Сражение в проливе Отранто (1917)

Сражение в проливе Отранто (нем. Seegefecht in der Straße von Otranto) — морской бой Первой мировой войны, произошедший 15 мая 1917 года между военно-морским флотом Австро-Венгрии и морскими силами Отрантского барража Антанты.

Военно-морское командование Австро-Венгрии и Германии настаивало на попытке прорвать блокаду в проливе Отранто. Согласно разработанному плану, главной целью австро-немецкого флота было нанести как можно больше ущерба Отрантскому барражу. Предполагалось, что дневной удар повысит эффективность атаки на корабли, поддерживающие блокаду^[1].

14 мая 1917 года три австрийских лёгких крейсера «Сайда», «Гельголанд» и флагман «Новара» под командованием капитана 1-го ранга (нем. Linienschiffskapitän) Миклоша Хорти^[2] вышли в море и по отдельности направились к проливу. На некотором расстоянии двигались эскадренные миноносцы «Чепель» и «Балатон», а подводные лодки U-4 и U-27 находились рядом. Немецкая подводная лодка UC-25 установила минное поле возле Бриндизи и наблюдала за выходом из порта. Поддержку также обеспечивали ВВС Австро-Венгрии из Каттаро^[1].

В 4:20 утра 15 мая «Сайда» открыла огонь по охранявшим блокадную сеть дрифтерам и быстро потопила два и серьёзно повредила один^[3].

«Гельголанд», направляясь в назначенный район, прошёл мимо всей группы дрифтеров, но не вступил в бой и продвинулся на юг, не обнаружив ни одного вражеского корабля. Он развернулся и в 4:33 открыл огонь, быстро отправив на дно четыре дрифтера, а после 5 утра — ещё четыре.

«Новара» также ничего не нашла в назначенной зоне и, развернувшись, наткнулась на флотилию из 12 дрифтеров, устроила им погром. Австрийцы действовали вполне методично, переходя от одного судна к другому, приказывая команде оставить судно, а затем принимая ее на борт; суда топили двумя или тремя пушечными выстрелами. Всего крейсеры потопили 14 дрифтеров и взяли в плен 72 британских моряка^[3].

В это время эскадренные миноносцы «Чепель» и «Балатон» столкнулись с конвоем из трёх транспортов, охраняемых итальянским эсминцем «Борея». После короткой перестрелки «Борея» загорелась, два транспорта были потоплены, а третий получил серьёзные повреждения^[3]. Затем «Чепель» и «Балатон» направились к назначенному месту встречи с крейсерами, преследуемые британскими крейсерами «Бристоль» и «Дартмут» и пятью итальянскими эсминцами. Итальянские корабли — как самые быстрые — оставили крейсера позади и догнали австро-венгерские эсминцы. Во время перестрелки «Чепель» серьёзно повредил передний эсминец противника, который вышел из боя. К этому времени австро-венгерские эсминцы находились под прикрытием прибрежных батарей в Дурресе и смогли успешно отступить^[4].

Тем временем британские крейсера «Бристоль» и «Дартмут» (к которым присоединился итальянский крейсер «Марсала») открыли огонь по австро-венгерским крейсерам, которые создали дымовую завесу, чтобы сократить дистанцию, чтобы их 100-мм пушки могли достичь противника. На флагмане «Новаре» один снаряд взорвался на мостике, серьёзно ранив командира группы, Миклоша Хорти, а другой повредил её основные насосы подачи и правый вспомогательный паропровод, что привело к потере скорости судна^[4]. В 11:30 «Сайда» взяла «Новару» на буксир, а «Гельголанд» стал прикрывать отход группы^[3].

В 12:25 на горизонте появился броненосный крейсер «Санкт-Георг» и два эсминца, шедшие на помощь. В этот момент появившиеся из Каттаро самолёты стали бомбить «Дартмут». Британцы не стали рисковать и повернули обратно к Бриндизи, где «Дартмут» был торпедирован всё ещё находившейся там подлодкой UC-25 и сильно повреждён, а французский эсминец наскочил на мину и затонул^[3].

Со стороны Антанты были потеряны 2 эсминца, 2 транспортных судна и 14 дрифтеров, 1 крейсер повреждён, 83 человека погибли и 72 попали в плен. Со стороны Австро-Венгрии были повреждения на «Гельголанде» и «Новаре», погибло 15 моряков^[1].

Несмотря на ущерб, нанесённый австро-венгерскими кораблями, главная цель операции была достигнута. Противолодочный барьер был сильно повреждён, и вход кораблей (особенно подводных лодок) в Средиземное море и их возвращение на базы значительно облегчались. Такое положение дел сохранялось в течение следующих нескольких месяцев^[1].

• Флот в первой мировой войне. Т. 2. — М., Воениздат, 1964.
• Томази А. Морская война на Адриатическом море. — М.-Л.: Военмориздат, 1940.
• Halpern, Paul G. (2004). The Battle of the Otranto Straits: Controlling the Gateway to the Adriatic in WWI. Bloomington, Indiana: Indiana University Press, 2004. ISBN 0-253-34379-8.