Zavacephale

Zavacephale (лат., возможное русское название — завацефал^[1]) — род птицетазовых динозавров, относящийся к базальной группе пахицефалозавров (Pachycephalosauria). Единственный вид — Zavacephale rinpoche — описан по ископаемым остаткам из нижнемеловых отложений формации Хурен-Дух (Khuren Dukh Formation) в Монголии. Голотип представлен частично сохранившимся скелетом, включая почти полный череп. Это самый древний известный пахицефалозавр, а также наиболее полно сохранившийся представитель группы. Череп имеет хорошо развитую куполообразную структуру, как и у большинства пахицефалозавров.

Голотип зафацефала, обозначенный номером MPC-D 100/1209, был обнаружен в 2019 году в обнажениях формации Хурен-Дух в пустыне Гоби (Восточно-Гобийский бассейн) на территории аймака Дундговь в Монголии. Впоследствии окаменелость была передана в Институт палеонтологии Монгольской академии наук, где на протяжении последующих лет проводилась её препаровка. Частично сочленённый скелет завацефала является полным на 54 % при подсчёте по элементам, что делает его наиболее полным из когда-либо описанных образцов пахицефалозавров. Данный экземпляр включает участки тела, которые ранее не были научно описаны ни у одного другого пахицефалозавра, в частности, кости кисти, скопление гастролитов и полный хвост, покрытый окостеневшими сухожилиями. Помимо этого, в составе скелета сохранились полный череп с нижней челюстью, скапулокоракоид, спинные позвонки, крестец, а также большая часть тазового пояса и задних конечностей^[2]. Информация об ископаемом материале была первоначально представлена в тезисах конференций в 2023 году, предшествуя формальному научному описанию динозавра^[3][4].

В сентябре 2025 года Цогтбаатар Чинзориг и его коллеги описали Zavacephale rinpoche как новые род и вид пахицефалозавров, основываясь на этих ископаемых остатках. Родовое название Zavacephale образовано от тибетского слова zava, означающего «корень» или «происхождение», и др.-греч. κεφαλή [kephale] — «голова», что отсылает к базальному положению таксона в пределах пахицефалозавров. Видовое название rinpoche представляет собой тибетское слово, переводимое как «драгоценный»; это название аллегорически указывает на то, что куполообразный череп был обнаружен выступающим из скальной породы и напомнил исследователям огранённый кабошоном драгоценный камень^[2].

Голотип завацефала представляет незрелую особь, находившуюся в стадии активного роста на момент смерти, то есть животное не успело достигнуть окончательных размеров тела. Данный вывод был сделан на основании отсутствия сращения нейроцентральных швов позвонков и соединения между лопаткой и коракоидом. Он также подтверждается отсутствием на срезе бедренной кости внешней фундаментальной системы (external fundamental system), которая свидетельствовала бы о достижении скелетной зрелости, и ограниченным ремоделированием кортикального слоя большеберцовой кости. Длина скелета составляет около 1 м, тогда как прижизненная масса животного оценивается в 5,85 кг^[2].

Для проверки родственных связей завацефала Чинзориг и др. (2025) составили новую филогенетическую матрицу, основанную на нескольких предыдущих анализах. Они определили завацефала как базального представителя Pachycephalosauria, отделившегося от общего ствола после Wannanosaurus. Таким образом, он является сестринским таксоном по отношению к кладе, включающей всех остальных пахицефалозавров^[2].

Открытие завацефала показывает, что лобно-теменной купол у пахицефалозавров сформировался в ходе ранней эволюции группы, а плоская голова у представителей некоторых видов была приобретена вторично. Результаты анализа также подтверждают родство между пахицефалозаврами и цератопсами (Ceratopsia) в пределах клады маргиноцефал (Marginocephalia). Образец раннемелового завацефала имеет общие черты с базальными цератопсами и заполняет пробел между двумя кладами. Таким образом, открытие завацефала вносит вклад не только в систематику пахицефалозавров, но и даёт ключевое представление о более широких филогенетических связях птицетазовых^[2].

Результаты анализа авторов описания представлены на кладограмме ниже^[2]; названия клад даны согласно номенклатуре, разработанной Мадзией и др. (2021)^[5].

Несмотря на скелетную незрелость животного, микроанатомическое исследование черепного купола завацефала показало, что он был уже полностью сформирован. Поверхность купола отличается гладкостью, а внутренняя костная ткань — высокой плотностью, что контрастирует с типичным для молодых особей строением, для которого характерны рыхлая, насыщенная сосудами кость и наличие на поверхности многочисленных бугорков. Это свидетельствует о том, что пахицефалозавры достигали половой зрелости до достижения соматической зрелости^[2][1].

Поскольку для черепного купола пахицефалозавров предполагается функция социально-половой структуры, видимо, пахицефалозавры начинали участвовать в брачных ритуалах уже в подростковом возрасте. Подобная стратегия онтогенеза не является уникальной среди динозавров, однако данное открытие ставит под сомнение надёжность оценки возраста пахицефалозавров исключительно по степени развития купола. Вполне вероятно, что ряд образцов, ранее интерпретированных как взрослые особи, в действительности могли принадлежать молодым, но уже полностью сформировавшим этот признак животным^[2][1][6].

Оценочная масса гастролитов завацефала составляет около 83 г, что соответствует примерно 1,4% от предполагаемой массы самого динозавра — такая пропорция наблюдается у современных птиц. Состояние камней позволяет предположить, чем питался этот динозавр. Они сохранили острые грани и шероховатость, что нехарактерно для строго растительноядных животных, у которых гастролиты обычно становятся гладкими от постоянного перетирания жёсткой растительной массы. Это может указывать на всеядность завацефала. Тем не менее, неизвестно, обладали ли пахицефалозавры мускульным желудком, как у современных птиц, и, если нет, то насколько уместны выводы, основанные на сравнении с гастролитами птиц^[2][1].

Ископаемые остатки завацефала происходят из верхних горизонтов нижней части формации Хурен-Дух, относящихся к переходу между аптом и альбом (около 115—110 млн лет), либо к верхнему альбу (около 108 млн лет). Таким образом, завацефал является более древним, чем прочие известные пахицефалозавры, которые жили во времена позднемеловой эпохи^[2]. К другим динозаврам, описанным из данной формации, относятся гадрозавроидные орнитоподы альтирин (Altirhinus) и Choyrodon, а также теропод гарпимим (Harpymimus) из группы орнитомимозавров. Кроме того, из отложений формации были описаны хористодеры, черепахи и рыбы^[7][8].

• Chinzorig T., Takasaki R., Yoshida J., Tucker R. T., Buyantegsh B., Mainbayar B., Tsogtbaatar K., Zanno L. E. A domed pachycephalosaur from the early Cretaceous of Mongolia (англ.) // Nature : journal. — 2025. — Vol. 646. — P. 1138—1145. — ISSN 1476-4687. — doi:10.1038/s41586-025-09213-6. — PMID 40963012.