Си-Айлендс

Си-Айлендс (англ. Sea Islands) — низменная цепь из примерно 100 песчаных островов у побережья Атлантического океана на юго-востоке США. Острова простираются примерно на 480 км, в основном на юго-запад, а затем на юг вдоль побережий Южной Каролины, Джорджии и Флориды, между устьями рек Санти и Сент-Джонс, а также вдоль Внутрибережного водного пути^[1].

Острова были заселены индейскими племенами, такими как крики и гуале, когда испанцы заявили на них права и частично заняли их в 1568 году. К концу XVII века англичане сделали их частью колонии Каролина. В 1717 году несколько островов Джорджии были пожалованы Роберту Монтгомери, который включил их в своё маркграфство Азилия на материке; в рекламном буклете (1720) он назвал эту группу Золотыми островами. Остров Амилия, заселённый в 1735 году Джеймсом Эдвардом Оглторпом, основателем колонии Джорджия, стал частью Восточной Флориды; в 1783 году он перешёл под власть Испании и в 1821 году был передан Соединённым Штатам вместе с остальной частью Флориды^[1].

Си-Айлендс изначально рассматривались как частные королевства. Остров Сент-Катеринс был пожалован Мэри Масгроув, принцессе криков, в уплату долга, предъявленного Оглторпу; позже он перешёл во владение Баттона Гвиннетта, одного из трёх подписавших Декларацию независимости от Джорджии. В довоенный период почти весь остров Сапело стал владением Томаса Сполдинга, видного рабовладельца, плантатора и законодателя Джорджии. Во второй половине XIX века остров Джекилл стал эксклюзивным местом зимнего отдыха для членов Клуба острова Джекилл; семья Карнеги также приобрела большую часть острова Камберленд для той же цели. Остров Джекилл был приобретён штатом Джорджия и с 1947 года является местом расположения парка штата, а в 1972 году было основано Национальное побережье Камберленд-Айленд^[1].

Рис и хлопок выращивали, особенно на островах Сент-Хелина и Порт-Ройал (издавна считавшихся наиболее экономически важными), а также выращивали тонкий длинноволокнистый хлопок Си-Айленд. После Гражданской войны в США заброшенные плантации были конфискованы, а земли переданы бывшим рабам. В 1920-х годах, после того как хлопковые долгоносики заполонили посевы хлопка, было создано более диверсифицированное сельское хозяйство, где стали разводить креветок, крабов и устриц^[1].

На островах субтропический климат. Стороны, обращённые к материку, как правило, болотистые, в то время как стороны, обращённые к океану, песчаные. Пляжи и песчаные дюны, покрытые морским овсом, сменяются зарослями пальметто и виргинских дубов, увешанных испанским мхом. Бывшие фермерские поля и пресноводные пруды тянутся до зарослей кордграсса на западных сторонах островов. Дикая природа включает белохвостых оленей, броненосцев и опоссумов; дельфины и ламантины плавают по мелководью и заливам. Расположение островов на атлантическом пролетном пути делает их местом остановки для перелетных птиц. Пеликаны и другие кулики являются обычным явлением. На островах гнездятся находящиеся под угрозой исчезновения головастые морские черепахи, а воды у южной Джорджии и северной Флориды являются единственным местом размножения находящегося под угрозой исчезновения северного гладкого кита (Eubalaena glacialis). Болота служат местом обитания аллигаторов, цапель, белых цапель и болотных курочек^[1].

Острова Каролины и Джорджии сохраняют преимущественно афроамериканское население, которое развило особые обычаи и диалекты, в частности гулла. На островах создано несколько заповедников и парков дикой природы, некоторые из которых связаны с материком дамбами и мостами. Хотя некоторые из них являются курортными зонами, например, остров Хилтон-Хед в Южной Каролине, другие необитаемы. Другие известные достопримечательности включают национальный памятник Форт Самтер у берегов Чарлстона, Южная Каролина; национальный памятник Форт Пьюласки на острове Тайби недалеко от Саванны, Джорджия; и национальный памятник Форт Фредерика (утверждён в 1936 году) на острове Сент-Саймонс недалеко от Брансуика, Джорджия^[1].