Shin Megami Tensei III: Nocturne

Shin Megami Tensei III: Nocturne (яп. 真・女神転生III-NOCTURNE Син Мэгами Тэнсэй Три: Нокутан, Истинное Перерождение Богини 3: Ноктюрн) — японская ролевая игра, разработанная компанией Atlus и изначально выпущенная для PlayStation 2 в 2003 году. Это третья основная игра в серии Shin Megami Tensei, которая является частью более крупной франшизы Megami Tensei.

В 2004 году, в Японии была выпущена режиссёрская версия под названием Shin Megami Tensei III: Nocturne Maniax, которая и была локализована для западного рынка. В Северной Америке она вышла в 2004 году как Shin Megami Tensei: Nocturne, а в PAL-регионе в 2005 году — как Shin Megami Tensei: Lucifer's Call, став первой игрой основной серии Shin Megami Tensei, официально изданной на Западе^[2]. В 2020 году был выпущен ремастер игры для PlayStation 4, Nintendo Switch и Windows^[3].

Сюжет повествует о токийском старшекласснике, который превращается в демоническое существо — Полудемона (англ. Demi-fiend) — после того, как мир подвергается апокалиптическому событию, устроенному зловещим культом для перерождения мира. Токио превращается в реальность, наполненную демонами, а главный герой становится ключевой фигурой в планах «Оснований» — существ, стремящихся перестроить мир по своему образу и подобию, — а также в интригах Люцифера, владыки демонов.

Игровой процесс основан на пошаговой боевой системе, делающей акцент на использовании уязвимостей противников. Ключевой механикой является система вербовки демонов, позволяющая игроку убеждать встреченных в игровом мире демонов присоединиться к его отряду и сражаться на его стороне. В отличие от предыдущих частей, в Nocturne используется вид от третьего лица и сел-шейдерный художественный стиль, что выделяло игру на фоне других проектов того времени. После выхода игра получила признание критиков и имела коммерческий успех как в Японии, так и на Западе. Публика высоко оценила её игровой процесс и мрачную атмосферу, хотя высокая сложность часто становилась предметом как критики, так и похвалы. Режиссёрская версия оказалась настолько популярной в Японии, что Atlus выпустила дополнительный тираж в ответ на спрос фанатов^[4].

Shin Megami Tensei III: Nocturne представляет собой японскую ролевую игру, в которой игрок управляет молчаливым протагонистом в постапокалиптическом Токио. Игровой мир разделён на глобальную двухмерную карту, по которой игрок перемещается между локациями, и полноценные трёхмерные подземелья. В отличие от предыдущих игр серии, в Nocturne используется вид от третьего лица, а камера в подземельях может свободно вращаться. По мере исследования окружения карта локации заполняется автоматически. Для удобства перемещения по миру предусмотрена система терминалов быстрого доступа.

Основой игрового процесса являются пошаговые бои, построенные на уникальной системе «Press Turn». В начале каждого раунда отряд игрока и противники получают определённое количество иконок ходов, как правило, по одной на каждого участника. Стандартное действие, такое как атака или применение способности, расходует одну иконку. Однако система поощряет тактический подход: если атака попадает по уязвимости врага или наносит критический урон, отряд тратит лишь половину хода, получая возможность совершить дополнительное действие. И наоборот, если атака промахивается или блокируется, отряд штрафуется потерей нескольких иконок ходов, а если она поглощается или отражается — теряет все оставшиеся ходы в раунде. Эта механика работает в обе стороны, что заставляет игрока внимательно изучать сильные и слабые стороны как своих союзников, так и врагов^[5].

Система развития персонажа тесно связана с демонами. При повышении уровня игрок вручную распределяет очки характеристик для протагониста, в то время как параметры его демонов-союзников растут автоматически. Ключевую роль в развитии главного героя играют магатамы (マガタマ) — живые паразитические организмы, которые он поглощает. В игре представлено 25 уникальных магатам, каждая из которых дарует протагонисту определённый набор умений, а также изменяет его сопротивляемости и уязвимости. Новые навыки изучаются при повышении уровня с экипированной магатамой^[6].

Центральной механикой является вербовка и создание демонов. Практически с любым демоном, встреченным в бою, можно вступить в переговоры, чтобы убедить его присоединиться к отряду. Успех зависит от множества факторов: характера демона, выбранных реплик, фазы внутриигровой луны (Кагуцути) и даже имеющихся у игрока навыков. Новых, более могущественных демонов можно получить в «Соборе Теней» (англ. Cathedral of Shadows) путём слияния двух или более уже имеющихся союзников. Получившийся в результате демон наследует часть умений своих «родителей», что открывает широкие возможности для кастомизации отряда. Все встреченные и созданные демоны заносятся в «демонический компендиум», откуда их можно в любой момент призвать обратно за плату.

В расширенных изданиях игры, таких как Maniax и Lucifer's Call, присутствует масштабная опциональная локация — Лабиринт Амалы. Он состоит из пяти уровней-«кальп», для доступа к которым требуется побеждать могущественных боссов-Всадников и отбирать у них канделябры-ключи. Полное прохождение Лабиринта Амалы открывает доступ к одной из истинных концовок игры. В качестве гостевого персонажа в этой локации появляется Данте из серии Devil May Cry, который выступает в роли босса, а в дальнейшем может быть нанят в качестве союзника. В более позднем японском переиздании Chronicle Edition (на котором основан ремастер 2021 года) место Данте занимает Райдо Кудзуноха из серии Devil Summoner.

Действие Shin Megami Tensei III: Nocturne начинается в современном Токио. Мир внезапно и кардинально меняется после апокалиптического события, известного как «Зачатие» (англ. Conception). Этот катаклизм, спровоцированный таинственным культом, уничтожает привычный мир, чтобы предотвратить его стагнацию и конечную гибель, предписанную высшей силой, известной как «Великая Воля».

В результате Зачатия Токио превращается в «Мир-Водоворот» (англ. Vortex World) — пустынное пространство, заключённое внутри сферы. Этот новый мир населён демонами, ведущими постоянную войну, и душами людей, погибших во время катаклизма. В центре этого мира находится Кагуцути (Kagutsuchi) — полуразумное проявление силы Великой Воли, чья задача — управлять циклами разрушения и созидания миров.

Ключевым элементом сеттинга являются «Основы» (Reasons) — мощные философские концепции, которые могут лечь в основу нового мира. Персонажи, заручившиеся поддержкой божества или могущественного демона, стремятся накопить энергию под названием Магацухи (Magatsuhi), чтобы представить свою Основу Кагуцути и пересоздать мир в соответствии со своим видением.

Сюжет игры берёт начало в современном Токио. Протагонист, старшеклассник, имя которому даёт игрок, отправляется в больницу района Синдзюку, чтобы вместе со своими одноклассниками, Тиаки Хаясакой и Исаму Ниттой, навестить их учительницу Юко Такао. По прибытии герои обнаруживают, что больница совершенно пуста. В ходе поисков протагонист встречает Хикаву, главу крупной телекоммуникационной корпорации и лидера культа Геи, который совершает в подвале здания некий ритуал. Хикава пытается устранить протагониста как ненужного свидетеля, но его останавливает Юко Такао. Она уводит протагониста на крышу, где раскрывает, что миру предстоит перерождение через катаклизм, известный как «Зачатие» (англ. Conception). На глазах героя происходит Зачатие: мир за пределами больницы уничтожается, а сам Токио сворачивается в сферическое пространство, становясь «Миром-Водоворотом» (англ. Vortex World). Вскоре после этого протагонист теряет сознание. В видении ему являются загадочный мальчик и его спутница, которые насильно внедряют в его тело паразитический организм — магатама (マガタマ). Очнувшись в морге, герой обнаруживает, что обрёл демонические силы и внешность, но сохранил человеческий разум. Так он становится Полудемоном, которому суждено решить судьбу нового мира.

Новый мир населён демонами и душами умерших людей. В его центре находится Кагуцути — разумная сущность, олицетворяющая силу созидания и разрушения, чья фаза определяет жизнь в Мире-Водовороте. Вскоре после пробуждения Полудемон встречает Дзёдзи Хидзири — журналиста, который также пережил Зачатие и помогает герою освоиться в изменившемся Токио. В мире разворачивается конфликт между двумя основными силами. Первая — «Ассамблея Нихило» (англ. Assembly of Nihilo) под руководством Хикавы, стремящаяся создать мир абсолютного порядка и неподвижности. Вторая — «Армия Мантры» (англ. Mantra Army), возглавляемая могущественным демоном Годзу-Тэнно, которая исповедует право сильного. Протагонист обнаруживает, что его друзья также выжили: Тиаки одержима идеей обретения силы, а Исаму попадает в плен к Армии Мантры, что наносит ему глубокую психологическую травму. Тем временем Хикава активирует «Систему Кошмаров» — устройство, вытягивающее из существ энергию Магацухи и использующее Юко Такао в качестве центрального компонента. Это ослабляет Армию Мантры и приводит к её полному разгрому и гибели Годзу-Тэнно.

После падения Армии Мантры выжившие люди, заручившись поддержкой божеств-покровителей, начинают формировать собственные идеологии — «Основы» (англ. Reasons), которые должны лечь в фундамент следующего мира. Тиаки Хаясака, унаследовав силу павшего Годзу-Тэнно, создаёт философию Ёсуга (англ. Yosuga), согласно которой выживать и править достойны только сильнейшие. Для накопления необходимой энергии Магацухи она уничтожает поселение Манекенов — искусственных людей, мечтавших о собственном мире. Исаму Нитта, травмированный пережитым насилием, приходит к идее мира абсолютного индивидуализма — Мусуби (англ. Musubi), где каждый существует в собственной реальности, не пересекаясь с другими. Для претворения своей Основы в жизнь он приносит в жертву Дзёдзи Хидзири. Хикава последовательно продвигает свою Основу — Сидзима (англ. Shijima), мир полной гармонии и тишины, лишённый индивидуальности, конфликтов и страданий. Юко Такао, освобождённая Полудемоном, пытается сформировать собственную Основу свободы, но из-за нерешительности терпит неудачу и погибает, передав герою ключевой артефакт в надежде, что он создаст лучший мир.

Полудемон, будучи существом с демонической силой, не может создать собственную Основу. Он оказывается перед выбором: поддержать одну из трёх предложенных идеологий или отвергнуть их все. Финальным этапом путешествия становится Башня Кагуцути, где герой должен сразиться с воплощениями конкурирующих Основ, а затем и с самим Кагуцути, чтобы определить будущее мироздания.

Игра предусматривает шесть вариантов завершения сюжета, зависящих от решений, принятых игроком:

• Концовки Основ (Сидзима, Мусуби, Ёсуга): Если игрок последовательно поддерживал одну из фракций, Полудемон помогает в создании нового мира, основанного на её философии.
• Нейтральная концовка («Свобода»): Протагонист отвергает все Основы и использует свою силу для восстановления мира в его первоначальном виде. Он вновь становится человеком, а его друзья возвращаются к нормальной жизни, не сохраняя воспоминаний о событиях в Мире-Водовороте.
• Демоническая концовка: Если Полудемон отвергает все пути, но не обладает достаточной волей для восстановления мира, Мир-Водоворот остаётся в состоянии неопределённости, превращаясь в арену вечной битвы демонов.
• Истинная демоническая концовка: Эта концовка становится доступной при полном прохождении опциональной локации «Лабиринт Амалы». В ней раскрывается, что даровавший герою силу мальчик — это Люцифер. Его целью было создание могущественного демона, способного бросить вызов «Великой Воле» — высшей силе, управляющей циклом перерождения вселенных. В этом финале Полудемон уничтожает Кагуцути и после поединка с Люцифером становится генералом его армии в грядущей войне против вселенского порядка.

Музыку для Shin Megami Tensei III: Nocturne написал композитор Сёдзи Мэгуро при участии Кэнъити Цутии и Тосико Тасаки^[7]. При создании саундтрека Мэгуро стремился передать свои эмоции от мира игры, сохраняя при этом верность стилю, заложенному в предыдущих частях серии. Вдохновляясь переходами между исследованием подземелий и битвами, а также сочетанием современной для того времени графики с классической подачей сюжета через субтитры, Мэгуро создал динамичные композиции с элементами музыки 1980-х годов. Он также впервые ввёл в саундтрек серии оркестровые аранжировки, чтобы подчеркнуть постоянную смену между статичными и динамичными моментами в геймплее. Особую известность получили боевые темы, выполненные в стиле хеви-метал и рока с электронными элементами. В официальном буклете к саундтреку Мэгуро отмечал, что из-за ограничений оперативной памяти PlayStation 2 частота дискретизации этих треков была понижена до 11 кГц. Вокал в них был создан с помощью синтезатора речи «Albert» из системы macOS, смешанного с собственным голосом композитора; официальные тексты песен никогда не публиковались.

Саундтрек игры содержит множество отсылок к предыдущим частям серии, включая аранжировки классических тем композитора Цукасы Масуко из Shin Megami Tensei и Shin Megami Tensei II. Например, композиция «Ginza» является ремиксом темы «Shopping Arcade», а «Ikebukuro» — ремиксом «Shibuya» из первой части. Музыка из игры была выпущена на двух официальных альбомах. Первый, Shin Megami Tensei III: Nocturne Original Soundtrack, вышел 5 марта 2003 года и содержал 49 треков из оригинальной версии игры.

Второй альбом, Shin Megami Tensei III: Nocturne Original Soundtrack extra version, был выпущен 26 октября 2005 года и включал 21 новую композицию, написанную для режиссёрской версии Maniax. При выпуске игры в Северной Америке к ограниченному изданию прилагался промо-диск с избранными треками.^[8]

Shin Megami Tensei III: Nocturne получила преимущественно положительные отзывы от критиков. На агрегаторе рецензий Metacritic средняя оценка игры составляет 82 балла из 100^[10]. Японский игровой журнал Famitsu присудил игре 36 баллов из 40, удостоив её платиновой награды и сделав самой высокооценённой игрой недели. Рецензенты журнала в целом положительно отозвались о проекте, похвалив дизайн персонажей, эстетику, игровой процесс и сюжет, и назвали игру достойной частью серии Megami Tensei, несмотря на некоторые замечания о недостаточной проработке окружения^[11].

Западные издания также высоко оценили игру. Рецензенты из G4TV^[12] и RPGFan^[13] поставили ей высшие баллы, отметив отличный баланс между сюжетными сценами и геймплеем, большое количество областей для исследования и высокую реиграбельность, обусловленную различными путями развития сюжета. Многие критики хвалили сложную боевую систему и интересный дизайн подземелий. Мрачный постапокалиптический сеттинг и нетипичная для жанра история также были названы сильными сторонами игры. Джереми Данэм из IGN назвал «причудливый» сюжет одной из главных причин ознакомиться с игрой. Визуальный стиль, выполненный с помощью технологии сел-шейдинга, и дизайн персонажей от Кадзумы Канэко также удостоились похвалы.

Основным объектом критики стала высокая сложность игры. Роб Фэйхи из Eurogamer назвал её недостатком, который помешал ему поставить игре почти идеальную оценку. Рецензенты из GameSpot и RPGFan разделили это мнение, однако отметили, что преодоление трудностей приносит большое удовлетворение.

Помимо положительных отзывов, Nocturne получила множество наград и номинаций. IGN включил её в список лучших игр 2004 года, а G4TV присудил ей звание «Лучшей RPG» того же года. Игра была номинирована на премию «Лучшая ролевая игра» на Spike Video Game Awards и от издания GameSpot.

Реакция на HD-ремастер, вышедший в 2021 году, была более сдержанной: средняя оценка на Metacritic составила около 76 баллов^[14]. Критики сошлись во мнении, что переиздание является довольно консервативным. К плюсам отнесли поддержку высокого разрешения, полную озвучку диалогов и важное геймплейное улучшение — возможность вручную выбирать наследуемые демонами навыки при слиянии. Однако ремастер подвергся критике за технические проблемы: качество музыки было заметно ниже, чем в оригинале, видеоролики остались в низком разрешении, а частота кадров была ограничена 30 fps, включая версию для Windows. Многие обозреватели, в частности из StopGame.ru^[15] и GameGuru, отметили, что архаичные механики вроде случайных боёв могут отпугнуть новую аудиторию, а добавленный лёгкий режим Merciful делает игру слишком простой, обесценивая её тактическую глубину.