География Кентукки

Кентукки — штат в составе Соединённых Штатов Америки. Реки определяют границы Кентукки, за исключением юга, где он граничит с Теннесси по почти прямой линии протяженностью около 425 миль (685 км), и юго-востока, где он разделяет неровную горную границу с Виргинией. Текущие в основном на северо-запад, реки Таг и Биг-Сэнди отделяют Кентукки от Западной Виргинии на востоке и северо-востоке. На севере граница Кентукки идет по реке Огайо до Миссисипи, встречая по пути штаты Огайо, Индиана и Иллинойс. Затем река Миссисипи разграничивает короткую юго-западную границу Кентукки с Миссури. Столица, Франкфорт, расположена между двумя крупными городами — Луисвиллом, который расположен на реке Огайо, и Лексингтоном. Площадь: 40 408 квадратных миль (104 656 квадратных км)^[1].

Кентукки расположен в трёх основных физико-географических регионах США: Аппалачском нагорье (Аппалачское плато), Внутренней низменности и Прибрежной равнине. В пределах штата можно выделить шесть более мелких регионов, различающихся по структуре горных пород: Горный, Нобс, Блуграсс, Пеннирил (или Пеннироял), Западный угольный филд и Перчейз^[1].

Более 10 000 квадратных миль (26 000 квадратных километров) самой восточной части Кентукки находятся в горном регионе, где штат достигает своей самой высокой точки — горы Биг-Блэк (1263 метра) на границе с Виргинией. Глубоко расчлененное плато Камберленд, расположенное к западу от Камберлендских гор и хребта Пайн-Маунтин, представляет собой живописную местность с узкими долинами, крутыми вершинами и поперечными хребтами. Естественные проходы через горные лабиринты восточного Кентукки иногда образуются водными ущельями, такими как исторический Камберлендский проход и живописные ущелья Сэнди. Крупные восточные угольные месторождения Кентукки также находятся в горном регионе^[1].

Нобс – это длинная, узкая область, имеющая форму неправильной подковы, оба конца которой касаются реки Огайо. С внутренней стороны она охватывает территорию Блюграсс, а с востока ограничена горным районом, а с запада – Пеннирилом. Ландшафт Нобс усеян конусообразными или округлыми холмами, представляющими собой остатки эскарпов. До появления европейцев на некоторых участках низменности росли заросли тростника, привлекавшие большие стада буйволов и оленей. В восточной части Нобс находится часть Национального леса имени Дэниела Буна^[1].

Блуграсс расположен в географическом и историческом центре Кентукки. Его площадь составляет 8000 квадратных миль (21 000 квадратных километров), он окружен горами Нобс и рекой Огайо. Регион получил свое название в честь мятлика лугового (Poa pratensis), который здесь произрастает. Рельеф местности слегка холмистый, высота над уровнем моря колеблется от 800 до 1000 футов (от 240 до 300 метров)^[1].

Пеннирил, охватывающий площадь около 12 000 квадратных миль (31 000 квадратных км), граничит со всеми остальными регионами Кентукки, за исключением Блуграсс. На севере его неровными границами являются Западный угольный бассейн, река Огайо и Нобс; на востоке он сливается с регионом Маунтин; на юге он ограничен Теннесси; а на западе он присоединяется к Перчейз. Его название происходит от местного произношения слова мята болотная (Mentha pulegium), растения семейства яснотковых, которое в изобилии произрастает в этой области. Пеннирил охватывает лесистые скалистые склоны холмов, небольшие животноводческие фермы, скалы и область, когда-то известную как Барренс — в связи с состоянием, вызванным непрерывным выжиганием лесного покрова местным населением, чтобы создать пастбища для оленей и буйволов. В частности, это регион пещер. Обильные поверхностные и подземные воды, а также известняки, отложившиеся в раннем каменноугольном периоде (более 300 миллионов лет назад), образовали область, известную как Земля десяти тысяч впадин, где находятся такие знаменитые подземные ходы, как Мамонтова пещера. Эта обширная подземная пещера, включённая в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1981 году, включает в себя три реки и три озера, а её ходы охватывают более 560 км (350 миль) на пяти отдельных уровнях. Температура в пещере остаётся постоянной и составляет около 12 °C (54 °F) круглый год^[1].

Западный угольный бассейн, окруженный рекой Пеннирил и рекой Огайо, занимает площадь около 12 000 кв. км. В регионе имеется ряд угольных месторождений и плодородные сельскохозяйственные угодья на холмистых возвышенностях и низинах (низменностях вдоль водных путей). Это горнодобывающий и сельскохозяйственный район, являющийся продолжением внутренних угольных бассейнов Иллинойса и Индианы, прорезанных рекой Огайо^[1].

Перчейз, также называемое приобретением Джексона, охватывает всего около 2570 квадратных миль (6650 квадратных километров) в крайней западной части штата. Оно ограничено на севере рекой Огайо, на востоке запруженной рекой Теннесси, а на западе рекой Миссисипи. Его южная граница является самой западной частью длинной границы с Теннесси. Небольшая область (18 квадратных миль [47 квадратных километров]), известная как изгиб Нью-Мадрид, изолирована от остальной части штата излучиной реки Миссисипи. В геологическом отношении Перчейз является самой северной точкой прибрежной равнины Мексиканского залива. Его название относится к его приобретению в 1818 году на основании договора с народом чикасо; Эндрю Джексон, позже седьмой президент Соединённых Штатов, был одним из подписавших. Перчейз является самой низкой топографической областью Кентукки, но она не является равномерно плоской. Широкие поймы прерываются невысокими холмами, которые, возможно, были песчаными отмелями в древних океанах. Обрывы, болота и лагуны составляют часть ландшафта. Река Миссисипи протекает по территории штата на высоте 72 метра над уровнем моря, что является самой низкой точкой Кентукки^[1].

Древний разлом в земной коре, протянувшийся примерно на 320 км вдоль долины реки Миссисипи – от Мемфиса, штат Теннесси, до штатов Миссури и Иллинойс – на большей части граничит с Кентукки; он известен как Нью-Мадридский разлом. В частности, разлом стал местом мощнейших землетрясений Нью-Мадрид – серии землетрясений и афтершоков, начавшейся в декабре 1811 года и продолжавшейся не менее года. На тот момент три главных землетрясения были самыми мощными в истории США; по оценкам, их магнитуда превысила 8 баллов по шкале Рихтера. Произошло около 1800 толчков и афтершоков, самые сильные из которых ощущались даже в Вашингтоне, округ Колумбия, и Нью-Йорке. Сообщалось, что толчки были настолько сильными, что река Миссисипи в течение нескольких часов, казалось, текла вспять, поскольку земля под ней прогибалась и поднималась, а недалеко от границы, в штате Теннесси, образовалось озеро Рилфут^[1].

Помимо рек Миссисипи, Огайо и Биг-Сэнди, которые образуют некоторые границы Кентукки, в штате есть семь основных водосборных бассейнов, образованных внутренними реками: Ликинг, Кентукки, Солт, Грин, Трейдуотер, Камберленд и Теннесси. Восточный Кентукки дренируется реками Биг-Сэнди, Камберленд, Ликинг и Кентукки и их притоками. Река Камберленд берет начало с одноименного плато, образуя 20-метровый водопад Камберленд, известный тем, что здесь иногда можно увидеть лунную радугу. Она течет на юго-запад, впадая в Теннесси, прежде чем повернуть на север и вновь войти в Кентукки у восточной границы Перчейз. Главные потоки рек Кентукки и Ликинг берут начало в районе гор и текут на северо-запад; затем они извиваются через район Блуграсс, прежде чем влиться в Огайо. Река Солт, текущая на запад из региона Блуграсс, впадает в северную часть Пеннирила. Самая длинная река, протекающая полностью по территории штата, — Грин-Ривер. Беря начало в Пеннириле, она тянется на запад примерно на 600 км, пересекает Западный угольный рудник и впадает в реку Огайо. На западе Кентукки западная часть Пеннирила дренируется реками Теннесси и Трейдуотер, которые текут на северо-запад и впадают в Огайо^[1].

Реки Теннесси и Камберленд были перекрыты плотинами, образовав крупные водохранилища. В юго-центральной части Кентукки плотина на Камберленде создала озеро Камберленд. Это крупнейшее озеро штата, занимающее площадь более 50 000 акров (20 000 гектаров). На юго-западе Камберленд был перекрыт плотиной, образовав озеро Баркли, которое соединено каналом с озером Кентукки, созданным плотиной на реке Теннесси^[1].

Почвы Кентукки столь же разнообразны, как и жизнь, которую они поддерживают. Например, выветренная сланцевая почва Нобс не богата и легко размывается, что делает её более приспособленной к росту леса, чем к возделыванию. В отличие от этого, большая часть Перчейза покрыта лёссовыми почвами и является одним из самых плодородных районов Кентукки. Богатые аллювиальные отложения залегают вдоль рек, в то время как остальная часть почвы штата образовалась в результате длительного и постепенного разрушения подстилающих пород, обдуваемого ветром лёсса в западной части штата и небольших отложений ледниковой глины у реки Огайо. Богатые фосфатом почвы региона Блуграсс в основном состоят из известняка ордовикского периода (примерно 445–490 миллионов лет назад); они служили пастбищами для некоторых из самых известных конных ферм мира. Пеннириловые почвы, образовавшиеся преимущественно на основе миссисипского известняка (примерно 320–360 миллионов лет назад), отлично подходят для земледелия, как и лёссовые и аллювиальные почвы западных регионов. Почвы Восточного Кентукки, образовавшиеся преимущественно на основе песчаника, менее плодородны^[1].