Вавилонская башня (картина)

«Вавилонская башня» (нид. De Toren van Babel) — картина выдающегося нидерландского художника эпохи Северного Возрождения Питера Брейгеля Старшего. Художник, вероятно, написал несколько вариантов композиции на эту тему. Из них сохранились два: один, датированный 1562 годом, находится в венском Музее истории искусств, другой, не датированный и меньшего размера (ок. 1563), — в Музее Бойманса — ван Бёнингена в Роттердаме^[1].

В основу картины положен сюжет из Первой книги Моисея о строительстве Вавилонской башни, которая должна была, по замыслу людей, достичь вершиной неба: «Построим себе город и башню высотою до небес». Чтобы усмирить их гордыню, Бог смешал языки строителей, так что они больше не могли понимать друг друга, и рассеял их по всей земле; строительство башни не было завершено (Быт. 10:10Быт). Мораль сюжета — бренность всего земного и тщетность стремлений человека сравниться с Богом.

Интерес Брейгеля к сюжету строительства Вавилонской башни "симптоматичен для его искусства тех лет. — писала Н. М. Гершензон-Чегодаева — Время создания этой вещи непосредственно последовало за написанием «Падения ангелов» и, по-видимому, «Триумфа смерти», смысл которых определялся проблемой соотношения между человеком и богом, трактованной в самом широком, космическом аспекте. Та же тема составляет основу «Вавилонской башни». Однако «тема Вавилонской башни, которая столь органически включилась в ход размышлений Брейгеля о судьбах человечества, породила художественное решение, во многом отличное от решений, характеризующих „Падение ангелов“ или „Триумф смерти“. В данном случае художник трактовал её без видимого выражения душевной боли или повышенной эмоциональности; в его изображениях на эту тему, скорее, ощутим объективный взгляд рационалистического мыслителя»^[2].

«Вавилонская башня» Брейгеля формальновполне отвечает традициям живописного изображения этой библейской притчи: налицо потрясающие воображение масштабы строительства, присутствие огромного количества людей и строительной техники.

Известно, что в 1553 году Брейгель побывал в Риме. В его «Вавилонской башне» легко узнаваем римский Колизей с его типичными чертами римской архитектуры: выступающими колоннами, горизонтальными ярусами и двойными арками. Семь этажей башни уже так или иначе построены, возводится восьмой этаж. Примечательны спиральные пандусы, которых нет в Колизее (их идея почерпнута из старинных гравюр), они настолько широки, что местами, например на уровне третьего и четвёртого этажей венской картины, на них даже помещаются маленькие хижины. В изображении людей и механизмов проявились свойственные Брейгелю интерес и внимание к мельчайшим особенностям действительности. «Все детали изображения, как сама архитектура, так и сопровождающие её аксессуары, с поразительной, почти ювелирной пунктуальностью, прорисованы тонкой кистью»^[3].

Башня окружена строительными бараками, кранами, подъёмниками, использовавшимися в те времена, лестницами и строительными лесами. У подножия башни расположился город с оживлённым портом. Домики по сторонам небольшой речки с характерными остроконечными крышами и ступенчатыми фронтонами напоминают Нидерланды.

Изображённые на картине люди — рабочие, каменотёсы — кажутся очень маленькими и напоминают своим усердием муравьёв. Гораздо крупнее фигуры высокопоставленных особ — инспектирующего строительный объект Нимрода, легендарного завоевателя Вавилона во II тысячелетии до н. э., по традиции считавшегося руководителем строительства башни, и его свиты — в левом нижнем углу картины. Низкий, на восточный манер, поклон каменотёсов Нимроду — дань происхождению притчи.

Представляется интересным, что, судя по некоторым деталям изображённого, Брейгель видит причины неудачи, постигшей столь «масштабный проект», не столько во внезапно возникших сверхъестественным образом языковых барьерах, сколько в ошибках, допущенных в процессе строительства. На первый взгляд, огромное строение кажется достаточно прочным, однако при ближайшем рассмотрении видно, что все ярусы положены неровно, нижние этажи либо недостроены, либо уже рушатся, само сооружение кренится в сторону города, и перспективы всего проекта весьма печальны. В этом отношении символичен фрагмент огромной естественной скалы, непонятным образом оказавшийся в недостроенной башне^[4].

• Возможно, Брейгель написал и больше экземпляров на популярный сюжет, которые до нашего времени не сохранились. Например, в поручительствах антверпенского купца Никлаэса Йонгхелинка, датированных 1565 годом, упоминается ещё одна «Вавилонская башня» Брейгеля.
• Аллюзией на «Вавилонскую башню» Брейгеля является изображение города Минас Тирит в фильме «Властелин колец»^[5].
• Роттердамский вариант «Вавилонской башни» Брейгеля используется для обложки сингла «Вавилон» (2004) группы «Кипелов» и альбома «Горгород» (2015) российского рэп-исполнителя Oxxxymiron.
• Художник Лотар Остербург создал серию работ под названием «Вавилонская башня» (2015—2017), включающую фотогравюры, покадровое видео и 28-футовую скульптурную инсталляцию, полностью построенную из старых книг^[6][7].
• Изображение «Вавилонской башни» Брейгеля используется на обложке инструментального сингла «Descending into the Sky» российского композитора Семёна Кривенко-Адамова.

• Питер Брейгель Старший. Вавилонская башня