Южная звезда (роман)

«Ю́жная звезда́. Страна алмазов» (фр. L’Étoile du sud. Le Pays des diamants) — приключенческий роман французского писателя Жюля Верна, написанный в соавторстве с Андре Лори в 1880–1883 годах и опубликованный в 1884 году. Входит в цикл «Необыкновенные путешествия».

У алмаза из романа существовал реальный прототип — «Звезда Южной Африки». Камень весом в 83,5 карат, найденный в 1869 году близ Хоуптауна положил начало алмазной лихорадки и появлению Большой дыры в Кимберли.

В июле 1880 года Андре Лори сообщил Этцелю, что работает над романом под названием «Голубой алмаз». В дальнейшем название книги поменялось сначала на «Северная звезда», а затем на «Южная звезда»^[1]. Издатель довольно строго раскритиковал роман (особенно трактовку любовной интриги), после чего было принято решение доверить его доработку Жюлю Верну.

В 2014 году муниципалитет города Нант приобрел оригинальную рукопись Лори^[2].

Роман под заглавием «Южная звезда. В стране алмазов» (L’Étoile du sud. Le Pays des diamants публиковался в журнале Этцеля Magasin d’Éducation et de Récréation с 1 января по 15 декабря 1884 года. Отдельное издание с тем же названием вышло в свет 6 ноября 1884 года.

Роман, оформленный 60 иллюстрациями Леона Бенета, вошёл в состав девятнадцатого «сдвоенного» тома «Необыкновенных путешествий» (вместе с романом «Архипелаг в огне»), вышедшего 13 ноября 1884 года.

На русском языке роман впервые был издан в 1886 году в Москве, в типографии В. Рихтера. В 1907 году он вошёл в 29-й том полного собрания сочинений Ж. Верна, выпускавшегося П. П. Сойкиным^[3].

Книга разбита на двадцать глав:

1. Ох уж эти французы!
2. Вандергартова россыпь
3. Первая разработка
4. Нравы искателей алмазов
5. Серьёзный опыт
6. Сюрприз
7. Джон Уоткинс размышляет
8. «Южная звезда»
9. Сборы в дорогу
10. По Трансваалю
11. Заговор
12. Предательство
13. Африканские скачки
14. Говорящий страус
15. Волшебная пещера
16. Возвращение
17. Венецианское правосудие
18. Копи нового рода
19. Статуя командора
20. Исчезнувшая «Звезда»

Южная Африка, конец XIX века, эпоха «алмазной лихорадки». Французский инженер Сиприен Мере просит у местного владельца алмазных копей Уоткинса руку его дочери Алисы, но получает высокомерный отказ. Отчаявшись сколотить состояние на копях, он создаёт первый в мире искусственный алмаз «Южная звезда» — самый большой алмаз в мире. Однако алмаз вскоре пропадает, а подозрение падает на слугу Сиприена, кафра Матакита. Матакит, страшась расправы со стороны английского суда, бежит вглубь Африки, а команда добровольцев-охотников следует за ним. Кроме Сиприена, команду составляют трое его соперников, каждый из которых мечтает жениться на Алисе. Однако все они гибнут: один от лихорадки, второй — при охоте на слона, третий — запутавшись в сети на птиц. С помощью своих верных помощников — охотника Фарамона Бартеса, кафра Бардика и китайца Ли — Сиприену удается в Кафрарии, в столице туземного царя найти Матакита. Несмотря на протесты Сиприена, Матакита арестовывают. Вскоре, по чистой случайности, находится и сам алмаз — в желудке любимицы Алисы, страусихи Дада, но по ходу выясняется, что алмаз натуральный, а опыт Мере потерпел неудачу. Оказывается, алмаз нашёл Матакит и подложил в печь, созданную Сиприеном, чтобы утешить своего хозяина в его бесплодных попытках создать алмаз искусственным путём. Владельцем алмаза по договору является не Мере, а Уоткинс. Однако судьбу влюбленных решает случай — когда-то давно Уоткинс, использовав судебную ошибку, обманул друга Мере, старого бура Якобуса Вандергаарта и присвоил его копи себе. Вернув себе своё имущество, Вандергаарт дарит алмаз Сиприену и Алисе, в качестве свадебного подарка. Сиприен и Алиса женятся и уезжают во Францию. Судьба алмаза заканчивается неожиданно — из-за редкой "болезни" он саморазрушается.

• Не исключено, что сюжет романа подсказал авантюристу и «псевдо-алхимику» Анри Лемуану его аферу с якобы изготовлением синтетических алмазов^[4]. Лемуан был арестован в Париже 15 апреля 1909 года. Газеты увлеченно следили за его процессом. В итоге «новый Калиостро» получил десять лет тюрьмы.

• 1969 — «Южная звезда», режиссёр Сидни Хайерс (Великобритания—Франция).

• «Южная звезда» в Лаборатории Фантастики