География Иллинойса

Иллинойс — штат, входящий в состав Соединённых Штатов Америки. Он простирается на юг на 620 км (385 миль) от границы с Висконсином на севере до Кейро на юге. Помимо Висконсина, штат граничит с озером Мичиган на северо-востоке, Индианой на востоке, Кентукки на юго-востоке, Миссури на западе и Айовой на северо-западе. Иллинойс получил своё название в честь индейцев племени иллинойсов. Столица штата — Спрингфилд, расположенный в западно-центральной части штата. Площадь 57 914 квадратных миль (149 996 квадратных км)^[1].

Большая часть территории Иллинойса равнинная, с неровными равнинами на западе, севере и юге. Эта территория когда-то представляла собой обширные высокотравные прерии, практически полностью преобразованные в сельскохозяйственные угодья или городские застройки. Не покрывающаяся льдом южная часть штата во многом отличается от остальной части Иллинойса. Национальный лес Шони, единственный крупный участок федерально управляемых земель в Иллинойсе, занимает значительную часть этого региона. Южный Иллинойс представлен пологими открытыми холмами. Среди холмов в северо-западной части находится самая высокая точка штата – холм Чарльз-Маунд, высота которого составляет 1235 футов (376 метров) над уровнем моря. Средняя высота над уровнем моря по штату составляет около 600 футов (180 метров)^[1].

Глубокие чернозёмы большей части северного и центрального Иллинойса необычайно плодородны, а их качество для сельского хозяйства считается одним из лучших в мире. Почвы южной трети штата гораздо менее пригодны для земледелия^[1].

Иллинойс дренируется около 900 ручьями, впадающих преимущественно в систему реки Миссисипи. Русло рек Чикаго и Калумет, изначально впадавших в реку Святого Лаврентия через озеро Мичиган, были изменены в результате строительства каналов для стока в Миссисипи через реку Иллинойс, которая примерно делит северную часть штата с северо-востока на юго-запад. Река Огайо впадает в Миссисипи на южной оконечности штата, недалеко от Кейро, в районе, известном как «Маленький Египет»^[1].

Вода залегает под всем Иллинойсом в естественных подземных резервуарах. Чикаго и многие его пригороды берут воду из озера Мичиган, но большая часть воды северного Иллинойса добывается из подземных скважин. Некоторые регионы сталкиваются с истощением запасов воды; вокруг Джолиета уровень грунтовых вод снизился на сотни футов с начала XX века. Большинство озёр штата являются искусственными^[1].

Благодаря своему географическому положению и вытянутой оси север-юг, Иллинойс испытывает значительные региональные колебания температуры. По всему штату сезонные колебания температуры также, как правило, значительны, с типично холодной снежной зимой и жарким летом; экстремальные температуры несколько смягчаются в районе озера Мичиган. Средние зимние температуры составляют около −6 °C на севере и 3 °C на юге; летние эквиваленты, соответственно, 23 °C и 27 °C. Среднегодовое количество осадков на севере составляет около 864 мм, а на юге — 1170 мм. Вегетационный период варьируется от 205 дней на юге до 155 дней в самых северных округах^[1].

Растительные регионы Иллинойса делятся на высокотравные прерии северного и центрального Иллинойса и дубово-гикориевые леса западного и южного регионов. Сохранились лишь незначительные фрагменты первоначальных высокотравных прерий, а некоторые небольшие участки были реконструированы; крупнейшая восстановленная прерия в штате — Национальная высокотравная прерия Мидевин, расположенная недалеко от Джолиета. До появления европейских поселенцев — сначала французов, а затем англичан — в начале XVII века дубово-гикориевые леса также преобладали на севере. Поселенцы, нуждавшиеся в древесине для топлива, строительства и лесозаготовок, вырубили большую часть деревьев, в результате чего лесной покров Иллинойса составил всего 10%. Сохранилось более 16 000 кв. км лесов, из которых около 2800 кв. км — в Национальном лесу Шони. Протяженность штата обуславливает необычайное разнообразие северной и южной флоры. В Иллинойсе растут как северные, так и южные полевые цветы, а также различные деревья, такие как белые сосны, лиственницы, грецкие орехи, кипарисы и тупело^[1].

До 1800 года прерии и леса были заселены дикими животными, но бизоны, медведи, волки, пумы, дикобразы и лоси исчезли. Олени вымерли в 1910 году, но в 1933 году государственный департамент охраны природы разместил небольшие стада, что привело к росту популяции оленей. К началу XXI века численность белохвостых оленей в штате достигла сотен тысяч. Койотов и лис можно встретить в лесах и других природных зонах, а также все чаще в городских районах и их окрестностях. Промысловые птицы, такие как перепела и фазаны, не так многочисленны, как раньше, но водоплавающие птицы в изобилии встречаются во время весенних и осенних миграций. Загрязнение почти уничтожило многие виды рыб, но бычки, карпы, сомы, белые и желтые окуни и судаки по-прежнему встречаются в большом количестве^[1].