Уильямс (команда Формулы-1, 1969—1976)

Frank Williams Racing Cars — британская команда и конструктор Формулы-1.

Фрэнк Уильямс был автогоночным энтузиастом с юных лет. После карьеры пилота в гонках седанов и Формулы-3, подкреплённой проницательными инстинктами в качестве дилера гоночных автомобилей и запчастей, он понял что достиг максимума в качестве пилота и приступил к развитию карьеры других пилотов, в частности его друга и временами соседа Пирса Кариджа. После успешного сезона Кариджа в Формуле-2 при поддержке Уильямса в 1968 году, Уильямс приобрёл автомобиль Brabham, на котором Каридж выступал в 1969 году в Формуле-1. Как отмечается^[кем?], это рассердило Джека Брэбема, поскольку болид был продан Уильямсу с надеждой, что они будут использоваться в Tasman Series, а позднее и в Формуле-5000. На деле у Кариджа выдался замечательный год, и он дважды побывал на ступени подиума в Монако и США.

Их деятельность привлекла внимание аргентинского производителя спорткаров De Tomaso, который построил шасси (разработанное Джанпаоло Далларой) для сезона 1970 года. Однако, шасси изначально было неконкурентоспособным и не смогло добраться до финиша в первых четырёх гонках года. В пятой гонке на Гран-при Нидерландов болид De Tomaso 505/38 перевернулся и загорелся, что привело к смерти Кариджа.

В 1971 году Уильямс купил прошлогодний болид March 701 и подписал в качестве боевого пилота Анри Пескароло. Команда купила новый March 711 перед Гран-при Испании, но все равно было сложно добиться результатов. На прошлогоднем автомобиле также принял участие Макс Жан в домашнем Гран-при Франции. После успеха в 1969 году у Уильямса были проблемы с финансированием. Пескароло приезжал четвёртым на финиш Гран-при Великобритании и шестым на Гран-при Австрии.

Французская нефтяная компания Motul стала спонсором команды в сезоне 1972 года, что позволило Уильямсу приобрести новый болид March 721 для Анри Пескароло. Одновременно с этим финансовая поддержка итальянского производителя игрушек Politoys дала команде возможность создать собственное шасси - Politoys FX3.

Начиная с внезачётного Гран-при Бразилии, за руль прошлогоднего March 711 сел Карлус Пасе, впоследствии занявший пятое место на Гран-при Бельгии.

Разработанный Леном Бэйли автомобиль Politoys FX3 представлял собой традиционную конструкцию с двигателем Cosworth и коробкой передач от Hewland. Машина дебютировала на Гран-при Великобритании, однако из-за отказа рулевого управления Пескароло потерпел серьёзную аварию. После этого Пескароло вновь пересел на March, пока команда восстанавливала Politoys FX3.

Последний раз Politoys FX3 выходила на трассу в финальной внезачётной гонке сезона 1972 года - «World Championship Victory Race» на трассе Брэндс-Хэтч. за рулем Politoys FX3 Крис Эмон квалифицировался лишь 20-м и сошёл с дистанции из-за отказа двигателя.

Motul и Politoys прекратили своё сотрудничество с командой по окончании сезона 1972 года, однако на сезон 1973 года удалось привлечь новых партнёров - табачный концерн Marlboro и итальянского производителя спортивных автомобилей Iso Autoveicoli S.p.A..

Шасси Politoys FX3 было переработано и получило новое обозначение Iso–Marlboro FX3B, а также было построено второе шасси.

Команда подписала двух новых пилотов — новозеландца Хоуден Генли и итальянца Нанни Галли.

На первом этапе сезона, Гран-при Аргентины, Галли показал 16-е время в квалификации, а Ганли стартовал последним, заняв 19-е место. Двигатель Галли отказал уже на первом круге, тогда как Ганли сумел добраться до финиша, но не был классифицирован, уступив победителю 17 кругов.

Команда выступила успешнее в Бразилии, где Ганли занял седьмое место, а Галли - девятое.

Вскоре Галли получил травму при тестах спортивного автомобиля и был заменён на следующем этапе в Южной Африке местным гонщиком Джеки Преториусом. Преториус сошёл на середине гонки из-за перегрева двигателя, а Ганли финишировал десятым, уступив лидерам шесть кругов.

К этому времени FX3B уже считался устаревшим из-за введения новых требований к деформируемым структурам безопасности и на Гран-при Испании было представлено новое шасси Iso-Marlboro IR, разработанное Джоном Кларком. Тем не менее, FX3B ещё участвовал в двух внезачётных гонках: на World Championship Victory Race Тони Тример финишировал четвёртым, тогда как Ганли выбыл из-за проблем с управляемостью. В последнем выступлении этой модели - на BRDC International Trophy 1973 года - новозеландец вновь сошёл, на этот раз из-за падения давления масла. Несмотря на смену машины, результаты команды не улучшались.

Галли покинул команду после Гран-при Монако, а его заменяла целая череда рента-драйверов - Том Белсо на Гран-при Швеции, затем вернулся Пескароло на Гран-при Франции, затем Грэм МакРэй на Гран-при Великобритании. Ги ван Леннеп оплатил себе место в команде для участия в Гран-при Нидерландов, и нидерландский гонщик приехал к финишу шестым, тем самым принеся ей первое очко в сезоне. Пескароло и ван Леннеп поочерёдно оказывались во втором болиде, пока Шенкен не получил это место на Гран-при Канады. Канадская гонка привлекла большее внимание к команде. Ливень и аварии привели к первому появлению в истории Формулы-1 машины безопасности. При отсутствии электронных приборов хронометража у организаторов возникли сложности с определением лидера гонки, поскольку много гонщиков совершили по два и более пит-стопов с разницей в несколько кругов. Организаторы ошибочно решили, что Генли лидирует, несмотря на то что Фрэнк Уильямс и все остальные убеждали их в обратном. Генли в итоге финишировал шестым.

Жаки Икс получил место за рулём второго болида в США.

По итогам сезона команда заняла 10 место с двумя очками.

И Iso, и Marlboro покинули команду до старта сезона 1974 года. Шасси «IR» были переименованы в «FW». Первоначально за команду выступал лишь Артуро Мерцарио, который приехал шестым в Южной Африке. Том Белсо в той же гонке вернулся и принял участие в следующей, пока его не заменил ван Леннеп в бельгийской гонке.

В Швеции команда впервые выставила три болида, за руль которых сели: Мерцарио, Белсо и Ричард Робартс. Ги ван Леннеп получил место во второй машине на Гран-при Нидерландов, а от третьей было решено отказаться. Жан-Пьеру Жабуй второй болид достался во Франции, а Белсо принял участие в британском этапе. Затем это место досталось Жаку Лаффиту на Гран-при Германии, достаточно всех впечатлив, он остался в команде. Команде удалось положить в копилку ещё три очка с четвёртым местом Артуро Мерцарио на домашнем для него Гран-при Италии.

Мерцарио и Лаффит остались в команде в 1975 году. На Гран-при Испании, подававший надежды Тони Брайз заменил Лаффита, приехав седьмым, в то время как Мерцарио достался новый «FW04». Мерцарио покинул команду после Гран-при Бельгии, и его заменил Ян Шектер, а из-за финансовых соображений Дамьен Маги заменил Лаффита на Гран-при Швеции. После двух гонок у Шектера закончились деньги, и во Франции его заменял Франсуа Миго. Оставшуюся часть сезона на каждом Гран-при был новый рента-драйвер, механические поломки и отсутствие прогресса, но смешение изношенных шин и потрясающего вождения принесли Лаффиту ошеломляющее второе место на Гран-при Германии 1975 года, которое обеспечило необходимую финансовую поддержку. Однако, это был единственный очковый финиш в сезоне, а второй болид по-прежнему использовался рента-драйверами: Яном Эшли (в Германии), Йо Вонлантеном (в Австрии), Ренцо Дзордзи (в Италии) и Леллой Ломбарди (в США).

Перед началом сезона 1976 года предприниматель Уолтер Вольф приобрёл 60% акций команды Frank Williams Racing Cars, после чего она получила новое название — Walter Wolf Racing. Однако Фрэнк Уильямс сохранил должность руководителя команды. Вскоре к коллективу присоединился инженер Харви Послтуэйт, заняв пост главного конструктора. Одновременно Вольф выкупил имущество команды Hesketh Racing, недавно покинувшей Формулу-1.

База новой команды располагалась в помещениях Williams в Рединге, однако использовалось в основном оборудование и машины, ранее принадлежавшие Hesketh Racing. Команда унаследовала шасси Hesketh 308C, на котором Hesketh Racing выступала в заключительных гонках 1975 года, и переименовала его в Wolf–Williams FW05. Аналогично, модель Williams FW04 получила обозначение Wolf–Williams FW04, хотя использовалась лишь в первом этапе сезона — Гран-при Бразилии 1976 года.

По завершении сезона Вольф провел реорганизацию: он снял Фрэнка Уильямса с должности руководителя команды и назначил на этот пост бывшего менеджера Team Lotus Питера Варра (англ. Peter Warr). Разочарованный таким решением, Уильямс покинул команду и в 1977 году совместно с Патриком Хедом основал Williams Grand Prix Engineering. Вскоре Вольф выкупил оставшиеся акции и стал единственным владельцем коллектива, который назвал Walter Wolf Racing.

• История создания Williams на GrandPrix.com