Soundtracks for the Blind

Soundtracks for the Blind — десятый студийный альбом группы Swans, выпущенный в виде двойного CD 22 октября 1996 года на лейбле Young God Records. Альбом задумывался как «саундтрек к несуществующему фильму». После выпуска альбом получил широкое признание как критиков, так и фанатов группы. Альбом был переиздан 20 июля 2018 года на виниле^[1].

Большая часть альбома связана между собой звуковыми коллажами и семплированными фактурными композициями, записанными ранее в разных местах, а также с использованием предыдущих материалов Swans, например песня «YRP», в которой используется текст песни «Your Property» с альбома Cop. О таком подходе к музыке Майкл говорил следующее:

Меня всегда интересовали подобные звуки, я слушал Брайана Ино и другую музыку, часто использующую немузыкальные источники. Когда я работал над этой пластинкой, у меня было много такого материала: те самые лупы и вещи, которые я делал с 81-го; вокальные лупы, которые Джарбо сделал в 1985-м на маленьком 16-секундном цифровом устройстве задержки, которое, по сути, было первым семплером; у нас были старые паршивые записи, которые мы делали как наброски для чего-то; небольшие восьмидорожечные вещи, которые мы так и не доработали; у нас были эти записи закадрового текста, которые мы собирали, которые она достала со стола отца, когда он был агентом ФБР, — записи с камер наблюдения; я брал интервью у отца, потому что мне интересна его жизнь, и взял небольшой отрывок из его опыта… потом у нас были новые вещи, которые мы записали с нашей «группой» с последнего тура; и кое-что из того, что мы сделали для саундтрека к фильму. Я загрузил всё это в компьютер и таким образом всё это собрал. Так что в некоторых вещах что-то из 1981 года звучит одновременно с чем-то из 1985-го, одновременно с чем-то из 1996-го. Всё это, так сказать, слито, смешано и замиксовано в компьютере, нарезано, а иногда зациклено и воспроизведено в обратном порядке.^[2]

На странице альбома «Soundtracks for the Blind» лейбла Young God Records в 2008 году Джира написал следующее об общем опыте создания альбома:

В этом двухдисковом альбоме собрано всё — все идеи, заложенные Swans за 15 лет работы. Здесь есть несколько современных записей группы, какой она была в 1996/7 годах: Ларри Маллинз на барабанах/перкуссии, Джарбо поёт и играет на клавишных, Вуди играет на электрогитаре, Джо Голдринг — на басу и электрогитаре, а я пою и играю на электро- и акустической гитарах. Но есть также огромное количество звуков и записей, которые я (и несколько Джарбо здесь тоже) собирал годами. Они пересобраны, зациклены, искажены и во многих случаях наложены друг на друга для создания новых музыкальных произведений. Будучи «художником» в данном случае, мне сложно говорить об этом, потому что воспоминания так перегружены (или обременены!) опытом создания этого альбома. Думаю, я пытаюсь сказать, что чуть не получил сердечный приступ, работая над ним (шучу). Это было просто потрясающе. Я сам себе поставил ловушку, сам себе могилу вырыл. Материала нужно было перелопатить, перебрать (целые сундуки, полные разлагающихся, заплесневелых кассет и дисков с семплами и звуками), и задача превратить всё это во что-то связное порой была изнурительной. Словно карабкаешься на песчаную гору. Не помню, зачем я поставил перед собой эту цель — как-то объединить такой смехотворно разрозненный материал. Наверное, чтобы оправдать выбрасывание всего этого хлама на местную свалку, что я и сделал, когда закончил альбом. Но в конце концов, после столетий ковыряния этого огромного айсберга материала зубочисткой, мы с моим верным звукорежиссёром Крисом Гриффином сумели создать из него нечто. Кажется, в большинстве мест он действительно дышит, кажется, живёт. Ниже представлен пресс-релиз Курта из Atavistic (тогдашнего лейбла Swans), а также несколько рецензий, которые, возможно, дадут вам представление о том, как всё это звучит. В любом случае, в итоге я был в восторге от этой музыки, и потому что она мне нравилась, и потому что её завершение означало, что я наконец смогу отправить Swans на покой после 15 лет. Лично я всегда радуюсь, когда ухожу.^[3]

Альбом «Soundtracks for the Blind» был встречен критиками с восторгом. Издание Alternative Press писало: «Неистовый шум Swans, возможно, скатился в тишину и гипнотические пейзажи, но этот чудовищный альбом будет оставлять после себя рябь ещё долгие годы»^[5]. Ник Терри из журнала Terrorizer написал: «Джира кропотливо записал и спродюсировал этот magnus opus с невероятным вниманием к деталям. И, прежде всего, он звучит феноменально»^[12]. Позже журнал включил его в свой список «100 самых важных альбомов девяностых».^[13]

В ретроспективном обзоре критик AllMusic Нед Рэггетт назвал Soundtracks for the Blind «лучшим альбомом [Swans] за всю историю». Рэггетт поместил альбом на 75-е место в своём списке лучших альбомов 1990-х годов по версии Freaky Trigger .^[14]

В 2024 году журнал Paste поставил Soundtracks for the Blind на 175-е место в списке величайших альбомов всех времён.^[15]