Месмерическое откровение

«Месмерическое откровение» (англ. Mesmeric Revelation, в переводе Михаила Энгельгардта «Месмерические откровения»^[1]) — рассказ Эдгара Аллана По, написанный не позже мая 1844 года и впервые опубликованный в августе 1844 года в журнале Columbian Magazine . В 1845 году был включён в авторский сборник рассказов в значительно изменённом виде^[2][3][4].

Повествование в рассказе ведётся от лица человека, практикующего месмерическое воздействие. Один из его постоянных пациентов, мистер Вэнкерк, больной чахоткой в финальной стадии, просит его провести ещё один сеанс, чтобы разобраться в вопросах, связанных с бессмертием души. Рассказчик вводит Вэнкерка в транс и задаёт ему ряд вопросов о том, что есть Бог, дух, материя и т. п. В ходе разговора он замечает, что выражение лица пациента изменилось, и выводит Вэнкерка из гипнотического состояния, тот сразу умирает. Поскольку тело мгновенно окоченело, рассказчик задаётся вопросом, не отвечал ли на его последние вопросы уже мёртвый человек.

«Месмерическое откровение» стало одним из приблизительно десяти рассказов По, посвящённых месмеризму^[5]. Писатель живо интересовался этим явлением, в котором видел «одну из ступеней научного познания „тайного тайных“ в человеке»^[6]. Здесь, по словам литературоведа А. Николюкина, «выражен трагический ужас человеческого существования»^[7].