RIVA TNT

RIVA TNT под кодовым названием NV4 — чип-ускоритель 2D-, видео- и 3D-графики для ПК, разработанный компанией Nvidia и выпущенный в марте 1998 года. Он укрепил репутацию Nvidia как достойного конкурента в развивающейся индустрии потребительских 3D-графических адаптеров и пришёл на смену RIVA 128.

RIVA — это аббревиатура от Real-time Interactive Video and Animation accelerator (в переводе с англ. — «ускоритель интерактивного видео и анимации в реальном времени»)^[1]. «TNT» относится к способности чипа работать с двумя текселами одновременно (TwiN Texel)^[2].

Первой видеокартой на базе чипа RIVA TNT стала Velocity 4400, выпущенная компанией STB Systems 15 июня 1998 года.

TNT был разработан как продолжение RIVA 128 и ответ на выпуск Voodoo2 от 3Dfx. Он добавил второй пиксельный конвейер, практически удвоив скорость рендеринга, и использовал значительно более быструю память. В отличие от Voodoo2, он также добавил поддержку 32-битного (TrueColor) формата пикселей, 24-битного Z-буфера в 3D-режиме, 8-битного трафаретного буфера и поддержку текстур размером 1024×1024 пикселей. Улучшенные методы MIP-текстурирования и фильтрации текстур, включая недавно добавленную поддержку трилинейной фильтрации, значительно улучшили качество по сравнению с предшественником TNT. TNT также добавила поддержку до 16 MiB SDR SDRAM. Как и RIVA 128, RIVA TNT представляет собой одночиповое решение.

TNT был поставлен позже, чем первоначально планировалось, сильно нагревался и имел тактовую частоту ниже, чем планировала Nvidia, — 90 МГц вместо 110 МГц. Первоначально запланированные спецификации должны были обеспечить превосходство над Voodoo2 по теоретической производительности для приложений Direct3D, но на частоте 90 МГц она не совсем соответствовала Voodoo2.

В то время большинство игр поддерживали собственный Glide API от 3dfx, который давал Voodoo2 большое преимущество в скорости и качестве изображения, а некоторые игры использовали исключительно Glide API для 3D-ускорения, в результате чего пользователи TNT оказывались в положении, как если бы у них не было 3D-ускорителя вовсе. Даже в сравнениях работы приложений, работающих в режиме OpenGL (например, Quake II), Voodoo2 имел преимущество, поскольку специальный драйвер «MiniGL» был создан с оглядкой на спецификации карт 3dfx (и большинства других игр OpenGL того времени). Драйвер 3dfx MiniGL не был полнофункциональным драйвером OpenGL, а представлял собой оболочку, которая транслировала вызовы функций OpenGL в эквивалентные им вызовы API Glide, благодаря чему накладные расходы на рендеринг изображения были минимальными для карт 3dfx. TNT имел поддержку 32-битного цвета, в то время как Voodoo2 поддерживал только 16-битный цвет (хотя внутри он уменьшал 24-битный цвет, превосходя TNT с 16-битным качеством). Карты Voodoo2 также получили ещё большее преимущество в скорости по сравнению с TNT благодаря возможности связывать две карты Voodoo2 вместе в настройке «SLI».

Отсутствие поддержки Glide API препятствовало возможностям Nvidia по увеличению доли рынка. Glide по-прежнему считался лучшим API для 3D-игр, доступным как игрокам, так и разработчикам. Однако TNT привлекла большое внимание Nvidia и проложила путь к обновленной версии под названием RIVA TNT2. В конце концов, в отличие от остальных конкурентов, Nvidia приблизилась к Voodoo2 по производительности в некоторых играх и превзошла её по качеству 32-битного изображения.

В последующие годы Nvidia выпустила бюджетную версию TNT под названием Vanta, что в последующие годы стало стандартной отраслевой практикой в массовом масштабе. На этой плате использовался тот же чип TNT, но была снижена его тактовая частота и уменьшены вдвое ширина шины данных памяти (до 64 бит) и размер памяти (до 16 МБ). Сделав это, Nvidia смогла по-прежнему продавать чипы TNT, которые не могли достичь указанных тактовых частот TNT, и значительно сократить расходы на плату за счёт использования более узкой шины и меньшего количества оперативной памяти. Плата оказалась популярной среди OEM-производителей компьютеров благодаря широкому набору функций и низкой цене. Vanta также была реализована как встроенная графика на некоторых материнских платах.

Сам TNT использовался в нескольких популярных картах, таких как Diamond Viper V550 и STB Velocity 4400.

• Nvidia and ABIT Announce Integrated Motherboard Graphic Solution (Press release). Nvidia. 1 июня 1999. — ссылка недоступна (403 Forbidden)
• Nvidia Broadens Market Reach with Vanta 3D Processor (Press release). Nvidia. 22 марта 1999.
• Nvidia Riva TNT last supported Forceware Unified Display Driver (version 44.03)