Vickers A1E1 Independent

Vickers A1E1 Independent (в переводе с англ. — «Независимый») — опытный британский пятибашенный тяжёлый танк 1920-х годов.

В своей книге 1920 года «Танки в Первой мировой войне» Дж. Ф. К. Фуллер развил теорию о том, что в более поздней войне танки будут действовать аналогично боевым кораблям. Основываясь на этой теории, компания Виккерс в 1925–1926 годах разработала и построила танк A1E1 «Independent», тип «сухопутного боевого корабля». Машина была создана фирмой с оглядкой на опыт французского тяжёлого танка char 2c, но благодаря более рациональной компоновке избежала ряда недостатков последнего. Это была многобашенная боевая машина, вооружённая 47-мм пушкой в ​​главной башне и четырьмя пулемётами, каждый из которых был установлен отдельно в меньших башнях. Размещение всех пулемётов в четырёх однотипных башенках, сгруппированных вокруг главной башни кругового обстрела с 47-мм пушкой, значительно увеличивало гибкость огня и позволяло нацелить на один объект как минимум два пулемёта и орудие.

Однако такой вид танка не соответствовал официальной британской военной доктрине, которая отдавала предпочтение оснащению войск лёгкими танками или малыми бронированными машинами (танкетками). Кроме того, «Independent» был очень дорогой машиной для своего времени, поэтому прототип остался единственным экземпляром. Он так и не принял участия в боевых действиях.

Несмотря на постройку в единственном экземпляре, А1 привлёк к себе заметное внимание, когда в 1926 году блеснул на масштабном показе бронетехники для британского правительства. Вслед за А1 настал черёд разработки нового танка — Vickers Medium Mark III^[1].

Хотя «Индепендент» был лишь экспериментальной моделью, за его развитием пристально следили за рубежом. Впоследствии он оказал влияние на разработку крупных многобашенных танков в Германском Рейхе. В Советском Союзе на его основе были разработаны трёхбашенный Т-28 и пятибашенный Т-35 . В самой Великобритании позднее были разработаны и серийно производились трёхбашенные танки: Vickers Medium Mark III и Cruiser Tank Mk I.

Традиционно распространено мнение, что Independent оказал существенное влияние на создание советского тяжёлого танка Т-35, однако в архивных документах нет данных о том, что советская комиссия под руководством С. А. Гинзбурга во время своего пребывания в Англии интересовалась этой машиной. Не исключено, что советские конструкторы пришли к пятибашенной схеме самостоятельно, независимо от их английских коллег. Так или иначе, A1E1 Independent не был принят на вооружение и не пошёл в серию, что сохраняет за Т-35 лавры единственного в мире серийного пятибашенного танка.

Сохранившуюся машину теперь можно увидеть в Танковом музее в Бовингтоне на юго-западе Англии^[2].

• A1E1 Vickers Independent
• The Garden of Forking Paths
• Great Britain’s Heavy Tanks