Mummer

Mummer — шестой студийный альбом британской рок-группы XTC. Альбом был выпущен 30 августа 1983 года лейблом Virgin Records. Это был первый альбом XTC, записанный после прекращения концертной деятельности в 1982 году. Название и обложка альбома отсылают к пьесе группы Mummers, в которой личности музыкантов скрыты. Рабочее название альбома рассматривалось как «Fruits Fallen From God’s Garden».

Фронтмен Энди Партридж, который в то время восстанавливался после нервного срыва, поддержал идею о том, чтобы группа стала исключительно студийным проектом, что привело к новому всплеску продуктивности. Барабанщик Терри Чемберс, предпочитавший живые выступления, с трудом адаптировался и покинул группу, записав всего два трека и би-сайд. На оставшиеся сессии его заменил Пит Фиппс.

После того, как группа прекратила гастрольную деятельность в 1982 году, фронтмен Энди Партридж и его жена Марианна освободили свою бесплатную квартиру на Кингс-Хилл-роуд и переехали в дом в эдвардианском стиле в Старом городе Суиндона^[2], в то время как басист и автор песен Колин Молдинг проводил больше времени со своей семьёй^[3].

Партридж стал затворником, позже заявив: «Я не хотел, чтобы меня видели люди, связанные с внешним миром. Я чувствовал себя загнанным в угол, как обезьяна на шарманке. Всё, что я делал, было своего рода представлением». Партридж возобновил сеансы гипнотерапии и начал сочинять серию новых песен в своём саду, позже комментируя: «Я был в странном состоянии духа, но эти песни не могли остановиться и лились потоком»^[4].

Поток долгов после отмены американского тура группы привёл к пересмотру контракта с Virgin Records. Группа согласилась выпустить ещё шесть альбомов и сборник лучших песен, в обмен на что Virgin Records обязывалась изменить условия контракта и предоставить группе аванс для покрытия всех непогашенных долгов^[4]. Кроме того, группа договорилась взять под контроль свои финансы в будущем, при этом все деньги, причитающиеся Virgin, поступали на депозитный счёт, с которого они должны были ежемесячно выплачивать себе зарплату в размере 650 фунтов стерлингов^[5].

Барабанщик Терри Чемберс, который теперь жил в Австралии со своей девушкой Донной и новорожденным сыном Каем, неохотно вернулся в Суиндон, чтобы подготовиться к сессиям записи нового альбома^[5].

Что касается названия альбома, Партридж позже прокомментировал: «Мы хотели назвать его „Фрукты, упавшие из Божьего сада“, и я поручил Дэйву Драгону из Design Clinic нарисовать обложку, в которой вместо голов у нас были фрукты, сидящие на фоне старого загородного поместья. Но они не хотели, чтобы нас воспринимали как фрукты, а упоминание Бога в названии вызвало панику среди маркетинговых агентств»^[6]. Новое название, Mummer, отсылало к артистам «Mummers» (Ряженье) в западной части Англии, которые появляются в масках, и эта концепция, по мнению Партриджа, отражала недавний уход группы из гастрольной деятельности^[7]. Последующая фотосессия, на которой группа была одета в костюмы ряженых, была отклонена Virgin, которая пожаловалась на сокрытие личностей участников^[7]. 6 мая 2022 года Ape House переиздали альбом на 200-граммовом виниле с восстановленной первоначально задуманной обложкой^[8].

Альбом получил положительные отзывы музыкальной критики и интернет-изданий Дж. Д. Консидайн из Rolling Stone считал, что Маммер обнаружил, что группа «сосредоточилась на укреплении, а не на загромождении своего материала», что привело к «самому доступному альбому XTC на сегодняшний день», и что его «самые впечатляющие моменты наступают, когда группа использует более стандартные приёмы написания песен или просто полагается на неприкрытое мелодичное очарование»^[15]. Напротив, Роберт Кристгау из The Village Voice считал, что в альбоме группа звучит «более манерно и сухо, чем когда-либо». Он пришёл к выводу, что «эксцентричные диссонансы, портящие мелодии [Партриджа], и прерывистые скачки темпа, подрывающие его грув, вполне могут свидетельствовать о его собственном чувстве дистанции, но арт-попперы, владеющие и мелодией, и грувом, встречаются так редко, что я бы предпочёл, чтобы он нашёл другой путь»^[18].

В 1987 году Дэвид Синклер из Q высказал мнение, что альбом «выставлял напоказ моменты несущественной пасторальной причудливости» с «выступлениями, вызывающими раздражение и помпезность»^[13]. В своей оценке группы в 1992 году для Chicago Tribune Грег Кот отметил, что Mummer «сочетает ритмичные любовные песни с неуклюжими социальными комментариями»^[10]. В более позднем ретроспективном обзоре для AllMusic Крис Вудстра отметил, что альбом был «во многом работой эксцентричного человека, живущего в изоляции», и содержал «моменты настоящего вдохновения, что привело к появлению некоторых из лучших песен группы на сегодняшний день». Он добавил, что общее звучание создаёт «приятно единое настроение, хотя однообразие, как правило, работает против менее качественного материала»^[9].

• Farmer, Neville. XTC: Song Stories: The Exclusive Authorized Story Behind the Music. — London: Helter Skelter Publishing, 1998. — ISBN 190092403X.
• Twomey, Chris. XTC: Chalkhills and Children. — London: Omnibus Press, 1992. — ISBN 9780711927582.

• Mummer (Full Album)