The Glowing Man

The Glowing Man — четырнадцатый студийный альбом американской экспериментальной группы Swans. Он был выпущен 17 июня 2016 года на лейбле Young God. Альбом закрывает концептуальную трилогию группы, в которую входят более ранние альбомы The Seer (2012) и To Be Kind (2014), а также является последним альбомом Swans, записанным с постоянным составом участников группы.

Релиз стал заключительной частью трилогии, начатой альбомами The Seer (2012) и To Be Kind (2014), и был задуман Майклом Джирой как финальное высказывание в рамках того же состава музыкантов и единого творческого подхода. Запись проходила в нескольких студиях в США и Германии, а сам альбом был встречен всеобщим признанием критиков. Ввиду концентрации на "эфирном" звучании и крайне длинных песнях, The Glowing Man (наряду с Birthing) является наиболее сложно организованным и трудным для восприятия альбомом Swans. Особенностью звучания альбома является большое число звуковых отсылок на предыдущие проекты Джиры, в особенности ранние альбомы трилогии.

The World Looks Red / The World Looks Black изначально была написана Джирой в 1983 году для дебютного альбома дружественной Нью-Йоркской группы Sonic Youth, после чего спустя более 40 лет попала на The Glowing Man в значительно изменённом виде. В частности, продолжительность песни возросла с 3 минут до 15, а доминирующее панк-звучание сменилось на фанковый блюз-рок. Песня When Will I Return? была написана Джирой для его жены Дженнифер и повествует о насилии, с которым сталкиваются женщины со стороны мужчин^[1]. Композиция Frankie M стала частью концертных сетов Swans ещё в 2014 году, причём её длина и аранжировки менялись каждый раз. Текст песни, построенный на повторяющихся образах, упоминает различные наркотические вещества (героин, метедрин), что может указывать на тему саморазрушения, зависимости или попытки бегства от реальности.

Заглавная песня The Glowing Man имеет продолжительность 28 минут и структурно состоит из двух частей. Первая половина песни отсылает к центральным трекам двух предыдущих альбомов трилогии ("шаманское крещендо" в начале песни намекает на 32-минутную композицию The Seer, а дум-металлический рифф был взят из 34-минутной Bring The Sun / Thoussant L'Ouverture). Вторая структурная половина базируется на энергичном хард-рок-риффе, а её текст отсылает к Джозефу, голосу в голове Майкла Джиры и является кульминационным моментом всей трилогии, где автор рассуждает о своём предназначении и особенностях своего творческого процесса.

Альбом The Glowing Man был встречен всеобщим признанием музыкальных критиков. На агрегаторе Metacritic, который выставляет нормализованную оценку до 100 на основе рецензий, альбом получил средний балл 81 на основе 22 обзоров, что означает «всеобщее признание»^[14].

Рецензенты ведущих изданий высоко оценили альбом как достойное завершение трилогии. Гриффин Дж. Эллиот из Exclaim! охарактеризовал пластинку как «скрупулёзное упражнение в том, как группа шлифует своё абстрактное звучание, беря то, что они делали раньше, и помещая это под новый, более грандиозный прожектор»^[15]. Саби Рейес-Кулкарни в рецензии для Pitchfork написал: «Любовь в музыке [Джиры] столь же ужасна, сколь и прекрасна, будучи выворачивающим душу актом духовной решимости. Swans добиваются этого звучания, что служит подходящим завершением замечательной главы их карьеры»^[16]. Пол Симпсон из AllMusic описал альбом как «ещё один захватывающий портал в неизвестность»^[17], а Луис Паттисон из Uncut отметил, что пластинка «жестикулирует в сторону чего-то более созерцательного» и «определённо несёт на себе следы этого путешествия». В более сдержанном обзоре Кристофер Р. Вейнгартен из Rolling Stone заявил, что «хотя их долгие, затянутые, кружащие тёмные облака остаются мощными, в конечном счёте The Glowing Man — самый слабый из трёх мощных эпосов, выпущенных ими с 2012 года».

Альбом занял места в списках лучших релизов 2016 года по версии авторитетных музыкальных изданий. Rockdelux поместил его на 12-ю позицию в своём списке лучших международных альбомов года. Sputnikmusic поставил альбом на 38-е место^[18], отметив, что «The Glowing Man делает важный шаг вперёд для Swans, заслуживая своё место в качестве ещё одного значительного достижения в их дискографии». Издание The Quietus разместило альбом на 87-й строчке своего списка, где автор Лиор Филлипс написал, что «инструментальные партии расходятся медитативными слоями, никогда не затмевая и не отвлекая от главного, а, скорее, усиливая его»^[19].

Swans:

• Майкл Джира  — вокал, электро- и акустическая гитара
• Кристоф Хан  — слайд-гитара, электрогитара, акустическая гитара, бэк-вокал
• Тор Харрис  – ударные, вибрирующие и колокольные , цимбалы
• Кристофер Правдика  – бас-гитара, бэк-вокал
• Фил Пулео  — ударные , цимбалы, бэк-вокал
• Норман Вестберг  — электрогитара, бэк-вокал
• Билл Рифлин  — ударные, фортепиано, синтезатор , меллотрон, бас-гитара, электрогитара, бэк-вокал

Прочие музыканты:

• Дженнифер Джира — ведущий вокал в песне «When Will I Return?», бэк-вокал в песне «Finally, Peace»
• Оккён Ли  – виолончель
• Бах Норвуд – контрабас
• Каэла Синклер — бэк-вокал
• Катрина Кейн — бэк-вокал
• Баффи Джейкобс – виолончель
• Дэниел Харт – скрипка
• Джеральд Джонс – мандолина, банджо
• Стюарт Мак – труба
• Йоаким Тофтгор – тромбон
• Рэйчел Вулф – флейта