The Beggar

The Beggar — шестнадцатый студийный альбом экспериментальной группы Swans. Он был выпущен лейблом Young God Records 23 июня 2023 года. Написанный во время пандемии COVID-19, он был записан в студии Candy Bomber Studio в Берлине, Германия^[1], в течение 2022 года с ключевыми соавторами фронтмена Майкла Джиры, а также бывшими и нынешними участниками группы. Анонс альбома совпал с выпуском его главного сингла «Paradise Is Mine», а также с объявлением о мировом турне^[2]. The Beggar предшествовал и финансировался акустическим демо-альбомом Is There Really a Mind? (2022).

The Beggar относят к построку, блюз-року и дроуну. Тайлер Голсен из Far Out описал тон альбома как «мрачный, таинственный и томный» и упомянул, что «фирменный зловещий рев Жиры часто стонет и булькает в кажущихся бесконечными песнях»^[3]. Композиции The Beggar построены на интенсивном повторении, которое, в отличие от чистой силы старых записей Swans, Кристофер Носнибор из Aural Aggravation описывает как «головокружительное и мучительное»^[4]. Основной лирической темой альбома является проблема смерти — Майкл Джира обеспокоен своим 69-летним возрастом и возможной скорой смертью. Переживая на этот счёт и размышляя о феномене смерти, Джира кладёт эти мысли в основу альбома. «Когда Майкл ушёл, пришёл кто-то другой», — строка из песни Michael is Done является лирическим лейтмотивом пластинки.

Альбом содержит 44-минутную песню «The Beggar Lover (Three)», являющуюся наиболее длинной студийной записью группы, уступая лишь 86-минутной «(Rope)The Beggar» с последующего концертного альбома Live Rope (2024). Из-за недостатка денег у лейбла Young God, Джирой было решено выпустить виниловую версию альбома без «The Beggar Lover (Three)», чтобы сократить число пластинок с трёх до двух^[5].

Альбом The Beggar получил положительные отзывы музыкальных критиков. На Metacritic, который присваивает рецензиям профессиональных изданий нормализованный рейтинг из 100, альбом получил средний балл 80 на основе 10 рецензий, что означает «в целом положительные отзывы»^[18]. Агрегатор AnyDecentMusic? дал альбому оценку 7,5 из 10, основываясь на консенсусе критиков^[19].

Джон Робб в рецензии для Louder Than War поставил альбому пять звёзд из пяти, похвалив группу за то, что она «полна неожиданностей и загадок» и создаёт «картины и атмосферу, о которых другие группы могут только мечтать». Рецензент Beats Per Minute Джон Вульмахер отметил, что альбом содержит «самую саморефлексивную лирику Джиры» и его «самые доступные и тонкие композиции». В рецензии для The Guardian Дэйв Симпсон описал доминирующую атмосферу альбома как «тревожную, клаустрофобную», где Джира «размышляет о жизни и смертности», сравнив треки «Los Angeles: City of Death», «Michael Is Done» и «Unforming» с работами Velvet Underground, Брайана Ино и Spiritualized соответственно^[1].

Уиндем Уоллес из Uncut в положительном отзыве заявил, что альбом «определённо не для слабонервных». Дэвид Мёрфи из MusicOMH описал альбом как балансирующий «между сладким и кислым, небесным и мучительным», отметив, что хотя прослушивание угнетает, это «скорее коварный постоянный шёпот совести, чем серная проповедь». Гай Одди из The Arts Desk отметил, что «на The Beggar много нового и интересного», хотя и признал, что при двухчасовой продолжительности некоторым слушателям может быть сложно воспринять его за один раз^[20].

Другие рецензенты были менее восторженными, но в целом позитивными. Пол Симпсон из AllMusic сравнил альбом с предыдущим релизом группы, отметив, что «The Beggar строится на звучании Leaving Meaning», но при этом Джира «подталкивает группу к более странным территориям», назвав результат «более рискованным, но более успешным усилием». Пол Аттард из Slant Magazine счёл, что альбому не удаётся достичь «настоящего величия», находясь «в тени последних альбомов Swans», и раскритиковал его «грандиозность» за предсказуемость. Джо Крили из The Skinny охарактеризовал The Beggar как «ещё один солидный альбом в каноне Swans», хотя и не такой выносливый, как классика группы, но подтверждающий, что «группа не теряет интенсивности»^[21]. В рецензии для Far Out Голсен раскритиковал альбом за «бесконечную продолжительность песен» и «полное отсутствие доступных мелодий», но похвалил Джиру за отказ от компромиссов и верность самым преданным слушателям^[3].

Вся музыка и тексты написаны Майклом Джирой.

Виниловое издание альбома не содержит песни «The Beggar Lover (Three)».

Swans

• Майкл Джира — вокал, слова, акустическая гитара, продюсирование
• Кристоф Хан — гитара на гитаре, различные гитары, вокал
• Ларри Маллинз — ударные, оркестровая перкуссия, меллотрон, вибрация, клавишные, бэк-вокал
• Дана Шехтер — бас-гитара, стил-гитара, клавишные, вокал, фортепиано
• Кристофер Правдика — бас-гитара, звуки, клавишные, вокал
• Фил Пулео — ударные, перкуссия, вокал, фортепиано, экзотические духовые инструменты

Другие музыканты

• Бен Фрост — гитара, синтезаторы, звуковые манипуляции
• Дженнифер Жира — бэк-вокал
• Люси Крюгер — бэк-вокал
• Лаура Карбоне — бэк-вокал
• Норман Вестберг — гитара в «Ebbing»

Дополнительный персонал

• Инго Краусс — инжиниринг
• Дуг Хендерсон — мастеринг
• Николь Бойтос — художественное оформление