Yakochu

Yakochu (яп. 夜光虫 (や こう ちゅう) яко:тю:, букв. «ночесветка»)^{[Комм. 2]} — компьютерная игра в жанрах визуальной новеллы и ужасов, разработанная и выпущенная Athena в 1995 году для приставки Super Famicom^{[Комм. 1]} только в Японии. Игра рассказывает об экипаже грузового судна, отправившегося в дальний рейс и столкнувшегося с мистическими событиями. Сюжет развивается нелинейно, и игрок влияет на него при помощи выборов, появляющихся в определённые моменты. При повторных прохождениях появляются новые выборы, открывающие ранее недоступные сюжетные ветви.

Yakochu является одним из первых представителей звуковых новелл — поджанра приключенческих игр, в целом схожего с визуальными новеллами, — вышедшим после популяризации этого жанра играми Otogiriso и Kamaitachi no Yoru от Chunsoft. Пресса неоднозначно оценила игру: основным объектом критики стала короткая продолжительность историй, однако некоторые, наоборот, одобрили такой подход.

Позже вышел порт игры для Game Boy Color и сиквел для Nintendo 64 под названием Yakochu II: Satsujin Kouro (яп. 夜光虫II〜殺人航路〜, дословно — «Ночесветка II: Смертельный маршрут»).

Журнал Famitsu назвал Yakochu звуковой новеллой^[5] — термин, который, как описали в книге «История и очарование интерактивных визуальных новелл» (англ. The History and Allure of Interactive Visual Novels), главным образом означает японские приключенческие игры, в повествовании которых упор ставится на графике и звуке вместо решения головоломок. Этот термин обычно взаимозаменяем с термином «визуальная новелла»^[6].

Игровой процесс заключается в чтении текста, выводимого на весь экран поверх фотореалистичных изображений. Текст выводится сверху вниз со строками справа налево и делится на страницы, которые можно отматывать назад. В определённые моменты появляется выбор из нескольких вариантов, что сделать или сказать, из которых нужно выбрать один. Принятое решение влияет на дальнейший ход сюжета. При повторных прохождениях игры появляются как новые выборы, так и новые варианты в старых, что открывает ещё больше сюжетных развилок^[7][4].

Благодаря блоку памяти SRAM в картридже, получающему питание от маленькой батарейки, в игре есть 3 слота для сохранений. Игра сохраняется при прочтении каждой страницы, запоминается также и количество прохождений^[7].

Конфигурация управления в Yakochu настроена так, что можно играть, держа геймпад одной рукой как с левой, так и с правой стороны^[7].

Главный герой игры, имя которому придумывает игрок, является капитаном большого грузового судна «Диана» (яп. ダイアナ Дайана), отправляющегося в рейс на полгода^[8]. Его провожает возлюбленная Томока (яп. 友香), на которой после рейса он планирует жениться. Помимо протагониста, на судне находятся и другие важные члены экипажа: боцман, штурман, механик, доктор и другие^[7].

Когда корабль отплыл от берега, экипаж начинает сталкиваться с различного рода напастями: мистическими и паранормальными событиями, природными бедствиями, нападениями мифических существ, смертями экипажа и т. д. Поскольку за пределами корабля только океан, обстановка становится ещё более тревожной^[2].

Развитие событий зависит от решений игрока. В игре несколько концовок^[7].

Помимо протагониста-капитана, экипаж корабля состоит из следующих персонажей^[4]:

• Ивакура (яп. 岩倉) — боцман с крепким телосложением, к которому привязались товарищи благодаря его лёгкому характеру. Любит выпивку и шумные вечеринки. Другие обычно называют его Ган-сан (яп. ガンさん). Возраст — 45 лет.
• Нандзё (яп. 南条 Нандзё:) — старший механик корабля, отвечающий за двигатель и контроль масла. Высокого мнения о себе, из-за чего постоянно спорит с товарищами. Возраст — 28 лет.
• Митани (яп. 三谷) — старший штурман, принимающий решения по управлению и прокладке курса корабля. Всегда действует рационально и хладнокровно, из-за чего другим он иногда кажется слишком холодным. Возраст — 28 лет.
• Мидзуки (яп. 深月) — судовой врач, следящий за здоровьем членов экипажа. Застенчив, из-за чего остальные моряки считают его странным. Возраст — 29 лет.
• Кондо (яп. 近藤 Кондо:) — молодой матрос с небольшим опытом. Самый младший член экипажа. Серьёзный, немногословный, местами угрюмый. Возраст — 22 года.
• Канаи (яп. 金井) — судовой повар, которого переманили с других судов. Раньше несколько раз страдал от морской болезни. Возраст — 35 лет.
• Нода (яп. 野田) — связист, отвечающий за связь «Дианы» с сушей. Для других не очень заметен. Возраст — 27 лет.
• Суэёси (яп. 末吉) — младший штурман. Остальные члены экипажа относятся к нему как к ребёнку из-за детского лица и соответствующего характера. Возраст — 24 года.

Журнал Famitsu в июньском выпуске 1995 года сообщил, что в то время как классические приключенческие игры пребывают в кризисе, начался подъём их нового поджанра — звуковых новелл. Были отмечены следующие предстоящие релизы: Gakko de atta Kowai Hanashi и Yakochu. Издание пришло к выводу, что «это уже настоящий бум»^[9]. Основу для роста звуковых новелл заложили Otogiriso и Kamaitachi no Yoru от Chunsoft^[10].

Yakochu была разработана компанией Athena, основанной Сакаэ Накамурой в 1987 году. Наблюдая за расцветом нового жанра, он решил, что его компания тоже должна создать свою звуковую новеллу. Чтобы найти сценариста, он связался с Японской ассоциацией сценаристов радио и телевидения, где ему порекомендовали обратиться в их писательский клуб. Был объявлен конкурс сценариев с призом в 10 миллионов иен, в котором победила простая офисная работница^[11].

Игра вышла 16 июня 1995 года для Super Famicom, картридж с игрой стоил 10 800 иен^[12]. В ретроспективе Накамура посчитал эту дату удачной, так как к тому моменту вышедшую в ноябре 1994 года Kamaitachi no Yoru, ставшую хитом, уже раскупили в магазинах, из-за чего внимание покупателей переключилось на нововышедшую Yakochu. В итоге продажи игры превысили ожидания: первый тираж был распродан вскоре после поступления в магазины^[11]. В японском Интернете распространено мнение, что Yakochu — первая звуковая новелла, выпущенная не Chunsoft^[11].

В выпуске № 340 журнала Famitsu игра получила суммарный балл 25/40 — 8, 6, 6, 5 от четырёх обозревателей. Они отметили короткую продолжительность историй — всего в 15—20 минут — и их плавность — отсутствие резких кульминационных поворотов. Один из обозревателей положительно оценил такой подход, который он назвал «вкуснятиной понемногу». Другому обозревателю не понравилось, что игра представляет собой только текст на экране. Он сравнил её с Kamaitachi no Yoru в пользу последней, поскольку там были элементы решения головоломок, что создавало ощущение продвижения истории, чего нет в Yakochu. В итоге он посчитал, что «если цель — совместить много историй, то лучше почитать хорошую книгу»^[13]. Yakochu также попала в рубрику Best Picks of This Week в том же выпуске, где она была описана как «развитие жанра, где истории были сделаны короткими и динамичными, что позволяет насладиться ими в большом объёме, что определённо является тем, чего ждали многие, кто играл в Otogiriso»^[14].

В журнале «Гэму Хихё» обозреватель отметил, что обложка на упаковке игры очень похожа на обложку Otogiriso. Он описал события в игре как «напряжённую драму, разворачивающуюся в тесном пространстве крейсера». Однако из-за коротких и однообразных сценариев игра, по его мнению, быстро надоедает^[1].

В японской книге 2016 года «Ностальгия по Super Famicom: идеальный гайд» (яп. 懐かしスーパーファミコンパーフェクトガイド) Yakochu была включена в список 10 лучших хоррор-игр для Super Famicom, в котором заняла 5-е место. В обзоре отмечалось, что это хорошая игра, но после многократных перепрохождений некоторые могут посчитать игру слишком короткой. При правильном прохождении каждую историю можно пройти всего за 20 минут^[2].

22 октября 1999 года вышли ещё две игры, связанные с Yakochu: порт оригинала на Game Boy Color под названием Yakochu GB (яп. 夜光虫GB Яко:тю: Дзи:Би:), в котором по сравнению с оригиналом появились новые сюжетные ветви и функция, подсказывающая чтение кандзи^[8]; и сиквел под названием Yakochu II: Satsujin Kouro для Nintendo 64^[5]. Хотя последний позиционируется как продолжение, в нём нет ни одного персонажа или сценария из первой части^[15].

• アドベンチャーを救うサウンドノベル (яп.) // Weekly Famitsu : Журнал. — 1995. — 16 6月 (第339数). — 第96 頁.
• New Games Cross Review (яп.) // Weekly Famitsu : Журнал. — 1995. — 6月 (第340数). — 第29—30 頁.
• New Games Cross Review (яп.) // Weekly Famitsu : Журнал. — 1999. — 6 8月 (第555数).
• Coming Soon (яп.) // Weekly Famitsu : Журнал. — 1995. — 7 7月 (第342数). — 第36—37 頁.
• Shiino Tatsuhiko. サウンドノベルの方向性 (яп.) // ゲーム批評 : журнал. — 1995. — 11月. — 第6 頁. — P. 94—97.
• 懐かしスーパーファミコンパーフェクトガイド (яп.). — マガジンボックス, 2016. — 128 с. — ISBN 9784866400082.
• Kretzschmar, Mark; Raffel, Sara. The History and Allure of Interactive Visual Novels (англ.). — Bloomsbury Academic, 2023. — 272 с. — ISBN 978-1-5013-6862-2.

• Yakochu (англ.) на Visual Novel Datebase.