Сельский округ (Сьерра-Леоне)

Сельский округ Западной области^[2] (англ. Western Area Rural District, крио Wɛstɛn Eria Rural Distrikt) — округ, расположенный в Западной области Сьерра-Леоне, один из шестнадцати округов Сьерра-Леоне. Административный центр — Уотерлу. В состав округа входят 4 вождества (англ. chiefdoms).

Площадь округа составляет 613,8 км², расположен в западной части Сьерра-Леоне, на побережье Атлантического океана. На юго-востоке граничит с округом Моямба Южной области, на северо-востоке — с округом Порт-Локо Северо-Западной провинции, на севере проходит административная граница с городским округом (Фритаун).

По данным переписи населения 2021 года, численность население округа составляла 662 156 человек^[3], в 2015 году численность населения составлял 444 270 человек, таким образом, прирост населения за период 2015—2021 годов составил 217 886 человек (+40,04 %)^[4]. Доля городского населения в общей численности населения составляет 90,6 %^[4] (один из наивысших показателей в Сьерра-Леоне).

Население округа отличается этническим разнообразием, здесь проживают представители народностей со всех частей Сьерра-Леоне. Относительное большинство в национальной структуре населения округа составляет народ темне (47,4 %), крупными по численности, являются народы менде (12,8 %) и лимба (11,3 %) и фульбе (6,1 %). Другими крупными меньшинствами являются локо (4,5 %), крио (3,4 %), шербро (3,2 %), мандинка (2,7 %) и многие другие^[5].

Согласно данным переписи населения 2015 года 72 % жителей Сельского округа являются мусульманами, 27,3 % жителей исповедуют различные христианские конфессии; к другим религиям себя отнесли 0,6 % населения. 0,1 % жителей округа являются неверующими^[5].

Официальным языком является английский, которым большинство населения не владеет. Основными распространёнными языками на территории округа являются языки крио, на котором разговаривают 38,4 % жителей и темне, которым в повседневном общении пользуются 34,6 % населения, а также менде — родной для 7,1 % жителей. Язык крио распространён повсеместно и является, помимо прочего языком межнационального общения^[4].

Население округа молодое и постоянно увеличивается. 168 268 жителей округа (37,9 %) в возрасте до 14 лет, 146 542 жителей (33 %) — в возрасте от 14 до 29 лет, 112 017 жителей (25,2 %) — от 30 до 59 лет, 17 443 жителей (3,9 %) — старше 60 лет^[4].

Органом местного самоуправления округа является окружное собрание во главе с председателем, избираемым прямым голосованием. Действующим председателем окружного является Кашо Джозеф Холланд-Коле от партии Всенародный конгресс (ВНК), который был избран на местных выборах в 2023 году^[1].

В октябре 2009 года правительство Сьерра-Леоне официально перенесло административный центр сельского округа из Фритауна в город Уотерлу после завершения строительства нового правительственного комплекса для совета сельского округа^[8].

Сьерра-Леоне, в политическом плане, имеет отчётливое географическо-этническое разделение. Юг, населённый народом менде, поддерживает на парламентских и президентских выборах Народную партию Сьерра-Леоне, на севере, населённом темне, преимущественно голосуют за партию Всенародный конгресс. Сельский округ, расположенный между севером и югом и отличающийся этническим разнообразием (менде и темне, не составляют значительную часть населения), похож на американские «колеблющиеся штаты», поскольку он не является политической цитаделью какой-либо из двух основных политических партий Сьерра-Леоне. Мандаты Сельского округа в парламенте Сьерра-Леоне примерно равно распределены между членами Народной партией и Всенародным конгрессом. Сельский округ Западной области является важным пунктом агитационной предвыборной кампании на президентских выборах в Сьерра-Леоне, так как от результатов голосования в округе во многом зависит исход политической борьбы.