Поиски абсолюта

«Поиски абсолюта» (фр. La Recherche de l'absolu) — роман французского писателя Оноре де Бальзака, опубликованный в 1834 году в виде семи разрозненных глав. Как отдельная книга вышел в 1839 году, своё место в составе «Человеческой комедии» (в разделе «Философские этюды») занял в 1845.

Главный герой романа — фламандец Валтасар Клаас, унаследовавший огромное состояние и увлёкшийся алхимией. Он ищет способы получения искусственных алмазов, причём это только часть поисков «Абсолюта» — элемента, из которого созданы все вещества, «субстанции, общей всем творениям»^[2]. Увлечение перерастает в манию, Клаас доводит себя до полного истощения и разоряется^[3], доведя до гибели семью — нежно любимую жену и двух детей^[4]. В финале он встречает смерть криком «Эврика!»^[5]. По мнению литературоведа Н. С. Спиридоновой, «этот финал является уступкой гению, чьей преданностью науке автор восхищается, и одновременно выражением сомнения в возможности позитивных наук познать созданное высшими силами»^[6].

Замысел «Поисков абсолюта» возник в 1832 году. Изначально Бальзак хотел описать эпизод из жизни математика и философа Юзефа Вроньского^[7], позже его героем стал естествоиспытатель Бернар Палисси, но в итоге появился роман с полностью вымышленным сюжетом. Работа над книгой продвигалась крайне тяжело. «„Поиски абсолюта“, без сомнения, послужат моей славе, но такие победы обходятся слишком дорого», — написал об этом автор^[4].

Роман увидел свет в 1834 году в составе третьего тома 12-томного издания сочинений Бальзака, вышедшего под общим названием «Этюды о нравах XIX века». Он включал семь отдельных глав: «Дом Клаасов», «История фламандской четы», «Абсолют», «Смерть матери», «Самоотверженность молодежи», «Отец в изгнании», «Абсолют найден»^[8]. Это издание не стало популярным. Бальзак в одном из писем заявил, что «„Абсолют“ в 10 раз значительнее „Евгении Гранде“, а успеха он, видимо, иметь не будет». При этом писатель отмечал, что его мать «необыкновенно гордится» романом, а госпожа де Кастри плакала, читая книгу^[9]. В 1839 году издатель Шарпантье опубликовал новую версию романа, разделённого теперь на четыре части и носившего название «Валтасар Клаас, или Поиски абсолюта». В 1846 году издатели Фюрн, Дюбоше и Этцель поместили роман в XIV том «Человеческой комедии», в раздел «Философские этюды»; разбивки на главы и части на этот раз не было. Современные перепечатки текста основываются на экземпляре данного издания, снабжённом коррективами автора и хранящемся в Библиотеке французской Академии наук^[10].

Постепенно роман завоевал признание. Он был понят, по словам литературоведа Р. А. Резник, «как история необыкновенной и пагубной страсти, как семейная драма, показанная с тончайшим проникновением в мысли и чувства героини, как захватывающий „этюд нравов“ (так воспринял его Сент-Бёв, встретивший роман осторожной и унизительной по тону похвалой)»^[11]. Биограф Бальзака Андре Моруа констатировал, что «Поиски абсолюта» — «более трудный роман», чем «Евгения Гранде»^[9]. Это первое в литературе Нового времени произведение, где главным героем является учёный в строгом смысле этого слова, причём этот персонаж одержим подобно Гобсеку, Горио и Френхоферу. В его образе, по словам Р.А. Резник, «романтические масштабы, грандиозность страсти сочетаются с психологической и бытовой детализацией»^[12]. Л. А. Симонова трактует роман как метафору мучительного творческого процесса писателя, который «своей книгой бросает вызов уничтожению». Клааса для неё — опередивший своё время титана; «в конце романа Бальзак задаёт конфликт выдающегося человека и толпы, тем самым возвышая героя, ставя этого непонятого гения в один ряд с Данте, Сервантесом, Тассо»^[13]. Противоположной точки зрения придерживается Н. С. Спиридонова: «Абсолют приобретает статус отрицательного героя, он персонифицируется и встает над судьбами Клаасов как злой дух»^[14].

Исследователи считают «Поиски абсолюта» самым значительным произведением раздела «Философские этюды» в составе цикла «Человеческая комедия»^[15].