Серия W в сезоне 2021

После того как в 2020 году сезон серии W — автогоночного чемпионата, открытого только для женщин^[1] был отменён из-за пандемии COVID-19, вторым проведённым стал сезон Серии W 2021 года. Как и в остальных сезонах, проводился он с применением техники Формулы-3.

Первая гонка состоялась 26 июня 2021 года на трассе Ред Булл Ринг, а финальная 24 октября на Трассе Америк. В общей сложности в сезоне на шести трассах было проведено восемь гонок серии W^[2].

Чемпионка сезона 2019 года Джейми Чедвик успешно защитила свой титул, одержав по ходу сезона четыре победы.

Hitech GP, единственная команда первого сезона, 14 ноября 2020 заявила о своём уходе из серии W^[3]. На её место пришла Fine moments, а в руководстве чемпионата объявили о появлении в нём команд с 2022 года и о том, что сезон 2021 года станет промежуточным — 'команды' в нём должны были отличаться только ливреями, а командный зачёт проводился неофициально^[4][5]. В сезоне 2021 года использовались болиды Tatuus T-318 с двигателями Альфа Ромео, аналогичные первому сезону и используемые в Формуле-3^[6]. Поставщиком шин осталась Hancook, хотя изначально ожидалось, что контракт с ней не будет продлён^[3].

Топ-12 пилотесс по итогам предыдущего сезона сохранили свои места, таким образом перед началом сезона оставалось 8 свободных мест. Всего заявки на участие в сезоне подали сорок гонщиц, и 14 из них приняли участие в тестах, которые проводились с 16 по 18 сентября 2019 года в Альмерии^[7].

12 ноября 2020 года было анонсировано, что новый сезон Серии W будет состоять из восьми гонок, и что в сезоне 2021 года будут проводиться в качестве гонок поддержки этапов Формулы-1^[11]. Предварительный календарь был опубликован 5 декабря 2020 года — он стал обширнее, чем в 2019 году, когда гонки проводились только в пределах Европы^[12]. После изменений в календаре Формулы-1 было принято решение заменить гонку в Ле-Кастелле на вторую гонку на Ред Булл Ринге^[13]. Место проведения финальной гонки сезона тоже было изменено — из-за переноса Гран-при Мехико Формулы-1 гонка на Автодроме имени братьев Родригес была заменена на вторую гонку в Остине^[14].

В шести из семи этапов было проведено по одной зачётной гонке, исключением стал этап в Остине, в рамках которого прошло две гонки. Как и было запланировано, все гонки прошли в рамках гонок поддержки для Формулы-1.

Возвращение серии на трассу Ред Булл Ринг после годичного перерыва получилось насыщенным инцидентами. Квалифицировавшаяся вне топ-5 действующая чемпионка Джейми Чедвик была вытеснена с трассы Джессикой Хокинс уже на втором круге, но сумела восстановить потерянные позиции и финишировать в очках. Дебютантка Белен Гарсия стартовала в топ-3, но потеряла позиции, допустив ошибку. Марта Гарсия сошла из-за отказа коробки передач. На рестарте за машиной безопасности Бейтске Виссер лишилась позиции на подиуме из-за того, что её в борьбе выбила Эмма Кимилайнен. Элис Пауэлл осталась в стороне от всех перипетий, одержав победу при лидировании от старта до финиша, опередив Сару Мур и Фабьен Вольвенд, которой удалось избежать хаоса и финишировать третьей, поднявшись с девятой стартовой позиции^[16][17].

Во второй гонке в Австрии неудачи Чедвик закончились: действующая чемпионка с легкостью одержала свою первую победу в сезоне, в то время как Пауэлл финишировала восьмой, квалифицировавшись вне топ-10. Виссер стартовала с первого ряда, но заглохла на старте и не смогла заработать очков. Ирина Сидоркова, самая юная гонщица в пелотоне, обогнала несколько машин вне трассы на первом повороте, но избежала наказания. Она выдержала битву с Кимилайнен и финишировала второй. Бруна Томаселли большую часть гонки шла четвёртой, удерживая за собой целый поезд машин, но на финальных кругах ее все же обошла Мур^[18].

Пауэлл завоевала поул на домашней гонке в Сильверстоуне, но уступила лидерство Вольвенд уже на стартовой прямой. Гонщица из Лихтенштейна лидировала большую часть дистанции, пока не была выпущена машина безопасности из-за Мики Коямы, остановившейся из-за механической проблемы, преследовавшей ее всю гонку. На круге рестарта Вольвенд вынесло на обочину, и ее обошла Пауэлл, которая в итоге и победила. Чедвик замкнула подиум, а Эбби Пуллинг заработала очки в своей дебютной гонке W Series. Белен Гарсия оказалась за пределами трассы после контакта с Джессикой Хокинс, из-за чего вылетела из очков^[19][20].

Чедвик добилась уверенной победы в четвёртом этапе сезона в Будапеште, опередив Пауэлл на десять секунд в довольно спокойной гонке. Нериа Марти завоевала свой первый подиум в W Series и поднялась на третье место в чемпионате благодаря своей стабильности — на тот момент у всех остальных гонщиц, кроме Чедвик и Пауэлл были финиши за пределами очковой зоны. Сильный старт сезона Вольвенд резко закончился: она сломала переднее антикрыло на первом круге и стала единственной, кто сошел с дистанции^[21][22].

Первый визит серии на Спа-Франкоршам омрачила массовая авария в квалификации. Переменчивая погода привела к неожиданно влажным условиям в связке «О Руж — Радийон», что вызвало массовое столкновение с участием Сары Мур, Итон, Виссер, Айлы Огрен, Белен Гарсии и Вольвенд^[23]. Напарницы по команде Виссер и Огрен были доставлены в больницу для обследования, и обе не стартовали в гонке^[24][25]. Эмма Кимилайнен на мокрой трассе обошла Пауэлл и Чедвик, одержав свою первую победу в сезоне. Чедвик финишировала второй, а Марта Гарсия заняла третье место, впервые поднявшись на подиум после своей победы на Норисринге в 2019 году^[26].

Пауэлл выиграла свою третью гонку сезона на финальном европейском этапе в Зандворте, сравнявшись по очкам с Чедвик, и став лидером чемпионата благодаря большему чем у конкурентки числу побед. Кимилайнен продолжила свою сильную серию, завоевав поул-позицию, но была обогнана двумя британками в начале гонки^[27].

Сезон завершился двумя гонками на трассе Америк, и Чедвик сразу взяла инициативу, квалифицировавшись на первом ряду для обеих гонок, в то время как Пауэлл застряла в конце топ-10. Чедвик выиграла первую гонку, а Пауэлл сохранила шансы на титул, совершив впечатляющий рывок до подиума и обойдя на финальных кругах свою подопечную Эбби Пуллинг, которая сенсационно завоевала поул в своей лишь третьей гонке W Series^[28]. Эбби Итон столкнулась с бордюром-«сосиской» (англ. sausage kerb) и получила компрессионный перелом грудного позвонка, из-за чего пропустила последнюю гонку^[29][30]. Марта Гарсия также не стартовала в финальной гонке из-за проблем с тревожностью.

В финальной гонке шансы на победу в чемпионате оставались у Пауэлл и Чедвик, но шансы первой на титул выглядели крайне призрачно, так как даже первого места в воскресной гонке для неё было бы недостаточно — для этого ещё надо было, чтобы стартующая с поула Чедвик финишировала не выше третьего места. Чедвик одержала победу лидировав от старта до финиша, завоевав свой второй титул^[31]. Пауэлл не смогла повторить рывок из первой гонки, застряв позади Белен Гарсии. Местная гонщица Сейбр Кук, которая весь сезон боролась с травмой бедра и была неконкурентоспособна, была выбита из очковой зоны Хокинс на последних кругах и завершила сезон без очков^[32].

Очки присуждались десяти лучшим классифицированным гонщицам в следующим порядке:^[33]

• Формула-1 в сезоне 2021

• Официальный сайт чемпионата Серия W (англ.)
• Официальный сайт поставщика шасси (итал.)
• Официальный сайт титульного спонсора (англ.)
• Официальный сайт Международной автомобильной федерации FIA (англ.)