Черч, Фрэнсис Фарселлус

Фрэнсис Фарселлус Черч (22 февраля 1839 — 11 апреля 1906) —  американский издатель и редактор. В 1897 году, будучи сотрудником нью-йоркской газеты «The Sun», Черч написал статью «Да, Вирджиния, Санта-Клаус существует». Она была написана в ответ на письмо восьмилетней Вирджинии О'Хэнлон, в котором девочка спрашивала, существует ли Санта-Клаус на самом деле. В последующем статья Черча многократно перепечатывалась другими изданиями, став одной из самых известных газетных статей в истории.

Родился в Рочестере (штат Нью-Йорк), окончил Колумбийский университет и начал карьеру журналиста. Вместе со своим братом Уильямом Конантом Черчем Фрэнсис основал и редактировал несколько периодических изданий, включая «The Army and Navy Journal», «The Galaxy»,  а также «Internal Revenue Record and Customs Journal».

С началом Гражданской войны в США стал сотрудничать с «The New York Times» в качестве военного корреспондента.  В начале 1860-х и с 1874 года вплоть до своей смерти он работал в нью-йоркской газете «The Sun», написав за эти годы тысячи статей. Черч умер в 1906 году в Нью-Йорке и был похоронен на кладбище Слиппи Холлоу.^[1]

Фрэнсис Фарселлус Черч родился в Рочестере 22 февраля 1839 года в семье баптистского священника Фарселла Черча и его жены Чары Эмили Черч (урожденной Конант). У него было три сестры, старший брат Уильям Конант Черч и младший брат Джон Адамс Черч. В детстве Фрэнсис, по собственным словам, был «восхищенным спутником» своего старшего брата Уильяма. В 1848 году семья переехала в Бостон, где Фарселлус проповедовал в баптистской церкви на Боудойн-сквер и редактировал еженедельную баптистскую газету «Сторож и отражатель». В 1852 году здоровье отца будущего журналиста пошатнулось; он оставил свой пасторский пост и перевез семью в дом Чары в Вермонте.

На следующий год семья переехала в Бруклин. Фрэнсис начал посещать начальную и подготовительную школу Колумбийского университета на Манхэттене, директором которой был Чарльз Антон. В своем образовании Черч уделял основное внимание математике и иностранным языках.

Фрэнсис Черч поступил в Колумбийский колледж в Нью-Йорке, который окончил с отличием в 1859 году.  Два года спустя он получил степень магистра искусств. Хотя Черч поступил в университет, изначально планируя изучать юриспруденцию и богословие, и некоторое время учился у известного судьи Хупера К. Ван Ворста, вскоре он полностью переключил свое внимание на писательство и в итоге окончил факультет журналистики  Колумбийского университета.^[2]

После окончания университета Черч нашел работу в газете «New York Chronicle», которую издавали его отец и брат. Некоторое время после того, как Уильям ушел работать в «The Sun», Фрэнсис Черч был главным ассистентом в «The Chronicle», но в конце концов он тоже ушел работать в  «The Sun».  В 1862 году он освещал гражданскую войну в США для «New York Times». В 1863 году Черч и его брат Уильям в числе других нескольких человек основали журнал «The Army and Navy Journal», чтобы пропагандировать лояльность Союзу во время Гражданской войны и освещать военные события. Во время войны Черч работал в журнале военным корреспондентом, а с 1863 по 1865 годы был также редактором и издателем журнала. Он оставался соиздателем журнала до 1874 года. В 1866 году братья основали литературный журнал  «The Galaxy» в качестве конкурента «The Atlantic Monthly». Черч был издателем данного журнала в течение двух лет и редактором до 1872 или 1878 года. «Литературно-биографический словарь» приписывает Фрэнсису «большую часть редакторской работы» в журнале. Как редакторы, братья прославились своим жестким стилем работы, например, они вырезали основные части книги Ребекки Хардинг Дэвис «В ожидании вердикта», когда публиковали ее в серии. При поддержке литературных деятелей, в частности Эдмунда Кларенса Стедмана, братья работали над привлечением к своей публикации лучших авторов, хотя они были сосредоточены на нью-йоркских авторах и в значительной степени игнорировали хорошо зарекомендовавшее себя литературное общество Новой Англии. Стедман, рассказывая о редакторах в 1903 году, заявил, что журнал был ориентирован на то, чтобы представлять авторов со всех уголков Соединенных Штатов, а не на публикацию произведений популярных авторов. В течение года журнал выходил раз в две недели, затем перешел на ежемесячный формат. В 1870 году Черч предложил Марку Твену вести колонку «Записки» в журнале..

Твен согласился и в дальнейшем редактировал эту колонку с мая 1870 по март 1871 года. Всего в журнале были опубликованы работы более 600 авторов, в том числе Ребекки Хардинг Дэвис, Генри Джеймса, Джона Уильяма Де Фореста, Роуз Терри Кук, Джона Эстена Кука и Констанс Фенимор Вулсон. Тираж журнала достиг пика в 21 000 экземпляров в 1871 году, а затем резко упал.^[3]

В 1878 году «The Galaxy» объединился с «The Atlantic Monthly». С 1870 по 1895 годы Черч вместе со своим братом также руководил изданиями «Internal Revenue Record and Customs Journal» . В 1874 году он был вновь принят на работу в качестве редактора и колумниста на неполный рабочий день в «The Sun».

Он начал работать там на полную ставку после того, как покинул «The Galaxy».  В этом журнале Черч опубликовал тысячи статей, большинство из которых не привлекли особого внимания. Одна из его самых популярных статей была написана в ответ на вопрос горничной об этикете, после чего Черч написал серию дополнительных ответов на письма других читателей с просьбой о совете.  Он продолжал работать в «The Sun» вплоть до своей смерти в 1906 году.

Эдвард Пейдж Митчелл, главный редактор «The Sun», позже утверждал, что Черч обладал «знанием истории журналистики и пониманием характера журналиста, чего едва ли можно ожидать от кого-либо, кроме крупной фигуры в этой профессии». Митчелл также считал Черча «энергичным и блестящим собеседником».

В некрологе, опубликованном в «The New York Times», говорилось, что Черч не был хорошо известен в литературных кругах, поскольку его репутация была «слита» с репутацией «The Sun», но среди тех, кто его знал, он пользовался «высоким и заслуженным уважением». В статье также говорилось, что его редакторский стиль был ориентирован на рассмотрение богословских тем «со светской точки зрения». Он не любил политику.^[4]

В 1897 году Митчелл передал Черчу письмо, отправленное в редакцию «The Sun» восьмилетней Вирджинией О'Хэнлон, которая хотела знать, существует ли Санта-Клаус на самом деле .

В своем ответе, состоявшем из 416 слов, журналист написал, что Санта существует «так же несомненно, как существуют любовь, щедрость и преданность».^[5]

Митчелл сообщил, что Черч, поначалу писавший статью с неохотой, подготовил ее за короткое время в течение дня. После публикации 21 сентября 1897 года журналист Чарльз Андерсон Дана назвал статью Черча «настоящей литературой», заявив: «Было бы неплохо переиздавать это каждое Рождество — да, и даже указывать, кто это написал!».^[6]

Передовица была впервые переиздана пять лет спустя, чтобы удовлетворить возникший на нее спрос читателей.

Начиная с 1920 года  «The Sun» ежегодно перепечатывала статью Черча перед Рождеством, эта традиция не прерывалась вплоть до банкротства издания в 1950 году.^[7]  Поскольку в «The Sun» статьи традиционно не подписывались именами их авторов, о Черче не было известно вплоть до его смерти в 1906 году.^[8]

Его статья стала лишь одной из двух, авторство которых было раскрыто сотрудниками «The Sun». «Да, Вирджиния, Санта-Клаус существует» называют «самой известной статьей в истории», она была переведена на 20 различных языков, положена на музыку и дважды экранизирована.^[9] В 1921 году была опубликована книга, основанная на статье Черча.

В 1871 году он женился на Элизабет Уикхем, которая была родом из Филадельфии.  В 1882 или 1883 году Черч переехал с Восточной 35-й улицы, 107, в многоквартирный дом во Флоренсе, расположенный на углу Восточной 18-й улицы и Ист-Юнион-Плейс (ныне известный как Парк-авеню-Саут). Он и его жена прожили там до 1890 года. Детей у них не было. Он был членом «Сынов революции», Национального общества скульпторов и ассоциации «Век». Черч скончался в Нью-Йорке 11 апреля 1906 года в возрасте 67 лет в своем доме на Восточной 30-й улице. В течение нескольких месяцев перед смертью он страдал неизвестной болезнью. Он был похоронен на кладбище Слиппи Холлоу в поселке Слиппи Холлоу, штат Нью-Йорк.^[10]