Так поступают в свете

«Так поступают в свете», «Как водится в свете»^[1] или «Пути светской жизни» (англ. The Way of the World) — комедия английского драматурга Уильяма Конгрива, впервые поставленная на сцене в марте 1700 года^[2].

Главный герой пьесы — светский острослов и сердцеед Мирабелл. Он влюбляется в Милламенту, но наталкивается на сопротивление её тётки, леди Уишфорт, грозящей лишить племянницу половины наследства. Слуга Мирабелла Уэйтвелл выдаёт себя за сэра Роланда, дядю Милламенты по другой линии, и пытается очаровать леди Уишфорт, чтобы нейтрализовать угрозу. Об этом узнаёт Фейнелл, зять леди Уишфорт. Он требует от тёщи передать ему контроль над всем семейным состоянием, но миссис Фейнелл уличает его в супружеской измене. Выясняется, что её состояние было заранее передано в управление Мирабеллу. Леди Уишфорт, благодарная за помощь, соглашается выдать за Мирабелла Милламенту^[3].

Пьеса не имела успеха у публики, хотя, по словам Джона Драйдена, «была достойна большего». Драматург, расстроенный этой неудачей, больше ничего не писал для театра^[4]. Алджернон Суинбёрн считал «Так поступают в свете» «лучшим образцом английской комедии»^[3]. Эту пьесу высоко ценил Вольтер, отмечавший, что все произведения Конгрива «превосходны в своём роде»: «в них соблюдены все правила драматического искусства, а характеры созданы с удивительной тонкостью»^[5]. По словам литературоведа О. Осовского, «Старого холостяка», эти пьесы отличаются «изя­ще­ст­вом ком­по­зи­ции, ост­ро­ум­ны­ми диа­ло­гами, жи­во­стью сю­же­тов, яр­кой ха­рак­тер­но­стью пер­со­на­жей», «иро­ническим от­но­ше­нием к по­ро­кам и сла­бо­стям выс­ше­го све­та»^[6].

Биограф Конгрива из «Литературной энциклопедии» охарактеризовал пьесу как «сплошной фейерверк каламбуров и острословия», «довольно типичную „драму для чтения“, построенную настолько запутанно, что лишь к середине третьего акта удается разобраться во взаимоотношениях персонажей»^[1].