Катастрофа Challenger 601 над Арубой

29 января 2015 года, в небе над Арубой был сбит самолёт Canadair CL-601 Challenger^[1][2]. Он разбился на юго-восточном побережье Арубы, в результате чего погибли все 3 человека^[3], находившиеся на борту^[4]. ВВС Венесуэлы взяли на себя ответственность за крушение^[1][5][6]. Сообщалось, что самолет перевозил наркотики из Колумбии^[7]. Авиакатастрофа стала крупнейшей в истории Арубы^[8].

В 2012 году США заявили, что большинство самолётов, связанных с наркоторговлей, вылетают из приграничных с Колумбией районов Венесуэлы, причём «почти все самолёты, которые приземляются в Гондурасе, основном узле воздушной наркоторговли в Центральной Америке, прибывают из Венесуэлы»^[9].

В штате Апуре (откуда и взлетел самолёт) колумбийская партизанская группировка ФАРК создала базы, оборудовав в регионе несколько взлётно-посадочных полос^[10].

На презентации на XXXII Международной конференции по наркотикам в 2015 году командующий Южным командованием США генерал Джон Келли заявил, что, хотя отношения с другими латиноамериканскими странами, борющимися с наркоторговлей, хорошие, Венесуэла не столь кооперативна и что «много кокаина вывозится из Венесуэлы на мировой рынок». Генерал Келли также отметил, что почти все поставки кокаина воздушным путём осуществляются из Венесуэлы и что с 2013 по начало 2014 года маршрут наркоторговых самолётов изменился с направления в Центральную Америку на преимущественно пролегающий через острова Карибского бассейна^[11].

Сбитым самолётом оказался Canadair CL-601 Challenger (бортовой номер N214FW, серийный номер 3008)^[4][12]. Он был выпущен в 1983 году^[12] и оснащён двумя турбовентиляторными двигателями General Electric CF34-3A^[13]. В июле 2013 года^[12], спустя менее чем две недели после основания авиакомпании Dinama Aircorp Inc., он был куплен ею и зарегистрирован по адресу в Делавэре (США), по которому было зарегистрировано еще более 200 самолётов^[14]. 15 ноября 2013 года был доставлен и совершил первый полёт для авиакомпании^[15]. Challenger совершал рейсы для двух колумбийских наркобаронов, Диксона Пенагоса-Касановы и Хуана Габриэля Риоса Сьерры, которые объединили усилия для поставок кокаина некоторым картелям в США^[7][14][16]. По данным сервиса для отслеживания полётов FlightAware, самолет совершал рейсы из Флориды в Мексику^[17]. Спустя почти 3 года после катастрофы, борт был снят с регистрации^[12] и списан.

29 января 2015 года самолёт совершил несанкционированный взлёт со взлётно-посадочной полосы (ВПП) в штате Апуре, Венесуэла^[4]. Куда он направлялся, так и осталось неизвестно. Как сообщил министр обороны Венесуэлы Владимир Падрино Лопес, самолёт проигнорировал сигналы во время взлета^[1]. Борт стали сопровождать истребители ВВС Венесуэлы^[18]. По словам Владимира Падрино Лопеса, самолёт не подчинился приказу и был «аннулирован» в 25 милях к северо-востоку от военной базы Хосефа Камехо^[1]. Очевидцы записали видео крушения самолета: внезапно он загорелся и некоторое время летел вверх^[19], пока не рухнул у побережья Арубы. Все 3 человека на борту погибли. В 6:45 утра в полицию Арубы поступил звонок о крушении самолета на юго-восточном побережье Арубы, популярном туристическом месте^[18].

Официальные лица Арубы начали проводить расследование крушения. Министр юстиции Арубы Артур Дауэрс потребовал от Венесуэлы подтверждения того, стреляли ли истребители в самолёт перед его крушением^[18]. Министр обороны Венесуэлы Владимир Падрино Лопес подтвердил эту информацию^[6].

На месте крушения следователи обнаружили 400 упаковок наркотиков, в основном кокаина^[2][4][14]. Также, среди тонн наркотиков были обнаружены останки трех человек^[1].

Выяснилось, что владельцем и единственным должностным лицом авиакомпании Dinama Aircorp, которая в свою очередь владела сбитым бортом, был Конрад Кулатц, адвокат из Форт-Лодердейла, которого в июле 2013 года (незадолго до основания Dinama Aircorp) ассоциация адвокатов Флориды внесла в список лиц, не имеющих права заниматься юридической практикой, поскольку он не соответствовал требованиям непрерывного юридического образования^[14]. Тогда же была основана авиакомпания Dinama Aircorp. По адресу, по которому она была зарегистрирована, было зарегистрировано более 200 самолётов, включая самолёт, конфискованный Доминиканской Республикой. Именно Кулатц и еще один адвокат зарегистрировали его в Федеральном управлении гражданской авиации США (FAA)^[14]. Кулатц также зарегистрировал в США самолёты, на которых в 2013 году были обнаружены следы контрабанды наркотиков^[14]. Было обнаружено, что три из них были незаконно зарегистрированы в США на имя гражданина Мексики. Кулатц обманул FAA, просто указав в качестве своего адреса торговый центр в Техасе недалеко от мексиканской границы и утверждая, что является гражданином США^[14].

В то время два колумбийских наркобарона, Диксон Пенагос-Касанова и Хуан Габриэль Риос Сьерра искали американские самолёты для поставок наркотиков, поскольку они считали, что так им будет легче «не привлекать внимания»^[14]. Они арендовали борт N214FW, который принадлежал Dinama Aircorp. Чтобы обеспечить успех, они заплатили владельцу самолета комиссию в размере около 30-35 процентов от партии кокаина и подкупили венесуэльских военных и правительственных чиновников, согласно записям федерального суда^[14].

По делу о контрабанде наркотиков воздушным путем, в 2016 году были арестованы Диксон Пенагос-Касанова и Хуан Габриэль Риос Сьерра^[20]. 29 июня 2020 года, окружным судом Центрального округа Калифорнии, Пенагосу-Касанове был вынесен приговор^[21][22]. Основатель компании Dinama Aircorp Конрад Кулатц, чей самолёт был задействован в перевозке кокаина в США и Венесуэлу, не был осужден в правонарушениях в связи с этим делом^[14], и скончался в 2021 году в возрасте 81 года^[23].