География Северной Каролины

Северная Каролина — штат, входящий в состав Соединённых Штатов Америки. Один из 13 первоначальных штатов, он расположен на атлантическом побережье, посередине между Нью-Йорком и Флоридой, и граничит на севере с Виргинией, на востоке — с Атлантическим океаном, на юге — с Южной Каролиной и Джорджией, а на западе — с Теннесси. Рельеф Северной Каролины — один из самых влажных в стране, с обширными болотами в прибрежной зоне и многочисленными озерами в предгорьях и Аппалачах. Эти три географических региона обуславливают значительное разнообразие образа жизни и культуры в пределах границ штата. Столица — Роли. Площадь 53 819 квадратных миль (139 391 квадратный километр)^[1].

Северная Каролина расположена на территории трех основных физиографических регионов Соединенных Штатов — прибрежной равнины (или зоны приливов), предгорья и Аппалачских гор. Помимо создания впечатляющего ландшафта, это региональное разнообразие повлияло на климат, почвы, растительный мир и социально-экономическую географию штата^[1].

По мере продвижения на запад от уровня моря, суша постепенно поднимается до линии перепада высот — зоны шириной около 30 миль (50 км), отделяющей прибрежную равнину от предгорья. В последнем регионе рельеф становится неровным, и земля поднимается примерно на 5 футов (1,5 метра) на милю до подножия Аппалачей, на расстоянии около 140 миль (225 км). Горы имеют изношенный, округлый вид, отражающий геологическое происхождение, более раннее, чем происхождение суровых вершин американского Запада. Гора Митчелл, высотой 6684 фута (2037 метров), является самой высокой вершиной к востоку от Миссисипи^[1].

Прибрежная равнина, занимающая почти половину территории штата, состоит из пологой холмистой, хорошо дренированной внутренней части и болотистой прибрежной зоны у береговой линии. Последняя область была первой, которую исследовали и заселили. Длинная цепь островов, Внешние отмели, простирается от Виргинии до Южной Каролины и состоит в основном из песчаных дюн, высота которых может достигать 30 метров и более. Три мыса — Хаттерас, Лукаут и Кейп-Фир, первые два из которых находятся в пределах национальных морских побережий — выступают в океан в районе, известном как «кладбище Атлантики», что является отсылкой к многочисленным кораблям, затонувшим в его опасных водах. Высота всей территории в среднем составляет менее 6 метров над уровнем моря. Из-за заиливания и мелководья заливов и эстуарий возможна только навигация на малых судах^[1].

Внутренняя часть Прибрежной равнины простирается на 120–140 миль (190–225 км) на запад до Пидмонта, региона с холмистым, покрытым лесом рельефом. Выразительные хребты и холмы восточного Пидмонта, возможно, являются остатками древней горной цепи, которая шла параллельно Аппалачам, от которых отроги отходят в западный Пидмонт. Территория хорошо дренируется реками, протекающими в Прибрежной равнине или Южной Каролине. Плотины на реках Катоба и Ядкинявляются важными источниками гидроэлектроэнергии^[1].

Горный регион представляет собой плато, разделенное двумя хребтами южных Аппалачей. На востоке расположены горы Блу-Ридж, круто поднимающиеся от предгорья к вершинам высотой от 3000 до 4000 футов (900–1200 метров), причем некоторые из них достигают высоты более 6000 футов (1800 метров). На крайнем западе горы Унакавключают в себя горы Грейт-Смоки, которые простираются на запад в сторону Теннесси. Этот регион разделен на несколько поперечных хребтов и ряд более мелких плато и котловин. Один из главных хребтов состоит из группы гор Блэк-Маунтинс. В западной части штата около 100 вершин возвышаются над отметкой 5000 футов (1500 метров)^[1].

В Северной Каролине около 3820 квадратных миль (9890 квадратных километров) внутренних водоемов, что является третьим по величине показателем среди всех штатов. Озеро Маттамускит, занимающее около 63 квадратных миль (162 квадратных километра) в восточной прибрежной зоне штата, является крупнейшим природным озером Северной Каролины. Озера особенно многочисленны в бассейне реки Катоба в юго-западном регионе Пидмонт и Аппалачи; сама река представляет собой в основном цепочку искусственных водохранилищ. Катоба — самый густонаселенный речной бассейн в штате. Бассейн реки Кейп-Фир, занимающий большую часть юго-восточного квадранта Северной Каролины, является крупнейшим. Река Роанок дренирует северо-восточный угол штата, протекая на юго-восток из Виргинии в океан в заливе Албермарл. Северную Каролину с севера на юг пересекает река Ядкин — Пи-Ди. Реки Литл-Теннесси и Френч-Брод текут на северо-запад из гор Северной Каролины в Теннесси. Почвы в Роли орошаются рекой Ньюс, которая впадает в Атлантический океан в Нью-Берне^[1].

Почвы в Северной Каролине обычно группируются в соответствии с региональными особенностями. Прибрежные почвы богаты гумусом, в то время как дальше на запад холмы состоят в основном из песка и почти не содержат органических веществ. Почвы региона Пидмонт преимущественно глинистые, а горные почвы представляют собой смесь глины, песка и ила, обычно называемую суглинком. Все почвы Северной Каролины подвержены чрезмерному выщелачиванию, что приводит к значительной потере минеральных веществ, и успешное сельское хозяйство зависит от большого количества извести и удобрений^[1].

Климат Северной Каролины варьируется от среднеконтинентального в горном регионе, где лето прохладнее, а количество осадков больше, до субтропического в юго-восточной части штата. Вегетационный период составляет от 275 дней вдоль побережья до 175 дней в горах. Среднегодовая температура колеблется от 66 °F (19 °C) в восточном регионе до 60 °F (16 °C) в центральном регионе и 55 °F (13 °C) в горах. Июль и август — самые влажные месяцы, а октябрь и ноябрь — самые сухие. Годовое количество осадков варьируется от 46 до 54 дюймов (1170–1370 мм) на побережье, от 44 до 50 дюймов (1120–1270 мм) в предгорьях и от 40 до 80 дюймов (1015–2030 мм) в горах. Сильные штормы случаются редко, а обильные снегопады – нечасто. Вдоль побережья иногда бушуют ураганы, а во внутренних районах страны наблюдаются торнадо^[1].

Растительность сильно различается по всему штату, главным образом из-за географических и климатических различий между тремя основными регионами. Однако изменения, вызванные деятельностью человека, становятся, пожалуй, столь же значимым фактором, определяющим биоразнообразие штата. Хотя более половины территории штата по-прежнему покрыто лесами, многие деревья были вырублены и сожжены, что не только влияет на животный мир, изменяя важные места обитания, но и способствует эрозии почвы и выщелачиванию^[1].

В Северной Каролине произрастает широкий спектр растений, включая множество видов лиственных деревьев. В горах встречаются красные ели и пихты бальзамические, а на южном побережье произрастают субтропическая пальметто, хищные кувшинковые растения (род Sarracenia) и венерина мухоловка (Dionaea muscipula)^[1].

В штате обитает типичная для Северной Америки фауна, включая кроликов, белок, енотов, опоссумов, оленей, а также медведей и диких кошек. С конца 1980-х годов предпринимаются усилия по реинтродукции почти вымершего красного волка в Северную Каролину. Наиболее распространены птицы: кардиналы, крапивники, пересмешники, синицы, а также множество видов дятлов и пеночек. Во внутренних районах распространены пресноводные рыбы, такие как синежаберный солнечник, краппи, окунь и солнечная рыба. В горах водятся ручьевая и радужная форель^[1].