Аланка (птерозавр)

Аланка^[1] (лат. Alanqa) — род птерозавров из семейства аждархид. Ископаемые остатки найдены в меловых слоях формации Кем-Кем (альбский — сеноманский ярусы, 100,5—93,9 млн лет назад) на юго-востоке Марокко^[2].

Название происходит от арабского слова العنقاء al-‘anqā’, что означает «феникс», или «симург» в арабской мифологии^[3].

С помощью местных жителей команда палеонтологов проводила раскопки в нескольких локациях формации Кем-Кем, обнаружив фрагментарные останки нескольких различных птерозавров. Аланка была найдена в местности Aferdou N'Chaft, возле деревни Begaa, в 10 километрах к северо-востоку от Тауза^[3].

Род известен по пяти фрагментам верхней и нижней челюстей, а также, возможно, шейного позвонка, представляющим единственный типовой образец Alanqa saharica^[3]. Два из этих фрагментов описали, но не назвали, палеонтологи Петер Веллнхофер и Эрик Буффето в 1999 году^[4]. Три других образца челюстей, в том числе, лучше сохранившейся верхней челюсти, назвали и описали в 2010 году Н. Ибрагим и его коллеги^[3]. Челюсти были прямыми и заострёнными, как у кетцалькоатля и чжэцзяноптера, поэтому изначально учёные предположили, что образцы принадлежали птерозавру из семейства птеранодонтид, но позже причислили его к семейству аждархид. Основываясь на сравнении с родственными видами и исходя из размеров фрагментов челюстей, определили приблизительный размах крыльев около 4 метров. Однако, по мнению Н. Ибрагима, размеры найденного позвонка, который, скорее всего, принадлежал той же особи, размах крыльев мог быть существенно больше — до 6 метров^[3].

В 2015 году был описан фрагмент клюва, отнесённый к аланке на основании своего происхождения. Фрагмент имеет два костных выроста в месте смыкания челюстей, совпадающие с возвышением на одной из нижних челюстей, изначально причисленных к аланке. Это подразумевает необычную для этого птерозавра функциональную специализацию. Вероятными функциями данного элемента называют украшение, место крепления мягких тканей или приспособление для дробления твёрдой пищи^[5].

Окаменелости птерозавра находились на территории древней Гондваны (на территории современного Марокко), однако подавляющее большинство сравнимых по возрасту экземпляров аждархид было обнаружено на землях бывшей Лавразии. Также рядом с остатками аланки были обнаружены два других вида птерозавров, что свидетельствует о тесном соседстве разных видов летающих ящеров на одной территории и в одном промежутке времени.

• Список птерозавров

• Ibrahim, N., Unwin, D.M., Martill, D.M., Baidder, L. and Zouhri, S. (2010). «A New Pterosaur (Pterodactyloidea: Azhdarchidae) from the Upper Cretaceous of Morocco.» PLoS ONE, 5(5): e10875. doi:10.1371/journal.pone.0010875.