Tactical Breach Wizards

Tactical Breach Wizards — пошаговая тактическая компьютерная игра, разработанная и выпущенная британской студией Suspicious Developments для Windows в 2024 году. Игрок управляет штурмовой группой волшебников-спецназовцев, пытающихся сорвать международный заговор. Повествование в игре оформлено в юмористическом ключе и содержит одновременно элементы городского фэнтези и политического триллера. Игровой процесс выстроен как последовательность уровней, на каждом из которых волшебники должны ворваться в то или другое помещение и нейтрализовать находящихся внутри врагов, используя свои магические способности и объекты окружения. Игра получила высокие отзывы прессы и была номинирована на ряд премий, получив приз «Совершенство в дизайне» на фестивале Independent Games Festival.

Tactical Breach Wizards — пошаговая тактика с механиками, напоминающими игру Into the Breach^[3]. Игрок управляет штурмовой группой волшебников-спецназовцев — на каждом уровне они должны нейтрализовать находящихся в помещении врагов, используя магические способности волшебников и объекты окружения. В состав команды может входить до пяти персонажей, каждый из которых обладает уникальным набором умений. Например, «штормовая ведьма» Джен способна вызывать молнии, отбрасывающие противников, а «некродоктор» Бэнкс может возвращать погибших бойцов к жизни. По мере выполнения миссий и накопления очков опыта у персонажей открываются дополнительные способности^[4].

Каждая миссия в игре оформлена как штурм того или иного помещения. В начале, готовясь к штурму, бойцы обмениваются репликами. С подрыва двери начинается пошаговой тактический бой, разделённый на ходы и раунды. Игрок назначает действия, которые бойцы должны выполнить в течение раунда — например, переместиться или применить заклинание, — и может просмотреть, как эти действия исполняются и как на них реагируют враги. Если результат не устраивает игрока, один или несколько ходов в рамках незавершённого раунда можно отменить и попробовать иной тактический вариант. На каждом уровне предусмотрены как обязательные, так и дополнительные цели. Выполнение необязательных заданий — например, победить врага, вышвырнув его из окна, или нейтрализовать всех противников в помещении за два хода и не более — даёт персонажам «очки уверенности», за которые можно разблокировать альтернативные костюмы для персонажей^[4].

Миссии можно перепроходить повторно, однако это не приносит дополнительных очков опыта^[5]. В промежутках между миссиями разворачиваются сюжетные сценки, а также вставные эпизоды — «тревожные сны», тоже оформленные как штурм помещений, но представляющие внутреннюю схватку персонажа с воображаемыми противниками. Тревожные сны необязательны для прохождения, но содержат особые испытания, успешное выполнение которых даёт новые способности^[4]. После завершения основной кампании игрок получает доступ к послеигровым испытаниям. В игре также предусмотрен повышенный уровень сложности и встроенный редактор уровней^[4].

В прологе два волшебника-спецназовца, провидец ВМФ Зан Вескер и хрономант Лив Кеннеди, штурмуют обороняемый «друидской мафией» корабль. Зан, умеющий видеть будущее на секунду вперёд, успешно эвакуируется вместе с заложником, но Лив исчезает без вести — её похищает неизвестный враг^[6]. Спустя годы Зан, уже покинувший спецназ ВМФ, объединяет силы с частным детективом Джен Келлен — ведьмой, способной управлять молниями. Лив Кеннеди вернулась как международная террористка: она при помощи частной военной компании «Реактор» строит какой-то заговор, который, по мнению Зана, может привести к «Пятой мировой войне»^[6]. Лив и «Реактор» уничтожают в стране ДСР запасы «маны» — запрещённого наркотического вещества — и похищают «некродоктора» Дессу Бэнкс, способную возвращать к жизни погибших людей. Зан и Джен выручают Бэнкс из плена в соседней стране Либоли — при этом работающий на Лив друид Рион отравляет Зана медленно действующим ядом, но Бэнкс воскрешает провидца и объясняет, что оказывала такие же услуги и Лив^[7].

Уже втроём герои отправляются вслед за Лив в страну Калан — авторитарное государство, которым правит теократическое правительство Капелла. Волшебники заключают союз с революционеркой Далл Сабин: Капелла готовится к военному вторжению на соседний остров Медил. Как оказывается, Медил обладает богатыми запасами природной маны — Капелла хочет их захватить. Захваченное героями видео также показывают, что священники Капеллы обманывают народ, выдавая собственные приказы за волю обожествлённых предков. Революционеры устраивают штурм телецентра, чтобы показать компрометирующее видео на всю страну — для этого Далл нанимает сразу две команды спецназа: группу героев и группу Лив, так что герои и антагонисты вынуждены действовать рука об руку. Лив убивает Риона, но Бэнкс воскрешает его. По словам перешедшего на сторону героев друида, на самом деле на Медил хочет вторгнуться сам «Реактор» — для этого Лив и сорвала военные планы Капеллы^[8].

Лив и Зан объясняются друг с другом: ЧВК «Реактор» разработала способ усиливать с помощью маны способности волшебников. Уничтожив запасы маны в остальном мире, захватив власть над медильским месторождением и создав армию суперсолдат, подобных самой Лив, «Реактор» превратится в сверхдержаву. Операция на корабле, с которой началась игра, была связана с планами «Реактора»: заложник, которого спасал спецназ, был жертвой экспериментов с использованием маны. Лив также доказывает Зану, что его воспоминания об этой операции были ложными — он потерял и Лив, и заложника и был с позором уволен из спецназа ВМФ. Лив также уведомляет Зана, что перед их встречей лично убила всех его союзников — Джен, Бэнкс, Далл и Риона, так что Зан не сможет сорвать её планы. Лив действительно расправилась с отрядом героев — она практически непобедима. Бэнкс удаётся выжить, прыгнув в портал в загробный мир — позже она возвращается в мир живых и успешно воскрешает всю команду^[8]. Герои отправляются на Медил: вторжение «Реактора» на остров уже идёт, и герои заключают союз с медильскими силами сопротивления^[9].

В финальной серии сражений героям удаётся хитростью заставить служащего Лив пироманта Бори поджечь месторождение маны, сделав его непригодным для разработки — это заставляет «Реактор» свернуть свои планы и отступить из страны. Они сталкиваются с Лив Кеннеди на крыше здания и на этот раз побеждают — Бэнкс убивает её. Игрок может выбрать, оставить ли террористку мёртвой или воскресить, чтобы она предстала перед судом в Медиле. Для каждого персонажа возможны несколько концовок, описывающих его дальнейшую жизнь после финала^[9].

Tactical Breach Wizards была разработана британской студией Suspicious Developments под руководством Тома Фрэнсиса — как и ранее с играми он не только возглавлял разработку игры, но и участвовал в ней как дизайнер, программист и автор сценария^[10]. Фрэнсис, бывший игровой журналист, загорелся идеей создания собственной пошаговой тактики под влиянием игры XCOM 2. Хотя XCOM 2 была одной из его любимых игр, Фрэнсис считал, что в ней есть «большие, серьёзные проблемы», и концепцию игры есть куда совершенствовать: с его точки зрения, сражения в XCOM 2 были бы намного чётче и яснее, если бы разворачивались на простых и плоских картах, где ничто не загораживает обзор и в бой не может вмешаться новая группа ранее невидимых врагов. Эти идеи легли в основу дизайн-документа для новой игры^[11]. Комедийная концепция волшебников-спецназовцев и само название Tactical Breach Wizards восходила к шутке о военных шутерах в духе Call of Duty и Tom Clancy’s Rainbow Six, ходившей в редакции журнала PC Gamer в годы, когда Фрэнсис там работал^[10]. Концепция магии как сложной и запутанной «науки», где игрок добивается успеха, комбинируя разные заклинания, создавалась под влиянием Magicka — хотя Фрэнсису не нравилось, что волшебники в Magicka оперируют одним и тем же набором заклинаний, и он постарался наделить героев Tactical Breach Wizards разными наборами способностей. На то, как в игре разыгрывается тактика штурмующего помещения спецназа, повлияла Rainbow Six: Vegas 2, а образцом для написания диалогов стали книги Дугласа Адамса^[11].

Возможность откатывать неудачные ходы, объяснённая в игре как особая способность героя Зана видеть будущее, связана с интересом Фрэнсиса и его сотрудников к эмерджентному геймплею. Студии нравилось усложнять игру за счёт множества правил таким образом, чтобы происходящее могло удивлять игрока, не переставляя быть осмысленным. Откатывание ходов позволяет игроку сколько угодно экспериментировать, не боясь проиграть сражение в целом. Схожие механики уже появлялись в других тактических играх, как Into the Breach, и Фрэнсис общался с разработчиками этой игры, изучая их опыт — он восхищался их подходом, но считал некоторые решения неудачными: Into the Breach пытается дать игроку большое количество информации о последствиях хода через перегруженный экранный интерфейс. Фрэнсис надеялся вообще обойтись в собственной игре без таких сообщений, предполагая, что при возможности отменять ход сколько угодно раз они и не понадобятся — в конечном счёте их всё-таки пришлось ввести: игрокам не нравилось переигрывать один и тот же ход десятки раз. При Tactical Breach Wizards восстанавливает предыдущее состояние боя мгновенно, без длинных загрузок — разработчикам удалось этого добиться, используя очень маленькие локации и сильно упрощённый графический стиль с низкополигональными моделями и простыми текстурами^[10].

При написании сценария Фрэнсис стремился сделать юмор неявным и сдержанным, но в то же время очень быстрым с точки зрения подачи и постоянно присутствующим в повествовании. Образцом такого юмора для него служила серия книг «Автостопом по галактике» Дугласа Адамса. При тестировании игры разработчикам приходилось читать одни и те же шутливые диалоги много раз, сомневаясь, работает ли юмор. Фрэнсис говорил в интервью, что у него «ужасная память», и это облегчает работу — ко временам перечитывания сценария он забывал большую часть шуток, и если читаемая словно бы в первый раз шутка заставляла его засмеяться, значит, она получилась хорошей^[10]. Одна из главных героинь, Джен, по первоначальной задумке была бойцом полицейского спецназа, и её класс в игре назывался «полицейская ведьма» (англ. Witch Cop). Протесты после убийства Джорджа Флойда и меньшая по масштабам история с убийством Брионны Тейлор в 2020 году заставили Фрэнсиса задуматься, насколько уместен в его игре персонаж-полицейский, действующий в духе штурмовых групп SWAT. На него также повлияла смешанная реакция публики на изображение полицейских рейдов в XCOM: Chimera Squad. Фрэнсис попытался переписать биографию Джен, заявляя, что она ушла из полиции из-за неприятия коррупции и насилия, но отзывы друзей убедили его, что это плохая идея: в комедийной игре это была бы слишком неприятная и болезненная тема, которую трудно было бы раскрыть как подобает. В итоге Фрэнсис сделал Джен частным детективом^[10].

Suspicious Developments выпустила Tactical Breach Wizards для Windows 22 августа 2024 года^[3]. Специальное издание включает комментарии разработчиков — эти комментарии представляют собой внутриигровые объекты, которые можно использовать в игре в качестве оружия и вышвыривать с их помощью противников из окон^[12].  

По данным агрегатора обзоров Metacritic, Tactical Breach Wizards получила «преимущественно положительные» отзывы обозревателей^[13]. По данным OpenCritic, 100% рецензентов рекомендовали игру^[14].

Обозреватель PC Gamer Харви Рендалл сравнивал игру с приключениями очень опытной и слаженной компании игроков в настольные ролевые игры, и особо отмечал сюжет и перепалки героев. Рендалл считал, что игра всё-таки отличается от XCOM — вместо долгих сражений она делает ставку на очень короткие тактические головоломки, давая игроку великое множество инструментов для их решения^[4]. Мэтт Уэйлс в обзоре для Eurogamer отмечал, что это необычайно насыщенная игра — её основная кампания и тактический геймплей достаточно хороши сами по себе, им не нужны дополнительные миссии, или опциональные сцены, или подробно прописанный мир, или затейливый сюжет, или даже обязательный эффектный подрыв двери в начале каждой миссии — но всё это в игре есть и делает её только лучше^[16].

Рецензент IGN Джаретт Грин посчитал Tactical Breach Wizards простой игрой, не требующей для прохождения знания «забытых магических фолиантов», дающей игроку множество разных возможностей, но позволяющей играться с ними лишь на очень ограниченном пространстве. По мнению Грина, это не значит, что она не увлекательна — креативные наборы способностей каждого персонажа, комбинации между разными героями, проработанный мир и «невероятное» мастерство сценариста таковы, что чарам игры нельзя не поддаться^[5]. Алессандро Барбоса в обзоре для GameSpot среди достоинств игры вынес на первое место персонажей и их диалоги и отметил, что игра избавляет игрока от большинства свойственных жанру источников раздражения, но в то же время сохраняет ощущение вознаграждения — впрочем, иногда сложность все-таки подскакивает, вызывая некоторую фрустрацию. Барбоса также посетовал на не слишком удачно реализованную поддержку геймпадов, например, на Steam Deck — игра явно рассчитана на управление с помощью клавиатуры и мыши^[17].

Журналист The Guardian Рик Лейн назвал игру лучшей и самой значительной пошаговой тактикой со времен XCOM 2 — практически идеально сбалансированной, стройной и не жестокой к игроку. Он особо отмечал необычайную гуманность игры на фоне большинства игр на современную военную тематику: герои-волшебники принципиально никого не убивают, даже выбрасывая врагов из окон^[18]. Ник Рюбен в обзоре для Rock Paper Shotgun утверждал, что Tactical Breach Wizards парадоксальным образом подходит и для тех, кто не любит тактические игры, и тех, кто не играет ни во что другое, и для новичков, и для ценителей жанра^[19].

После релиза Tactical Breach Wizards заняла в списке самых продаваемых игр и товаров Steam третье место после Black Myth: Wukong и Steam Deck^[20], и 98% отзывов пользователей по состоянию на август 2024 года были положительными ^[21]. GameSpot включил её в свой список лучших игр 2024 года^[22].