American Noir

American Noir — шестой мини-альбом британской рок-группы Creeper. Написанный и записанный с продюсером Ксэнди Барри во время сессий для второго студийного альбома группы Sex, Death & the Infinite Void, он был выпущен 30 июля 2021 года лейблом Roadrunner Records. Это первый релиз группы после ухода гитариста Оливера Бёрдетта и барабанщика Дэна Браттона, а также после замены Браттона Джейка Фогарти (хотя он не участвует в записи).

Написанный вокалистом Уиллом Гулдом, гитаристом Яном Майлзом и клавишницей Ханной Гринвуд при участии Барри, альбом American Noir служит «эпилогом» к истории, рассказанной в альбоме Sex, Death & the Infinite Void, которая заканчивается смертью главного героя Роу. Мини-альбом состоит из пяти песен и трёх интерлюдий, причём в трёх треках ведущим или со-ведущим вокалом выступил Гринвуд, исполняющая роль возлюбленной Роу, Аннабель. «Midnight» и «America at Night» были выпущены синглами ещё до выхода мини-альбома.

American Noir получил множество положительных отзывов. Многие критики хвалили мини-альбом за театральность и драматизм песен, которые, по их словам, во многом основаны на истории Sex, Death & the Infinite Void. Некоторые рецензенты даже назвали мини-альбом лучше альбома в целом, а многие хвалили возросший вокальный вклад Гринвуда. American Noir дебютировал на 13-м месте в британском чарте альбомов UK Albums Chart и на первом месте в британском чарте рок- и метал-альбомов UK Rock & Metal Albums Chart.

Песни для мини-альбома American Noir были написаны и записаны во время сессий для второго альбома Creeper 2020 года Sex, Death & the Infinite Void. В интервью журналу Kerrang! после анонса мини-альбома фронтмен группы Уилл Гулд объяснил: «Он как бы состоит из остатков музыки, которые мы написали для предыдущего альбома. Некоторыми песнями, которые я писал для этого последнего, я очень гордился, они были потрясающими, но они просто не вписывались в альбом»^[1]. В интервью журналу Clash вокалист добавил, что треки, которые в итоге вошли в альбом, были написаны не одновременно, из-за чего, по его словам, было «странно и сложно размещать их рядом». Чтобы сделать сборник более связным, позже были добавлены вступление «Midnight Militia», интерлюдия «The Drowning Room» и аутро «Frozen Night»^[2].

Название American Noir также происходит от сессий для Sex, Death & the Infinite Void. По словам Гулда, эта идея пришла в голову продюсеру Ксэнди Барри, когда группа записывала «Paradise», и вокалисту «она очень понравилась», поскольку он «всегда питал слабость к американскому нуару»^[2]. Изначально это название планировалось использовать для альбома 2020 года, поскольку оно «соответствует теме мрачной Америки, которая вдохновила на запись». Однако Гулд объяснил перед релизом: «Мы чувствовали, что оно слишком простое для людей, поэтому мы решили выбрать более интересное»^[3]. Фронтмен Creeper подытожил: «Когда мы решили начать эту запись… имело смысл вытащить это из тьмы»^[2].

Критики отнесли American Noir к готик-року^[2][4], сочетая этот жанр с элементами глэм-рока, брит-попа и арт-рока^[5]. Обозреватель журнала DIY Бен Типпл заявил, что он «стирает границы между роком, поп-музыкой и музыкальным театром»^[6].

American Noir получил признание музыкальных критиков. Обозреватель Gigwise Вики Грир поставила мини-альбому высший рейтинг в 10 звёзд, заявив, что он даже лучше своего предшественника. Грир похвалила «театральность» и «мрачный тон» релиза, заявив, что «Creeper взялись за титанический труд, продолжая почти идеальный Sex, Death & the Infinite Void, и каким-то образом им удалось создать даже лучший альбом, чем прошлым летом»^[7]. Бен Типпл из DIY также дал мини-альбому высший балл, сравнив его стилистически с дебютным альбомом Мит Лоуфf 1977 года Bat Out of Hell и назвав его «яркой и уместной данью уважения недавно ушедшему Джиму Стайнману»^[6]. Обозреватель Kerrang! Джеймс Хики написал, что мини-альбом «полон более сладких, более театральных изысков, чем его предшественник», назвав его «прекрасной, воодушевляющей рок-оперой»^[8].

Многие рецензии были сосредоточены на вокальном взаимодействии Гулда и Гринвуда, а также на усилении вокального присутствия последнего. Грир описал голос клавишника как «захватывающий дух»^[7], а Типпл утверждал, что совместные вокальные партии «воплощают динамичные отношения между главными героями музыки»^[6]. Рецензируя мини-альбом для журнала Dork, Диллон Истоу написал, что «Creeper достигают пика своей формы, когда [Гулд] и [Гринвуд] делят вокальные партии, и именно здесь они находят возможность для дальнейшего развития American Noir»^[4]. Мари Олейник из The Line of Best Fit отметила, что Гринвуд «уверенно занимает центральное место» на релизе, предположив, что её более активное присутствие должно продолжиться и в будущих релизах группы: «Некоторые из трюков Creeper, возможно, стали повторяющимися и предсказуемыми, но какое бы направление они ни выбрали после цикла (Sex, Death & the Infinite Void), они, вероятно, не ошибутся, пока вокальный вклад Гринвуд будет достаточным»^[9].

В течение недели после релиза альбом American Noir изначально был на пути к дебюту на 5-м месте в британском чарте альбомов UK Albums Chart, на той же позиции, что и Sex, Death & the Infinite Void^[11]. К концу недели он оставался на 13-м месте в чарте^[12]. EP также возглавил британский чарт рок- и метал-альбомов^[13], занял 5-е место в шотландском чарте альбомов Scottish Albums Chart^[14], и 18-е место в британском чарте загрузок альбомов UK Album Downloads Chart^[15].