Sextant (альбом)

Sextant — одиннадцатый студийный альбом американского джаз-фанк-клавишника и пианиста Херби Хэнкока, выпущенный 30 марта 1973 года на лейбле Columbia Records.

Секстет Mwandishi — Херби Хэнкок (электрическое пианино Fender Rhodes), Эдди Хендерсон (труба и флюгельгорн), Бенни Мопин (бас-кларнет, альтовая флейта), Джулиан Пристер (тромбон), Бастер Уильямс (бас) и Билли Харт (ударные) — оставался неизменным в течение трёх с половиной лет, за это время они записали два альбома под именем Хэнкока на лейбле Warner Bros. Records: Mwandishi (1971) и Crossings (1972)^[8].

Херби перешел на Columbia Records в начале 1973 года и записал Sextant, который оказался его последним альбомом с группой Mwandishi (хотя группа продолжала выступать «ad hoc» вплоть до 1974 года). Эта запись (и последующий тур) стали важным поворотным моментом в карьере Хэнкока^[9].

На Sextant, последнем релизе этого секстета, Хэнкок еще больше раздвинул границы в будущее, став одним из первых джазовых клавишников, использовавших новейшие на тот момент синтезаторы, такие как ARP и Moog, наряду с множеством других клавишных, включая Fender Rhodes, Clavinet и меллотрон^[10]. «Я думаю о Mwandishi как о группе R&D — исследования и разработки», — написал Хэнкок в своей автобиографии 2015 года Possibilities. «Все дело было в открытии, раскрытии, исследовании неизвестного, поиске невидимого, слушании неслыханного»^[11][12].

Sextant, по мнению некоторых критиков, лучший пример этой экспериментальной стороны Херби Хэнкока — всего три трека, каждый из которых длиннее и необычнее своего предшественника^[13]. Альбом относится к такому сплаву жанров и различных направлений, в котором слушатели встретят постмодальный, свободный импрессионистский звуковой ландшафт, расширяющий границы традиционного и авангардного джаза, фанка и этнических мотивов^[5][14].

Во время работы над альбомом Sextant Хэнкок продолжил сотрудничество с продюсером Дэвидом Рубинсоном, чтобы использовать студийный пост-продакшн в качестве композиционного инструмента. Sextant всё больше использовал фанковые риффы, а также повторяющиеся и развивающиеся последовательности синтезатора, записанные и воспроизведенных в виде зацикленной магнитофонной ленты^[15].

Открывающая альбом композиция «Rain Dance» ознаменовала первое использование Херби Хэнкоком синтезаторов ARP и Moog^[16]. Сочетание этих инструментов с акустическими инструментами, включая саксофониста и флейтиста Бенни Мопина, трубача Эдди Хендерсона и Джулиана Пристера на тромбоне, придает музыке своеобразный исследовательский характер^[17]. По мнению обозревателя электронного журнала Treble, это футуристский фанк, который «на самом деле, кажется, предсказывает странные всплески и звуки IDM»^[3]. Онлайн-издание All About Jazz считает, что «Rain Dance» — это странный фрагмент устаревшего материала, который звучит почти как сопровождающий саундтрек к эпизоду сериала «За гранью возможного»^[18].

Настоящее фанковое направление раскрывается в «Hidden Shadows», демонстрируя прерывистые басовые линии и доминирующую перкуссию; всё это сопровождается дополнительными партиями синтезатора, сыгранными Патриком Глисоном и Баком Кларком, ударяющим по конгам и бонго^[14]. В «Hidden Shadows» Херби Хэнкок играет на меллотроне — инструменте, сочетающем технологию сэмплера и фортепиано. Нажатие клавиши заставляет меллотрон считывать фрагмент магнитной аудиоленты и воспроизводить предустановленный сэмпл^[9].

Это 19-минутное произведение, занимающее всю вторую сторону оригинального LP, соединило электрические, психоделические, космические и джаз-фанковые звуки, давая представление о музыке, которая должна была появиться на следующем релизе Head Hunters^[14]. Дэймон Локс в своём обзоре для The New York Times пишет, что «Hornets» — предвестник African Head Charge эпохи 80-х и Wu-Tang Clan эпохи 90-х. «„Hornets“ всегда была вечной классикой, которая, как и жизнь, может быть движущей, сбивающей с толку, пугающей и заводной. И как раз в тот момент, когда вы думаете, что знаете, что происходит, в игру вступают казу»^[19].

Обложку альбома нарисовал художник Роберт Спрингетт в стиле, который журнал JazzTimes охарактеризовал как «афро-футуризм». На передней обложке африканский мальчик и девочка в национальных костюмах танцуют под гигантской луной на фоне тёмного неба, которое усеяно разорванным ожерельем из сверкающих бусин, парящих в небе над египетской пирамидой. На задней обложке изображен африканский мужчина с посохом в руке, который указывает на цепь из жемчуга и цветов лотоса, в то время как голова статуи Будды возвышается на фоне палящего солнца и клубящихся облаков^[20].

Альбом был выпущен 30 марта 1973 года на лейбле Columbia Records. При выходе он не пользовался коммерческим успехом, поднявшись в чарте Billboard Jazz Albums до 3-го места, а в чарте Billboard Pop Albums только до 176-го^[9], и вызвал неоднозначную реакцию современников. Однако теперь он признан новаторским альбомом в использовании атмосферы и электроники, а также в комбинированном использовании афро-фанковых ритмов и джазовой импровизации^[13][21]. Журнал Paste Magazine назвал пластинку «бескомпромиссным шедевром авангардного фанка»^[17].

Обозреватель журнала Prog в своей рецензии к переизданию альбомов Хэнкока пишет: «Выйдя из конца своего пребывания в конце 60-х годов с великолепным вторым великим квинтетом Майлза Дэвиса, группа Хэнкока Mwandishi исследовала африканские корни, пульсирующие ярким джазом, шипящей электроникой и психоделическими меллотронными заливками. Их последний альбом Sextant (1973), с которого начинается этот сет, опередил своё время, и даже сорок лет спустя звучит намного интереснее, чем многие из более поздних релизов Хэнкока»^[2].

Крупнейшая музыкальная база Discogs включила Sextant в свой рейтинг «20 важнейших джаз-фьюжн записей». Как и многие авангардные фьюжн-релизы той эпохи, Sextant, по мнению музыкального критика Брендона Осли, был слишком прогрессивным для фанатской базы Хэнкока и поклонников джаза в то время. Учитывая сегодняшнее восприятие звуковых и музыкальных возможностей фьюжн, это неоспоримый краеугольный камень не только чёрной музыки и электронной музыки, но и музыки в целом^[16].

Журнал Jazz Magazine в своей ретроспективной рецензии пишет: «В альбоме Sextant Херби Хэнкок изобретает потрясающую, экспериментальную и во многом импровизированную новую музыку, достигая беспрецедентного слияния афро-фанка, джаза и электронной музыки для космического путешествия, где пространство и время играют в прятки в растянутом электрическом трансе, который продолжает нас очаровывать»^[4].

Журнал Rolling Stone, включивший Sextant в свой список «100 лучших джазовых альбомов всех времён», написал о нём: «Эта работа Хэнкока, поклонника Слая Стоуна, в формате октета и с обилием электроники — чистый фьюжн: громоздкая, авангардная и сложная, содержит всего три длинных произведения»^[22].

Музыкальный критик Пьеро Скаруффи положительно оценил эту работу Хэнкока, отметив органичное сочетание различных джазовых направлений в альбоме: «Смесь модального джаза, фри-джаза и фьюжн-джаза Хэнкока была гораздо более универсальной, чем любой из трех стилей сам по себе, что доказывал каждый из трех треков Sextant (февраль 1973): двадцатиминутный „Hornets“ был еще одним плотным, динамичным повествовательным монстром, в то время как „Hidden Shadows“ демонстрировал элементы фанка, а „Rain Dance“ наслаждался чистой атмосферой»^[23].

• Mwandishi (Херби Хэнкок) - фортепиано, Fender Rhodes, клавинет, меллотрон, ARP 2600, ARP Pro Soloist, синтезатор Moog
• Mwile (Бенни Мопин) - сопрано-саксофон, бас-кларнет
• Mganga (Эдди Хендерсон) - труба, флюгельгорн
• Pepo (Джулиан Пристер) - басовый тромбон, тенор-тромбон, альт-тромбон, колокольчик
• Mchezaji (Бастер Уильямс) - бас-гитара, контрабас
• Jabali (Билли Харт) - барабаны
• Патрик Глисон - ARP 2600, ARP Pro Soloist
• Бак Кларк - перкуссия

• Дэвид Рубинсон и Friends Inc. — продюсер
• Роберт Спрингетт — дизайн обложки