Статус штата для Северной территории

Северная территория наиболее часто упоминается как потенциальный седьмой штат Австралии. Наиболее распространённое предлагаемое название для штата — Северная Австралия (англ. Northern Australia, по аналогии со штатом Западная Австралия); в качестве альтернативы рассматривается и название North Australia, чтобы оно соответствовала штату Южная Австралия (англ. South Australia).

На референдуме 1998 года избиратели Северной территории отклонили предложение о предоставлении территории статуса штата, которое предусматривало бы наличие у неё трёх сенаторов вместо двенадцати, как у других штатов, при этом название «Северная территория» было бы сохранено. Наряду с тем, что было названо «высокомерным» подходом, принятым тогдашним главным министром Шейном Стоуном, считается, что большинство жителей Северной территории, независимо от их общих взглядов на статус штата, неохотно принимали конкретную модель, за которую проводилось голосование^[1].

В настоящее время Аграрная либеральная партия — единственная партия в федеральном парламенте, которая поддерживает предоставление Северной территории статуса штата.

В июле 2015 года члены Совета австралийских правительств единогласно согласились с тогдашним главным министром Северной территории Адамом Джайлзом в том, что территория должна стать отдельным штатом к 2018 году^[2]. Однако этого не произошло.

Было высказано предположение, что предоставление Северной территории статуса штата может привести к изменению австралийского флага^[3]. Элементы дизайна австралийского флага менялись семь раз с момента его первого поднятия 3 сентября 1901 года. Однако в 1908 году к звезде Содружества был добавлен ​​седьмой конец, представляющий австралийские территории — первоначально эта звезда была шестиконечной, что символизировало шесть бывших колоний^[4]. Если Северная территория станет штатом, то может быть рассмотрен вопрос о добавлении ещё одного луча к звезде Содружества. Однако во время референдума 1998 года австралийское правительство заявило, что флаг не изменится, даже если жители Северной территории проголосуют за предоставление статуса штата^[5].

Правительство Северной территории назначило своего первого министра по вопросам статуса штата в 2006 году^[6].