The Stranger (мини-альбом)

The Stranger — третий мини-альбом британской рок-группы Creeper. Записанный в студии The Ranch Production House в Саутгемптоне с продюсером Нилом Кеннеди, он был выпущен 19 февраля 2016 года лейблом Roadrunner Records. Этот мини-альбом стал первым релизом группы, попавшим в чарты, достигнув первой десятки UK Rock & Metal Albums Chart. На песни «Black Mass» и «Astral Projection» были выпущены видеоклипы.

Материал для The Stranger был написан преимущественно вокалистом Creeper Уиллом Гулдом и гитаристом Яном Майлзом после ухода второго гитариста и автора песен Сины Немати в декабре 2015 года. Это первый мини-альбом, в записи которого приняли участие Оливер Бердетт, заменивший Немати, а также клавишница и бэк-вокалистка Ханна Гринвуд, ранее гастролировавшая с группой.

Мини-альбом The Stranger получил положительные отзывы большинства музыкальных критиков, которые оценили его наравне с дисками Creeper 2014 года и The Callous Heart 2015 года, что свидетельствует о потенциальном будущем успехе группы. Такие песни, как «Black Mass», «Misery» и «Astral Projection», были отмечены многими изданиями как одни из лучших песен года, что принесло Creeper несколько номинаций на награды.

В декабре 2015 года Creeper объявили, что их третий мини-альбом The Stranger выйдет в феврале 2016 года и в нём примут участие новый гитарист Оливер Бердетт (который заменил Сину Немати) и клавишница Ханна Гринвуд (которая изначально была гастрольным участником группы)^[1]. На запись мини-альбома повлияла работа опытного продюсера Джима Стейнмана, что, по словам Алека Чиллингворта из Stereoboard.com, наиболее заметно в песнях «The Secret Society» и «Black Mass»^[2]. Среди других исполнителей, повлиявших на запись мини-альбома, вокалист Уилл Гулд назвал Arcade Fire («The Secret Society» изначально была написана так, чтобы звучать как песня «Wake Up»), R.E.M. (Гулд написал «Valentine», имея в виду группу, чтобы она звучала «попсово, но не покровительственно») и Alkaline Trio (один из многочисленных источников вдохновения для «Black Mass»)^[3].

Реакция СМИ на мини-альбом The Stranger была в целом положительной. Том Конник, рецензируя мини-альбом для журнала DIY, отметил, что он «скрывает в себе игривую музыкальность и талант автора песен, способные заставить позеленеть от зависти группы, которые в десять раз моложе Creeper», и высоко оценил прогресс Creeper на мини-альбоме по сравнению с предыдущими релизами^[4]. Пол Трэверс из журнала Kerrang! похвалил Creeper на альбоме The Stranger, назвав его «наиболее близким к панковскому ощущению грандиозности MCR», выделив «Black Mass» как выдающийся трек мини-альбома и отметив, что группа «становится всё лучше и лучше»^[5]. Алек Чиллингворт из Stereoboard.com, поставив альбому высший балл в пять звёзд, также сравнил The Stranger с The Callous Heart, особо выделив «Misery» и «Astral Projection» и назвав релиз «настолько хорошим, насколько это вообще возможно в рок-музыке»^[2]. В июне 2016 года Kerrang! Песня «Black Mass» вошла в сборник «Лучшие песни 2016 года на данный момент». Журналист Пол Трэверс назвал трек «сверхъестественным готик-панк-преследователем с басовой линией, за которую можно убить», и сравнил его стилистически с работами My Chemical Romance, AFI и Misfits^[6].

The Stranger стал первым релизом Creeper, попавшим в чарты, заняв 130-е место в UK Albums Chart^[7], 59-е место в UK Album Downloads Chart^[8], 9-е место в UK Rock & Metal Albums Chart^[9], 84-е место в UK Album Sales Chart^[10] и 7-е место в UK Vinyl Albums Chart^[11].

• The Stranger. YouTube