The Great Annihilator

The Great Annihilator — девятый студийный альбом американской экспериментальной группы Swans. Он был выпущен 24 января 1995 года на лейбле Young God, принадлежащем лидеру группы Майклу Джире. Сам Джира охарактеризовал этот альбом как диск-компаньон своей сольной работы Drainland (1995); оба альбома были переизданы вместе в апреле 2017 года.

The Great Annihilator является предпоследним альбомом группы её первой инкарнации, а также заключительным релизом в их готик-роковой эпохе, начатой в 1987 году с выпуском альбома Children of God. Начиная со следующего релиза, Swans на долгие годы перейдут на территорию экспериментального построка.

Альбом демонстрирует переход к более выраженным мелодиям и более чистому продюсированию по сравнению с предыдущими работами Swans. В число лирических тем входят смерть и человеческое существование. Музыкальный критик Саби Рейес-Кулкарни, пишущий для Pitchfork, описывает манеру пения лидера группы Майкла Джиры на большей части альбома как «усмешку, словно он сознательно изображает зловещую версию Джонни Кэша»^[11].

Альбом начинается с инструментальной композиции, содержащей звуки детского смеха и речитатива. За ней следует трек «I Am The Sun», в котором Джира и Джарбо поют по очереди на фоне инструментальной партии с «неистовым драйвом». Песня отличается сменами темпа и «тщательно выверенными» тихими паузами между «взрывами» инструментовки.

Дом Лоусон из Louder Sound описывает песню «Celebrity Lifestyle» как «странно запоминающийся ноу-вейв-хит». В лирике песни затрагивается тема романтизации знаменитостей^[12].

Песня «Killing For Company» основана на преступлениях шотландского серийного убийцы Денниса Нильсена, который утверждал, что убивал своих жертв из-за одиночества. Дом Лоусон охарактеризовал эту песню как «наглядный урок в создании звукового беспокойства» и, наряду с «Celebrity Lifestyle», один из «самых сокрушительных моментов» группы^[13].

Песня «Where Does A Body End?» содержит тот же текст, что и песня «Where Does Your Body Begin?» с альбома Drainland, связывая таким образом два «альбома-компаньона».

«She Lives!» является мрачной остинатной балладой в стиле построк, делающей ставки на компиляцию шумовых текстур и боя на акустической гитаре. Песня предвосхищает поздние построковые работы группы, в частности альбом Soundtracks for the Blind.

Критики в целом благосклонно приняли альбом The Great Annihilator, однако их оценки отразили противоречивость этого релиза. Рецензенты отметили, что пластинка демонстрирует более доступное и мелодичное звучание по сравнению с предыдущими работами группы, приближая Swans к традиционной песенной структуре. С одной стороны, издание AllMusic назвало альбом «грандиозным, невероятным произведением искусства»^[12], а журнал Melody Maker охарактеризовал его как «гипнотизирующий и почти мистический опыт». С другой стороны, Trouser Press выразил мнение, что группа «исчерпывает идеи», и такой подход «вряд ли удовлетворит давних последователей», поскольку «более доступные Swans могут быть и менее катарсическими». Аналогично, NME отметил, что, несмотря на мощное и полированное звучание, альбому не хватает сырой и грязной энергии их ранних работ. Со временем The Great Annihilator занял место важной переходной работы в дискографии коллектива, которая, пусть и не стала единодушно признанным шедевром, продемонстрировала эволюционный путь Майкла Джиры и подготовила почву для будущих экспериментов группы.

• Майкл Джира — вокал, гитары, звуковые эффекты, художественное оформление, продюсирование
• Джарбо — вокал, звуковые эффекты, орган, клавишные
• Билл Рифлин — ударные, перкуссия, звуковые эффекты, дополнительная секвенсорная работа
• Алгис Кижис — бас-гитара
• Норман Вестберг — гитара
• Клинтон Стил — гитара