Tegopelte gigas

Tegopelte gigas (лат.) — (от греческих слов tegos, «черепица», и pelte, «кожаный щит», что указывает на форму спинной части тела; видовое название gigas — от греческого gigas, «гигант», из-за огромных размеров животного^[1]) — вид крупных мягкотелых членистоногих, известный по двум экземплярам, найденным в средне кембрийских сланцах Бёрджес в Британской Колумбии, Канада^[2][3]. Единственный вид рода Tegopelte.

Tegopelte было крупным членистоногим, достигавшим в длину 28 сантиметров и 14 сантиметров в ширину. Тело было покрыто большим цельным неминерализированным спинным щитком. На голове располагалась пара глаз на нижней стороне щитка, а также пара усиков. На нижней стороне тела располагалось 33 пары двуветвистых конечностей (хотя те, что находились в задней части тела, вероятно, были слишком маленькими, чтобы использоваться для ходьбы)^[2]. Эндоподиты состояли как минимум из четырёх сегментов-подомеров. Экзоподиты пар конечностей имели удлинённые нитевидные структуры и, вероятно, служили жабрами^[3]. Внутри тела находились дивертикулы кишечника, которые использовались для переваривания пищи^[2].

Tegopelte, предположительно, был обитавшим на морском дне (бентосным) животным, которое было либо хищником, либо падальщиком. Следы, вероятно, оставленные Tegopelte, известны из сланцев Kicking Horse, стратиграфически расположенные ниже местонахождений окаменелостей его тела. Они свидетельствуют о том, что животное могло быстро скользить по морскому дну и совершать крутые повороты, хотя следы говорят о том, что Tegopelte иногда также медленно передвигалось по морскому дну^[2].

Хотя исторически род считался настоящим трилобитом^[3], в настоящее время он больше не считается частью этой группы, классифицируясь как представитель клады Conciliterga в составе Trilobitomorpha (группы, в которую входят трилобиты и их близкие родственники)^[4].

Кладограмма по Цзяо и др. (2022)^[4]: