Басни Бабрия

Басни Бабрия — сборник стихотворных басен, созданный в начале II века Бабрием (римлянином, писавшим по-гречески). Включал переводы басен Эзопа и оригинальные произведения, сохранился частично. Уцелевшие басни были опубликованы в 1844 году.

Согласно энциклопедии «Суда», сборник Бабрия включал 10 книг, по данным Авиана, книг было две^[1]. Остаётся неясным, идёт ли речь о полном и сокращённом вариантах и создал ли второй вариант сам Бабрий либо кто-то из живших позже грамматиков^[2]. Сохранились 145 басен и прозаический пересказ ещё 50^[3]. 123 басни, дошедшие в составе Афонской рукописи, расположены в алфавитном порядке по первым буквам, от A до O (таким образом, сборник, в который они входили, сохранился явно не полностью). Уцелели и два посвятительных стихотворения, которые, по-видимому, открывали две книги сборника. Басни снабжены стихотворными и прозаическими нравоучениями, причём прозаические точно написаны не Бабрием^[4].

Басни представляют собой главным образом вариации классических басенных сюжетов, изобретение которых античная традиция приписывает Эзопу: «Цикада и муравей», «Бык и жаба», «Больной лев», «Зайцы и лягушки» и др.

О жизни Бабрия и о его работе над баснями практически ничего не известно. Предположительно этот писатель жил в начале II века в одной из восточных провинций Римской империи (возможно, в Сирии)^[5]. Материал для своих произведений он черпал в прозаических баснях Эзопа. В одном из посвятительных стихотворений Бабрий признаёт Эзопа первым автором басен, но пишет, что он сам «свои басни // взнуздал блестящей золотой уздой ямба // И, словно гордого коня, подвёл к Музе»^[6]. Отсюда исследователи делают вывод, что Бабрий считал себя первым баснописцем-поэтом, а значит, он не знал о Федре, писавшем в I веке стихотворные басни на латыни^[7].

Остаётся неясным, насколько вольно Бабрий обращался с первоисточником. Сравнивая его басни с баснями Федра, исследователи отмечают, что Бабрий стремился обогатить сюжет, создать живописную сценку, сокращая до намёков показ всех основных мотивов^[8]. Для него характерны изящество стиля (М. Л. Гаспаров пишет об «изящно-сказочном» стиле вместо «деловито-прозаичного» у Федра^[3]) и почти полное отсутствие социальной критики. Это может означать, что баснописец ориентировался на «образованную, отчасти эстетствующую публику»^[9].

Басни Бабрия обрели в эпоху поздней античности широкую известность. С III века их изучали в школах, из-за чего изначальный текст часто искажался, оказывался в окружении комментариев и парафраз. Эти басни рано начали пересказывать в прозе, и такие пересказы постепенно вытеснили оригинал. Долгое время произведения Бабрия были известны только благодаря их упоминанию в словаре «Суда» и ряду цитат, приведённых там же. Оригинальный текст был обнаружен только в 1840 году: это была пергаментная рукопись X века, найденная в Афонском монастыре и включавшая 122^[1] или 123^[10] басни. В 1844 году вышло первое печатное издание^[1].