География Виргинии

Виргиния — штат в составе Соединённых Штатов Америки, одна из 13 первых колоний. На северо-востоке граничит с Мэрилендом, на юго-востоке омывается Атлантическим океаном, на юге – с Северной Каролиной и Теннесси, на западе – с Кентукки, на северо-западе – с Западной Виргинией. Столица штата – Ричмонд^[1].

Западная Виргиния включает три физико-географически определённые горные провинции. Первой из них, с запада на восток, является Аппалачское плато, самая маленькая из провинций, расположенная в юго-западной части штата. Следующие две провинции простираются с северо-востока на юго-запад, в целом параллельно западной границе штата. Провинция Долин и Хребтов состоит из линейных хребтов в западной части и Большой Аппалачской долины (также известной как Большая долина) в восточной части. Провинция Голубой хребет — это преимущественно регион скалистых гор, часть горной системы, простирающейся на юго-запад от Пенсильвании до Южной Каролины. Самая высокая точка штата, гора Роджерс, высотой 1746 метров (5729 футов), находится в районе Голубого хребта^[1].

В центральной части Виргинии провинция Пидмонт (часть более крупного региона Пидмонт на востоке США) состоит из невысоких холмов, простирающихся от Голубого хребта до линии водопада, места, где реки спускаются, часто в порогах, с более высоких и геологически старых регионов на более плоские прибрежные равнины. На востоке провинция Прибрежная равнина — или регион Тайдуотер — лежит низко между линией водопада и Атлантическим побережьем. Провинция глубоко переплетена приливными реками и доминирует над полуостровом Северный Перешеек, полуостровом Средний и полуостровом Виргиния — все к западу от Чесапикского залива. К востоку от Чесапика и отделено от остальной части штата Восточное побережье, южная оконечность полуострова Делмарва, который Виргиния делит с Делавэром и с восточным побережьем Мэриленда. В состав Тайдуотера также входит территория к югу от реки Джеймс, включая регион Норфолк и Большое Мрачное болото, площадь которого составляет 750 квадратных миль (1940 квадратных километров), а сама территория простирается на юг до Северной Каролины^[1].

В Виргинии восемь крупных дренажных систем, впадающих в Атлантический океан. Река Потомак принимает воды текущей на север реки Шенандоа у Харперс-Ферри в Западной Виргинии и становится границей штата с Мэрилендом на пути к Чесапикскому заливу. Реки Раппаханнок, Йорк и Джеймс изрезают побережье, образуя основные полуострова. Две другие системы проходят по территории Северной Каролины, а на крайнем юго-западе штата две крупные системы впадают в Мексиканский залив^[1].

Почвы Виргинии в целом плодородны. В районе Тайдуотер приливные низменности обычно покрыты суглинками – смешанными почвами, богатыми органическими веществами. К западу преобладают супеси и глины. В Пидмонте преобладают глинистые и известняковые почвы, а известняковые почвы встречаются в долинах к западу от Голубого хребта^[1].

Климат штата, в целом мягкий и ровный, варьируется в зависимости от высоты над уровнем моря и близости к Чесапикскому заливу и Атлантическому океану. На юго-востоке Виргинии и на Восточном побережье средняя температура января составляет около 4 °C; средняя температура июля — около 26 °C. Эти температуры обеспечивают вегетационный период до восьми месяцев, что на три месяца дольше, чем в западной части Виргинии. В других районах Тайдуотера и Пидмонта континентальный климат преобладает над морским, что приводит к более холодным зимам. В горах зимой может быть температура 0 °F (−18 °C), а прохладные ночи летом следуют за дневными максимумами, которые обычно держатся ниже 32 °C. Среднее количество осадков по всему штату составляет от 810 до 1120 мм. Среднее количество снега составляет от нескольких дюймов на юго-востоке до 760 мм в горах^[1].

Леса в районах Тайдуотер и Пидмонт в основном состоят из сосны и некоторых лиственных пород. Помимо деревьев, в Тайдуотере произрастают болотная трава, а в других местах — осока метельчатая, сорняк, проволочник и возделываемые культуры. В горных районах произрастают участки различных хвойных пород и лиственных пород, таких как гикори и дуб. В близлежащих долинах обычно растут мятлик луговой и полевые культуры. В зависимости от климата и почвы, в изобилии встречаются дикие цветы и ягодные кустарники^[1].

Во время европейского заселения Великой долины Виргинии в начале XVIII века большие стада местных бизонов обитали вдоль берегов реки Шенандоа, но, как и в других местах, популяции бизонов были уничтожены по мере продвижения поселенцев на запад. Чёрные медведи до сих пор встречаются в горах Виргинии и в Большом Мрачном болоте. Обычные представители фауны — кролики, бурундуки, белки, опоссумы, ондатры, сурки, лисы и олени. Реже встречаются выдры, бобры, норки и дикие кошки. Основные промысловые птицы — голуби, перепела, утки и гуси; встречаются также дикие индейки и вальдшнепы. К падальщикам относятся прибрежные чайки и вездесущий гриф-индейка. Хищные птицы включают ряд ястребов, сов, а также золотых и белоголовых орланов. Есть множество певчих птиц, включая кардинала, птицу-символа штата. К ядовитым рептилиям относятся гремучие змеи, медноголовые щитомордники и водяные щитомордники. Промысловые рыбы и более мелкие панцирные рыбы в изобилии встречаются во внутренних водах Виргинии и на её побережье. Чесапикский залив — один из самых богатых морской жизнью эстуариев в мире, известный своими плавниковыми рыбами, синими крабами, устрицами и моллюсками. Хотя некоторые ежегодные уловы, полученные в ходе коммерческой и спортивной рыбалки, свидетельствуют о в целом обильном количестве рыб, высказываются опасения по поводу чрезмерного вылова и сокращения популяций некоторых видов^[1].