Clay Walker (альбом)

Clay Walker — дебютный студийный альбом американского кантри-музыканта Клэя Уокера. Он вышел 3 августа 1993 года на лейбле Giant Records и спродюсирован Джеймсом Страудом. Диск получил платиновый статус от RIAA. Альбом породил четыре сингла, попавших в кантри-чарты Billboard Hot Country Songs, три из которых — «What’s It to You», «Live Until I Die» и «Dreaming with My Eyes Open» — достигли первого места. Соответственно, это были первый, второй и четвёртый синглы с альбома. Третий сингл, «Where Do I Fit in the Picture», достиг 11-го места. Кроме того, «White Palace» занял 67-е место по результатам ротации на радио.

Узнав о Уокере, Джеймс Страуд прилетел в Бомонт (штат Техас), чтобы встретиться с ним и посмотреть его выступление. Будучи «полностью впечатлён», Страуд привёз Уокера в Нашвилл для записи демо-версий, а затем подписал с ним контракт с Giant Records, и они начали работу над дебютным альбомом. Страуд рассказал: «Клэй очень стабилен, а это довольно редко для такого молодого исполнителя. Он один из тех артистов, которые, когда он поёт и вы слышите, как он работает на записи, вы просто понимаете. Я знал это по Клинту [Блэку], и я слышал это по Клэю»^[1]. Уокер объяснил встречу в журнале SUCCESS так: «Я закончил последнюю песню, догнал Страуда до его лимузина и спросил, все ли в порядке. Он сказал „да“ и что увидится со мной через пару недель, чтобы начать запись альбома»^[2].

Джеффри Хайнс из The Washington Post написал: «Впечатляющий дебютный альбом Джеймса Страуда, вдохновителя Клинта Блэка, показывает молодого человека, все ещё ищущего свой собственный стиль, но тем не менее привносящего красивый, индивидуальный тенор и уверенное чувство ритма в каждую песню, которую он исполняет. Более многообещающими для этого молодого человека являются пять песен, написанных им в соавторстве; они отличаются той детализацией текста и музыкальной структурой, которые раскрывают лучшие стороны его голоса»^[7]. Мэри Джо ДиЛонардо из The Cincinnati Post поставила альбому три с половиной звезды из пяти и написала: «Уже рискуя быть сравненным с Гартом Бруксом и Клинтом Блэком, Уокер обладает сильным голосом, брутальной ковбойской внешностью (обязательное условие для видеоклипов) и хорошим набором песен»^[4]. Джо Брин из The Irish Times сказал: «Награда лучшему новичку достаётся Клэйю Уокеру, чей одноимённый альбом, похоже, стоит послушать. Лучшего соотношения цены и качества в этом году будет трудно найти»^[8].

Дэйв Молтер из Observer-Reporter поставил альбому две с половиной звезды и написал: «Голос Уокера чистый, хотя и не выдающийся, и у него такая точёная привлекательная внешность, которая может поднять его над толпой»^[5]. Миа Карлсон из Lewiston Morning Tribune дала альбому положительную оценку и написала: «Похоже, Giant Records возложили большие надежды на этого молодого техасца. Определённо стоит послушать ещё несколько раз». Карлсон также похвалила авторство песен Уокера, а также продюсирование Джеймса Страуда^[9]. Джон Роул из The Post and Courier поставил альбому три звезды и написал: «Этот альбом доказывает, что он, может быть, и Уокер, но он сразу же показывает себя с лучшей стороны». Роул также написал: «Клей Уокер звучит как опытный профессионал на этом дебютном альбоме»^[6].

Альбом достиг 8-го места в чарте Top Country Albums 29 января 1994 года и 52-го места в чарте Billboard 200 22 января 1994 года^[10].

•  What's It to You (Official Music Video)