Swans

Swans — американская экспериментальная рок-группа, основанная в 1982 году вокалистом и мультиинструменталистом Майклом Джирой. Swans получили широкое признание за вклад в формирование и дальнейшее развитие таких жанров как пост-рок, индастриал, неофолк и пост-панк. Ранний период группы также вдохновил и предвосхитил такие жанры, как грайндкор и индастриал-метал^[3]. Изначально их музыка отличалась бескомпромиссностью звуковых экспериментов и брутальными, мизантропическими текстами. После присоединения в 1986 году клавишницы Джарбо, Swans начали включать в свою музыку мелодичность и сложность аранжировок. Джарбо оставалась одним из двух постоянных участников группы наряду с Джирой и полупостоянным гитаристом Норманом Вестбергом вплоть до распада коллектива в 1997 году.

В 2010 году Майкл Джира возродил группу без участия Джарбо, сформировав стабильный состав музыкантов, который гастролировал по всему миру и выпустил четыре альбома, получивших признание критиков, в том числе триумфальные The Seer и To Be Kind. Этот состав дал последние концерты в ноябре 2017 года, завершив тур в поддержку тогдашнего альбома The Glowing Man. С 2019 года Джира гастролирует и записывается с Swans с непостоянным набором сессионных музыкантов. Новый альбом группы, Birthing, вышел 30 мая 2025 года. С 1990 года все релизы Swans выпускаются на собственном лейбле Майкла Джиры — Young God Records.

Творчество группы можно разделить на три стилистических периода по жанрам, которые доминировали в их музыке в данное время: ноу-вейв-период (с 1982 по 1986 гг), готик-рок-период (с 1987 по 1995 гг), построк-период (с 1996 по 1997 гг, затем с 2010 по 2025 гг). Начиная с необъявленного восемнадцатого альбома Swans вступят в свой четвёртый, пока неопределённый жанровый период, который станет для группы заключительным. Общими чертами для музыки Swans всех периодов являются длинные, монотонные и остинатные песни, зачастую построенные всего на одном аккорде, сложные и объёмные звуковые ландшафты, а также мрачная лирика Майкла Джиры, в которой доминируют темы нигилизма, насилия, религии и философии экзистенциализма. Важнейшее достижение Swans — 16-минутная баллада Helpless Child^[4][5], оказавшая преобладающее влияние в формирование классического звучания построка, а также признаваемая многими меломанами одной из величайших песен всех времён^[6].

В 1981 году в Нью-Йорке возникла постпанк-группа Circus Mort, в которой играли вокалист Майкл Джира, гитарист Рик Олиер, ударник Джонатан Кейн и братья Дон (басист) и Джош (клавишник) Брауны. Группа выпустила один EP на собственном лейбле Labor и распалась.^[7]. Джира и Кейн создали группу Swans, в которой Джира стал ещё и бас-гитаристом. На первых порах роль дополнительного басиста играл друг и соратник Джиры Тёрстон Мур, более известный по работе с Sonic Youth. также первое время с ними играла гитаристка Сью Хэнел. Она ушла до того, как группа приступила к работе над дебютным студийным альбомом, но некоторые записи с её участием были изданы на сборнике Body to Body, Job to Job (1991 год). Первый EP Swans вышел в 1982 году на Labor. Помимо Джиры и Кейна в группу на тот момент входили гитарист Боб Пеццола и саксофонист Даниэль Галли-Дуани. Музыка Swans сочетала черты постпанка в духе Joy Division, блюзовые элементы и резкое звучание, характерное для no wave.

Вскоре последовал и дебютный полнометражный альбом «Filth» (в поздних переизданиях к нему, в качестве бонуса, добавлен и предшествующий EP), на котором группа радикально изменила стиль на минималистичный гитарный нойз, сочетающийся с мощной и доминирующей ритм-секции и гремящей перкуссии. Снова радикально изменился и состав. Кроме Джиры и Кейна на альбоме фигурируют Norman Westberg (гитара), Harry Crosby (бас) и Roli Mosiman (перкуссия). Основная идеологическая нить группы — разоблачение социального существования человека, как разнообразных форм рабства. Особенно ярко эта идея выражалась в супер-агрессивных, носящих садо-мазохистский оттенок шоу группы.

В 86-м году в группу как вторая вокалистка приходит Jarboe, и основной состав окончательно формируется. Уже вместе с ней Swans записывают два альбома «Greed» и «Holy Money», позже переизданных на одном компакте. В то же время Джарбо и Джира запускают сайд-проект Skin, записывающий три альбома. Используя минимализм Swans, но уже в акустическом исполнении, Skin продолжает выражать все ту же идею Swans и создает неповторимую экзотическую и провокационно-брутальную атмосферу.

В начале 1987 года Джира заявляет, что устал от репутации «шумной» группы, чувствуя, что аудитория ждёт от него того, что он не собирался делать. В 87-м году, на альбоме Children of God он сознательно смягчил звучание коллектива, добавив больше акустических элементов и всё чаще выдвигая Джарбо на роль вокалистки.

В 89-м, с выходом альбома «Burning World» эта смена окончательно происходит. Новый стиль представляет собой мягкий, мелодичный депрессивный постпанк с сильным готическим налетом, обильным использованием акустических инструментов и пессимистичными религиозными текстами. В 91-м году выходит ещё более балладный и акустический «White Light From The Mouth Of Infinity», а в 92-м это направление продолжает несколько более тяжелый и мейнстримовый «Love Of Life». В 91-м же году выходит сборник ранее неиздававшихся записей, сделанных в период с 82-го по 85-й год «Body To Body, Job To Job». В этот же период Джира и Джарбо начинают работать над собственными сольными альбомами и творчестве группы наступает трехлетняя пауза, во время которой выходит только в 94-м году двухтрековый сингл «Celebrity Lifestyle», включенный позже в альбом The Great Annihilator, выпущенный параллельно с сольным альбомом Джиры Drainland.

The Great Annihilator первоначально был встречен критиками и фанатами прохладно, группе указывали на отсутствие идей и выгорание участников. Параллельно между Джирой и Джарбо начали возникать противоречия, которые впоследствии выльются в окончание их отношений. Ходят активные слухи о прекращении деятельности группы. Несмотря на сильную критику и отсутствие желания продолжать проект, Swans все-таки готовят новый альбом, двойной Soundtracks For The Blind, который появляется на свет в конце 1996-го. Альбом был создан как компиляция всего звукового материала, что группа собирала в течение всего периода своего существования и впервые обозначает переход группы к жанру пост-рок. По словам Джиры, соединяя огромный набор демозаписей за 15 лет в единый альбом, он хотел подвести Swans к логическому завершению существования и распустить проект. Альбом был воспринят критикой с восторгом, многие из авторов обозначили его, как opus magnum самого Майкла Джиры и один из наиболее важных альбомов рок-музыки 1990-х^[8]. Отыграв прощальный тур в 1997 году и выпустив концертный альбом Swans Are Dead, Джира окончательно распускает проект на долгие годы. После распада Swans Джира основал проект Angels of Light, и продолжил сольную работу с лейблом Young God Records, а Джарбо сосредоточилась на сольном творчестве. В 2007 году Джира озвучивал планы по выпуску неизданных материалов группы, заявляя, что «они содержат ещё много интересного»^[9].

В январе 2010 года возрождение Swans было анонсировано новым треком на MySpace Young God Records, а затем официально подтверждено в соцсетях лейбла. Решение воссоздать группу пришло к Джире ещё в 2005 году во время концерта Angels of Light: исполняя композицию The Provider он ощутил «внезапное желание возродить Swans, вспомнив, насколько возвышающим и интенсивным был этот опыт».

В 2010 году Джира реанимировал Swans вместе с Вестбергом, но без Джарбо. 23 сентября вышел новый альбом My Father Will Guide Me Up a Rope to the Sky^[10]. Расходы на запись Джира покрыл благодаря продажам сольного альбома I’m Not Insane^[11]. После выхода альбома Swans отправились в мировое турне, растянувшееся на 18 месяцев^[12]. В 2012 году группа выпустила концертный альбом We Rose From Your Bed With The Sun In Our Head. 28 августа 2012 года вышел двенадцатый студийный альбом The Seer, получивший высокие оценки от критики и ставший «альбомом года» по версии Sputnikmusic. 15 июля 2013 года Джира анонсировал ещё один handmade-релиз — Not Here / Not Now, вышедший 14 октября; выручка с него финансировала запись следующего студийного альбома To Be Kind (2014) с продюсером Джоном Конглтоном. В феврале 2016 года певица Ларкин Гримм обвинила лидера Swans в изнасиловании^[13]. По ее словам, это случилось в 2008 году. В тот период она записывала альбом Parplar^[14] для лейбла Джиры. Музыкант опроверг обвинения на своей странице в Facebook^[15]. После обвинений он расторг контракт с Ларкин.

Начиная с 2019 года Джира записывает музыку группы с непостоянным составом сессионных участников, меняющихся от альбома к альбому. 30 мая 2025 года вышел семнадцатый студийный альбом Birthing.

По Словам Джиры, Birthing стал финальным альбомом построковой инкарнации Swans, после чего тот будет записывать «менее амбициозную» музыку вплоть до своей смерти. Мировой тур в поддержку альбома был завершён 28 ноября 2025 года, после чего Swans вступили в свой заключительный период существования.

Этот альбом, вместе с недавним концертным релизом Live Rope, представляет собой мою последнюю вылазку как продюсера/импресарио во всепоглощающие звуковые миры, которые были моей одержимостью в течение многих лет.

В будущем, после выхода альбома Birthing и последующих туров, всё для Swans станет проще и камернее. Когда придёт время, я с нетерпением жду открытия нового пути к новой звуковой территории, на которой можно будет обосноваться. Мы проведём последний тур в этом режиме ближе к концу 2025 года, и всё.

После этого Swans продолжат свою деятельность, пока я смогу физически, но в значительно урезанном составе.

Майкл Джира^[16]

Звучание Swans претерпело значительные изменения на протяжении десятилетий, но обычно оставалось мрачным и «апокалиптическим» по своему характеру. Музыка группы часто фокусируется на таких темах, как власть, религия, секс и смерть, и обычно ассоциируется с экспериментальным роком. По меткому замечанию издания Spin, коллектив демонстрирует «непревзойденную способность переводить абсурдное насилие человеческого существования в музыку, которая настолько же опьяняет, насколько и интенсивна»^[17].

Их раннее творчество, уходящее корнями в нью-йоркское движение no wave, было чрезвычайно агрессивным. Сам Майкл Джира охарактеризовал его как «обнажение основных элементов того, что мы считаем рок-музыкой». The Guardian описала этот период как «какофонический ритмичный пульс, черпавший вдохновение в пост-панке, индастриале, дум-метале, нью-йоркском авангардном минимализме и блюзе»^[18]. Это звучание идеально соответствовало нигилистическим, антинаталистическим и экзистенциальным текстам Джиры, которые он передавал «в громогласной и мессианской манере». Ранний вклад Swans в музыкальную культуру оказал значительное влияние на формирование индустриальной музыки, нойз-рока, а также способствовал возникновению грайндкора (вдохновив, в том числе, на использование самого термина «грайнд»)^[19] и сладж-метала.

Начиная с середины 1980-х годов, звучание Swans стало обогащаться более мелодичными и замысловатыми элементами, особенно после дебюта Джарбо в качестве автора песен на альбоме Children of God 1987 года. Сохраняя общую диссонантную основу, группа в последующий период углублялась в такие жанры, как пост-панк, готик-рок, неофолк, психоделический рок и арт-рок. Их последний перед распадом альбом, двойной релиз Soundtracks for the Blind 1996 года, сместил акцент на создание атмосферы, сблизившись с пост-роком, дроуном и дарк-эмбиентом.

После воссоединения в 2010 году Swans продолжают ассоциироваться с пост-роком, дроун-музыкой и нойз-роком. Масштабные двойные альбомы этого периода, принёсшие группе широкое признание критиков, часто состоят из длинных композиций, которые выстраивают сложные звуковые ландшафты.

Swans неоднократно назывались источником вдохновения для множества рок- и экстремальных метал-музыкантов. Среди тех, кто отмечал их влияние, участники таких групп, как Napalm Death^[20], Godflesh, Melvins^[21], Neurosis^[22], Treponem Pal, Nirvana^[23], Tool^[24], Maruja, My Dying Bride, Godspeed You! Black Emperor^[25], Isis, Weakling, Leviathan^[26], Natural Snow Buildings, Khanate^[27], Liturgy, Vision Eternel, Car Seat Headrest^[28], Full of Hell, Sprain, Daughters^[29]. Из песен Swans берут названия групп Weakling и The Young Gods. Среди российских музыкантов влияние Swans на своё творчество упоминали Увула, Shortparis^[30], Егор Летов^[31], ПТВП.

Текущий состав:

• Майкл Джира — вокал, гитара (1981—1997, 2010-настоящее время)
• Норман Вестберг — гитара (1983—1990, 1993—1995, 2010—2017, 2019, 2024-настоящее время)
• Кристоф Хан — гитара, стил-гитара, бэк-вокал (1989—1992, 2010—2017, 2019-настоящее время)
• Ларри Маллинз — ударные, меллотрон, перкуссия(1995—1996, 2019-настоящее время)
• Фил Пулео — ударные, перкуссия (1997, 2010—2017, 2019-настоящее время)
• Кристофер Правдика — бас-гитара (2010—2017, 2019-настоящее время)
• Дана Шехтер — бас-гитара, стил-гитара, клавишные (2019-настоящее время)

В разное время в состав Swans входили:

1. Майкл Джира
2. Jonathan Kane
3. Sue Hanel
4. Bob Pezzola
5. Тёрстон Мур
6. Билл Рифлин
7. Daniel Galli-Duani
8. Норман Вестберг
9. Harry Crosby
10. Roli Mosimann
11. Джарбо
12. Бен Фрост
13. Algis Kizys
14. Kristof Hahn
15. Phil Puleo
16. Christopher Pravdica
17. Larry Mullins
18. Thor Harris^[32]

и др.

Студийные альбомы

• Filth (1983)
• Cop (1984)
• Greed (1986)
• Holy Money (1986)
• Children of God (1987)
• The Burning World (1989)
• White Light From The Mouth Of Infinity (1991)
• Love of Life (1992)
• The Great Annihilator (1995)
• Soundtracks for the Blind (1996)
• My Father Will Guide Me Up a Rope to the Sky (2010)
• The Seer (2012)
• To Be Kind (2014)
• The Glowing Man (2016)
• Leaving Meaning (2019)
• The Beggar (2023)
• Birthing (2025)

• Swans (англ.) на сайте Allmusic