Shin Megami Tensei IV

Shin Megami Tensei IV (яп. 真・女神転生IV син мэгами тэнсэй фо:, «Истинное перерождение Богини 4») — японская компьютерная ролевая игра, разработанная и изданная компанией Atlus эксклюзивно для портативной консоли Nintendo 3DS. Являясь четвёртой номерной частью в основной серии Shin Megami Tensei и её полноценным продолжением после десятилетнего перерыва со времён Shin Megami Tensei III: Nocturne, игра не имеет прямой сюжетной связи с предыдущими частями. Релиз состоялся в мае 2013 года в Японии, в июле того же года в Северной Америке, а в октябре 2014 года — в Европе, где игра вышла только в цифровом формате^[1].

Сюжет разворачивается в Восточном Королевстве Микадо — изолированном средневековом обществе, защищённом от внешнего мира высокими стенами. Главный герой, юноша по имени Флинн, становится самураем — членом элитного ордена, задача которого — защищать королевство от демонов, проникающих из подземелий Нараку. Когда в Микадо появляется таинственный Чёрный Самурай в высокотехнологичном костюме, который начинает обращать жителей в демонов с помощью запретных книг, Флинн и трое его товарищей получают задание выследить и остановить её. Погоня за Чёрным Самураем выводит героев за пределы привычного им мира и втягивает их в масштабный конфликт между силами ангелов и демонов, борющихся за судьбу человечества.

Игровой процесс сохраняет верность традициям серии. В его основе лежит пошаговая боевая система «Press Turn», где ключевую роль играет использование слабостей противников: успешная атака по уязвимости даёт команде дополнительный ход, в то время как промах или заблокированный удар отнимает его. Разработка игры началась после завершения работы над Shin Megami Tensei: Strange Journey с целью создать проект в духе самой первой части Shin Megami Tensei. Впервые за долгое время дизайн главных персонажей был поручен не ветерану серии Кадзуме Канэко, а художнику Масаюки Дои^[2], известному по серии Trauma Center.

Shin Megami Tensei IV получила положительные отзывы от критиков^[3] и игроков по всему миру и стала коммерчески успешной, войдя в число самых продаваемых игр года в Японии. Успех проекта привёл к выпуску прямого продолжения — Shin Megami Tensei IV: Apocalypse^[4].

Игрок управляет самураем по имени Флинн. Игровой процесс сочетает в себе исследование мира, пошаговые бои и глубокую систему управления демонами. Игрок исследует мир в двух основных режимах: в подземельях и городах используется вид от третьего лица с полностью трёхмерным окружением, а перемещение между локациями происходит на глобальной карте, где отряд и враги представлены иконками. В отличие от многих классических игр серии, здесь отсутствуют случайные бои: сражение начинается при физическом контакте с врагом на карте. Если игрок атакует противника до начала боя, он получает преимущество в первом раунде.

Бои проходят с видом от первого лица и используют пошаговую боевую систему «Press Turn»^[5], представленную в Shin Megami Tensei III: Nocturne. Суть системы заключается в эксплуатации уязвимостей: атака по слабости врага или критический удар даёт команде дополнительный ход, в то время как заблокированный или отражённый удар отнимает все оставшиеся ходы. Впервые в серии была представлена механика статуса «ухмылка» (англ. smirk), который временно увеличивает урон персонажа, аннулирует его слабости и повышает шанс уклонения. Отряд игрока состоит из Флинна, трёх демонов и, в определённые моменты игры, одного управляемого ИИ компаньона.

Ключевую роль в геймплее играют демоны, которых можно вербовать и объединять. Во время боя можно вступить в переговоры с демоном, чтобы убедить его присоединиться к отряду с помощью угроз, лести или подкупа. В «Соборе Теней» (англ. Cathedral of Shadows) игрок может проводить слияние двух или более демонов, чтобы создать нового, более сильного, выбирая при этом, какие навыки он унаследует. Флинн получает опыт не только за победы, но и за успешные переговоры и слияния, а также может изучать новые способности напрямую от своих демонов.

Действие Shin Megami Tensei IV разворачивается в мире, разделённом на две контрастирующие части. Восточное королевство Микадо — это феодальное общество, стилизованное под средневековую Европу, с жёсткой кастовой системой, делящей жителей на аристократов-«люксоров» (англ. luxors) и простолюдинов-«казуалри» (англ. casualry). Общество управляется теократической Монастырской организацией, которая тайно подчиняется архангелам. Токио — это современный мегаполис, который много веков назад был запечатан под гигантским каменным куполом и отдан во власть демонов.

История этих двух миров тесно связана. Когда-то Токио был атакован силами ангелов, и чтобы спасти город от полного уничтожения, один из защитников слился с божеством-хранителем Масакадо, создав непроницаемый купол над городом. На поверхности этого купола и было основано королевство Микадо. Из-за пространственно-временных искажений, пока в Микадо прошло более тысячи лет, внутри купола, в Токио, прошло всего двадцать. Технологии из Токио, такие как смартфоны (называемые «перчатками», англ. gauntlet) и огнестрельное оружие, считаются в Микадо священными «мистическими реликвиями».

Действие Shin Megami Tensei IV начинается в Восточном Королевстве Микадо, феодальном обществе с жёсткой кастовой системой, разделяющей население на аристократов-«люксоров» (англ. luxors) и простолюдинов-«казуалри» (англ. casualry). Главный герой, 18-летний простолюдин по имени Флинн, вместе со своим другом детства Иссахаром отправляется в замок, чтобы пройти ритуал совершеннолетия. Этот обряд определяет, кто достоин стать самураем — элитным воином, защищающим королевство от демонов, появляющихся из подземелий Нараку. Флинн успешно проходит испытание и получает «перчатку» (англ. gauntlet) — высокотехнологичное устройство с искусственным интеллектом-помощником по имени Барроуз. Иссахар, в свою очередь, проваливает ритуал. Вместе с Флинном в ряды самураев вступают трое его сверстников: благородный «люксор» Джонатан, вспыльчивый «казуалри» Уолтер и рассудительная Изабо.

Вскоре по королевству начинают распространяться запретные книги, а таинственный Чёрный Самурай подстрекает жителей к проведению демонических ритуалов, известных как «шабаши». Иссахар, глубоко разочарованный несправедливостью кастовой системы и своей неудачей, поддаётся искушению, читает одну из книг и на глазах у друга превращается в демона. Флинн и его отряд вынуждены вступить с ним в бой и убить его. После этого трагического инцидента Монастырь, правящий орган Микадо, поручает им выследить и захватить Чёрного Самурая, чтобы положить конец смуте. Погоня за ней приводит самураев вглубь подземелий Нараку, дальше, чем кто-либо заходил до них. На самом нижнем этаже им приходится сразиться с хранителем врат, грозным демоном Минотавром.

К своему изумлению, герои обнаруживают, что подземелья ведут в руины современного Токио, запечатанного под гигантским каменным куполом, который погружает город в вечную ночь. Самураи узнают шокирующую правду о своём мире: их родина, Микадо, — это всего лишь «потолок» над истинной родиной человечества, построенный много веков назад на поверхности этого купола. В Токио, наводнённом демонами, самураи сталкиваются с двумя враждующими фракциями, борющимися за власть: кланом якудза Асура-кай, который пытается контролировать демонов с помощью специальных таблеток, и культом Кольцо Гайи, поклоняющимся демонам и стремящимся к анархии. В конце концов, им удаётся схватить Чёрного Самурая и доставить её в Микадо для суда.

Во время суда выясняется, что под маской скрывается могущественная демонесса Лилит. Она заявляет, что книги не содержали магии и не превращали людей в демонов — они лишь открывали им глаза на правду об устройстве мира, о лжи Монастыря и о существовании Токио, и именно это знание приводило к их трансформации. Лилит казнят, но она немедленно возрождается и снова сбегает в Токио. Самураи возвращаются в мегаполис, где с ними связываются истинные правители Микадо — архангелы во главе с Гавриилом. Они раскрывают свой план: полное уничтожение Токио и всех его жителей, чтобы окончательно искоренить скверну и демоническую угрозу. Это откровение приводит к расколу в отряде. Джонатан, верный своему долгу и божественному порядку, поддерживает архангелов, выбирая путь Закона. Уолтер, видя в действиях ангелов такое же тираническое зло, как и в иерархии Микадо, встаёт на сторону Лилит, которая обещает создать мир свободы и силы, выбирая путь Хаоса. Изабо отказывается принимать обе крайности, стремясь найти способ спасти человечество, не прибегая к геноциду или анархии, что представляет собой путь Нейтралитета.

Флинну предстоит сделать выбор, который определит не только его судьбу, но и будущее всего мира. С помощью древнего артефакта, Ямато, герои путешествуют по двум альтернативным версиям Токио — одному, уничтоженному силами Закона, и другому, порабощённому силами Хаоса, — что лишь укрепляет их в своих убеждениях. В зависимости от выборов игрока, сюжет приводит к одной из нескольких концовок.

• Концовка Закона: Флинн встаёт на сторону Джонатана и архангелов. Джонатан жертвует собой, сливаясь с божественными силами и становясь единым существом — Меркабой, божьей колесницей. Изабо пытается остановить их, но, потерпев поражение, совершает самоубийство. Флинн и Меркава побеждают Люцифера, в которого превратился Уолтер, после чего используют реактор Ямато, чтобы создать чёрную дыру, поглощающую и уничтожающую осквернённый Токио. В Микадо Флинна чествуют как героя, но жители королевства навсегда остаются в неведении о цене, заплаченной за их мир.
• Концовка Хаоса: Флинн присоединяется к Уолтеру и демонессе Лилит. Уолтер приносит себя в жертву, чтобы слиться с Люцифером и стать его аватаром. Пытаясь им помешать, Изабо вступает в бой, но проигрывает и лишает себя жизни. Флинн и Люцифер побеждают Меркаву, после чего вторгаются в Микадо и уничтожают его. Токио освобождается от гнёта ангелов, но погружается в вечную войну между людьми и демонами, где выживает сильнейший, а Люцифер предлагает Флинну стать новым королём этого мира.
• Нейтральная концовка: Флинн отвергает обе крайности и объединяется с Изабо, чтобы защитить человечество. Они вступают в битву как с Меркавой, так и с Люцифером, и побеждают их обоих. После этого Флинн с помощью духа-хранителя Масакадо разрушает купол, разделяющий миры. Жители Микадо эвакуируются в Токио, и оба народа объединяются, чтобы построить новое, единое будущее. Искусственный интеллект Барроуз оказывается воплощением богини-покровительницы Токио и восстанавливает город, возвращая ему былое величие.
• Концовка Нигилизма: В определённый момент сюжета Флинн может принять предложение таинственных сущностей, известных как Белые. Согласившись с их философией о том, что существование — это страдание, он уничтожает реактор Ямато, вызывая чёрную дыру, которая поглощает и уничтожает всю вселенную. Это приводит к преждевременному завершению игры.

Разработка Shin Megami Tensei IV началась в августе 2009 года, сразу после завершения работы над Shin Megami Tensei: Strange Journey для Nintendo DS, и заняла около трёх с половиной лет. Решение о создании четвёртой номерной части было принято компанией Atlus в ответ на многочисленные просьбы фанатов, так как со времён выхода Shin Megami Tensei III: Nocturne в 2003 году прошло десять лет^[2]. По словам разработчиков, столь длительный перерыв был связан с занятостью студии другими успешными проектами. Изначально игру планировалось разрабатывать для Nintendo DS на движке Strange Journey, но в итоге проект был перенесён на более мощную платформу Nintendo 3DS, что потребовало создания нового движка с нуля.

Команда разработчиков, известная как Team Maniacs^[6], состояла как из ветеранов серии, так и из новичков, что приводило к творческим разногласиям. По словам руководителя проекта Кадзуюки Ямаи, новые сотрудники, привыкшие к современным играм с «милыми» женскими персонажами, хотели добавить в игру «сладости», в то время как ветераны настаивали на сохранении традиционной для серии «горькой» и жёсткой атмосферы. Концептуальную основу сюжета заложил ветеран серии Кадзума Канэко, известный по авторству дизайна многих демонов серии. Именно он предложил идею контраста между феодальным королевством Микадо и современным Токио, чтобы наглядно продемонстрировать столкновение разных систем ценностей и мировоззрений. Игра также стала первой в основной серии, получившей полную озвучку всех ключевых диалогов.

Впервые за историю основной серии дизайн главных персонажей был поручен не Кадзуме Канэко, а художнику Масаюки Дои, известному по работе над серией Trauma Center^[7]. Персонажи были созданы как воплощения определённых архетипов: Джонатан символизировал Закон, Уолтер — Хаос, а Изабо — Нейтралитет. Дизайн костюмов самураев сочетал в себе элементы средневековой европейской брони и традиционной японской одежды, а их боевые стойки и рукояти катан были вдохновлены образом джедаев из «Звёздных войн». Над дизайном многочисленных демонов (которых в игре около 400) работала целая команда художников, включая известных мастеров по созданию спецэффектов для жанра токусацу, таких как Кэйта Амэмия и Ёсихиро Нисимура, что было личной инициативой Кадзуюки Ямаи, являющегося поклонником этого жанра.

Официальный анонс Shin Megami Tensei IV состоялся 29 мая 2012 года. Игра была выпущена эксклюзивно для Nintendo 3DS: 23 мая 2013 года в Японии, 16 июля 2013 года в Северной Америке и 30 октября 2014 года в Европе (только в цифровом формате).

В Японии в продажу поступила лимитированная версия консоли Nintendo 3DS LL, стилизованная под игру, а также коллекционный артбук с саундтреком. В Северной Америке было выпущено коллекционное издание, включавшее в себя диск с саундтреком, 176-страничное руководство по прохождению и коллекционную упаковку. В зависимости от магазина, где оформлялся предзаказ, игроки также получали доступ к эксклюзивным комплектам брони. После релиза для игры был выпущен ряд платных DLC, добавляющих косметические предметы, специальные квесты для быстрой прокачки (опыта, денег и очков приложений), а также сложные сюжетные миссии, в которых игрокам предстояло сразиться с могущественными боссами, такими как архангелы и Масакадо.

Музыкальное сопровождение для игры было написано композитором Рётой Кодзукой при участии Кэнъити Цутии и Тосики Кониси. Работа над саундтреком заняла около года. В музыку были вплетены мотивы из предыдущих частей Shin Megami Tensei, чтобы создать у давних поклонников чувство преемственности^[8]. Официальный саундтрек был выпущен в Японии на четырёх дисках в феврале 2014 года и занял 64-е место в чартах Oricon.

В процессе создания саундтрека композиторы разделили роли: Рёта Кодзука, как основной композитор, отвечал за создание «нового звучания Megaten», в то время как звукорежиссёр Кэнъити Цутия сосредоточился на аранжировках мелодий из прошлых частей, чтобы сохранить преемственность^[8]. Несмотря на это, Кодзука также активно черпал вдохновение из саундтреков эпохи Super Famicom, считая, что их нюансы идеально подходят атмосфере игры. Изначально планировалось создать 40-50 композиций, но в ходе работы, видя, как развивается игра, команда по собственной инициативе значительно расширила треклист. Одна из первых демо-записей, «Main Theme», написанная Кодзукой на раннем этапе, произвела такое сильное впечатление на команду, что определила всё дальнейшее музыкальное направление проекта.^[8]

В процессе составления треклиста для официального издания команда столкнулась с рядом творческих решений. Например, композиция «Ginza» из оригинальной Shin Megami Tensei, использованная в игре во время турнира Охотников, не была включена в альбом. По словам Кэнъити Цутии, в игре на неё был наложен эффект «фоновой музыки арены»^[8], из-за чего она воспринималась скорее как звуковой эффект, а не полноценный трек. Включать её в таком виде на саундтрек показалось неуместным, а оригинальная версия уже была в других сборниках. Это решение вызвало недовольство некоторых фанатов, что стало для команды сюрпризом и показало, насколько внимательно аудитория относится к музыкальному наследию серии.

Сами композиторы отмечали, что при работе над Shin Megami Tensei IV они глубоко изучали саундтреки игр эпохи SNES. По мнению Рёты Кодзуки, именно технические ограничения того времени породили уникальное «больное великолепие» звучания. Несовершенный, «урезанный» звук, в отличие от чистого звучания живых инструментов, создавал тревожную и потустороннюю атмосферу, заставляя воображение слушателя достраивать недостающие детали. Этот принцип — создание неловкости и дискомфорта через звуковое несовершенство — стал одним из ориентиров при написании музыки для Shin Megami Tensei IV.^[8]

Shin Megami Tensei IV получила положительные отзывы от критиков по всему миру. Согласно агрегатору рецензий Metacritic, игра имеет средний балл 83 из 100 на основе 48 обзоров^[3].

Игровой процесс, и в особенности боевая система, удостоились всеобщего признания. Рецензенты из IGN, GameSpot, Eurogamer и Destructoid назвали сражения увлекательными и глубокими, несмотря на периодические скачки сложности. Критики отметили, что игра, сохраняя свою фирменную хардкорность, стала более дружелюбной к новичкам благодаря таким нововведениям, как возможность снизить сложность после нескольких поражений. Положительно были отмечены и ключевые механики серии — переговоры с демонами и их слияние, которые многие сочли интересными и улучшенными по сравнению с предыдущими частями.

Сюжет и персонажи получили смешанные оценки. В то время как некоторые издания, например Destructoid, положительно отозвались о повествовании^[21], другие, включая Eurogamer^[22] и Game Informer^[23], сочли, что спутники главного героя (Джонатан, Уолтер и Изабо) служат лишь функциональными представителями мировоззрений Закона, Хаоса и Нейтралитета, а не полноценными личностями. Некоторые критики назвали персонажей «раздражающими» или «незапоминающимися». К недостаткам игры также часто относили навигацию по карте мира, которую называли неудобной и плохо спроектированной, и графику, которая, по мнению части обозревателей, выглядела «блёкло» или «некачественно» для своего времени.

Игра показала отличные коммерческие результаты. В первую неделю после выхода в Японии она возглавила чарты продаж с результатом в 188 562 проданные копии. К концу 2013 года продажи в Японии достигли 251 334 копий, что сделало её 30-й самой продаваемой игрой года в стране. По состоянию на июль 2015 года мировые продажи превысили 600 000 копий.

Ещё до релиза, в 2014 году, Shin Megami Tensei IV получила награду Japan Game Awards в категории «Future Division» (награда для игр, представленных на Tokyo Game Show до их выхода).