Aladdin Sane оказал особенно заметное влияние^[3], наряду с T. Rex, Roxy Music, Mott the Hoople^[11] и The Beatles^[12]. Затем, поскольку альбом был записан в США, они также проанализировали, что такое американская музыка, остановившись на музыке Брюса Спрингстина, Дика Дейла, сёрф-рока и Motown. Основой звучания альбома стало слияние этих двух культурных влияний^[13]. Гулд назвал «поп-чувствительность» Спрингстина и Синди Лопер, а также «апокалиптический романтизм» альбома Роя Орбисона Mystery Girl (1989) в качестве источников вдохновения^[14]. Другим американским источником вдохновения была группа Type O Negative^[15]. Песня «Poisoned Heart» была написана под влиянием Ника Кейва и Леонарда Коэна^[16].

Тексты песен Sex, Death & the Infinite Void повествуют «о взрослении. О сексе, смерти и бесконечной пустоте. Об отчуждении — о чувстве, будто живёшь в чужом мире, и о том, как познать, что значит быть человеком». Гулд отметил: «В песнях есть истории о борьбе с алкоголизмом и безумных ночных похождениях», «но в них также есть и искренняя душа, и настоящая печаль»^[14].

Действие альбома разворачивается в вымышленном американском городе Калвари-Фоллс. Однажды таинственный и бесполый Роу (которого играет Гулд) приезжает в Калвари-Фоллс с пророчеством о том, что через семь дней город исчезнет навсегда, и тогда он вернётся туда, откуда пришёл. Хотя неясно, является ли Роу на самом деле ангелом или просто бредит, он влюбляется в Аннабель (которую играют Гринвуд и Патрисия Моррисон), жительницу Калвари-Фоллс, которая помолвлена с жестоким Бадди Калвари из самой богатой семьи города. У Роу и Аннабель завязывается роман, и Роу приобщается к наркотикам и алкоголю, эти грехи делают Роу более человечным, но он не знает, что это должно было произойти для исполнения пророчества^[17]. На седьмой день Роу застрелен Калвари^[18].

Sex, Death & the Infinite Void получил положительные отзывы от большинства музыкальных критиков. На Metacritic, который присваивает нормализованный рейтинг из 100 на основе рецензий от ведущих критиков, альбом получил высочайшую среднюю оценку 91 балл на основе 8 рецензий, что означает «всеобщее признании»^[20]. Многие критики высоко оценили изменение тональности альбома, которое DIY описал как «более мрачное американское настроение и пропитанное увядшей голливудской убогостью»^[23]. Эксперименты группы с разными жанрами и отказ от ограничения одним звучанием также получили высокую оценку. Журнал «Genre is Dead!» отметил, что вокал Гулда улучшился по сравнению с предыдущей версией, «она предпочла напевать или петь баритоном, а не кричать»^[29].

Louder заявил, что каждая песня на альбоме звучит совершенно по-своему, и описал его как «упражнение в эскапизме и экспериментировании», в котором группа «освобождается от жанровых ограничений, демонстрируя свой огромный, многогранный талант и создавая новый мир, который удерживает наше внимание в то время, когда это сложно осуществить»^[30]. В рецензии AllMusic альбом был назван «чертовски увлекательным — мастер-классом по размазанной подводке для глаз, проводимым кучкой вампиров, маскирующихся под театральных деятелей»^[21].

Riot Mag сравнил альбом с альбомом Danger Days: The True Lives of the Fabulous Killjoys группы My Chemical Romance, поскольку он идеально передаёт то же приключение, неся в себе «мрачную тяжесть необходимости иметь дело с последствиями»^[31]. Вместо сравнений с Alkaline Trio и AFI, которые можно было наблюдать на их последнем альбоме, критики проводили параллели с Ником Кейвом, Роем Орбисоном^[23], Roxy Music, Дэвидом Боуи, Suede, Pulp, Meat Loaf, Blur, Supergrass, Queen и Принс^[25].

Альбом и группа получили несколько номинаций Heavy Music Awards^[32].

Авторы песен указаны в буклете альбома^[34].

• Creeper — Sex, Death & the Infinite Void (Full Album)