География Луизианы

Луизиана — штат в составе Соединённых Штатов Америки. Она отделена от своих соседей — Арканзаса на севере, Миссисипи на востоке и Техаса на западе — как естественными, так и искусственными границами. На юге находится Мексиканский залив. Общая площадь Луизианы включает около 12 000 квадратных километров (4600 квадратных миль) внутренних вод. Столица — Батон-Руж^[1].

Расположенная южнее любой части континентальной территории США, за исключением южного Техаса и Флоридского полуострова, и с Новым Орлеаном, крупнейшим городом штата, находящимся примерно на той же параллели, что и Каир, Нью-Дели и Шанхай, Луизиана во многом обязана своей сложной индивидуальности своему географическому положению. Субтропический климат штата обусловил великолепные, мрачные пейзажи прибрежных болот, а пышная, влажная растительность его берегов скрывает богатые запасы нефти и природного газа^[1].

Площадь 52 375 квадратных миль (135 651 квадратный километр). В Луизиане выделяют три типа регионов: низменности, террасы и холмы. Низменности состоят из прибрежных болот и поймы реки Миссисипи с её естественными дамбами и умеренным рельефом. Долина реки Ред-Ривер имеет невысокий рельеф с красноземами на её аллювиальной равнине и множеством плотовых озёр, образованных за счёт подпора воды из завалов. Террасы включают в себя большую часть так называемых округов Флориды к северу и северо-востоку от дельты реки Миссисипи, а также прерии юго-западной Луизианы. Холмы обрамляют долину реки Ред-Ривер и придают очертания северной части округов Флориды; самая высокая точка штата — гора Дрискилл (163 метра) на северо-западе Луизианы^[1].

Луизиана обладает общими физиографическими характеристиками, свойственными штатам южной части США, расположенным на побережье Мексиканского залива, за исключением реки Миссисипи, которая граничит с штатом, протекает через него и простирает свою дельту далеко в Мексиканский залив. Изменение русла этой великой североамериканской реки привело к образованию огромного бассейна реки Атафалайя и выбросу тонн наносов вдоль побережья. Несмотря на это, безбрежное побережье Луизианы подвергается эрозии; в конце XX века земля исчезала со скоростью около 24 квадратных миль (62 квадратных километра) в год. Эта потеря частично вызвана системой дамб (или насыпей), построенных федеральным правительством для удержания Миссисипи в центральном русле, что оставило боковые каналы открытыми для эрозии. В 2005 году ураган Катрина размыл еще 73 квадратных мили (189 квадратных километров) береговой линии Луизианы^[1].

Почвы Луизианы являются одним из бесценных ресурсов штата; более четверти всей территории покрыто богатыми аллювиальными отложениями, образовавшимися в результате разлива рек и заливов. В прибрежных болотах встречаются торфяные и болотистые почвы, а в низинах – богатые аллювиальные почвы: более легкие и крупнозернистые низинные почвы долин Миссисипи и Ред-Ривер, а также более древние аллювиальные и лёссовые, или ветровые, почвы. На возвышенностях, или холмах, встречаются более зрелые, менее плодородные почвы^[1].

Климат Луизианы субтропический, что является естественным следствием её расположения на побережье Мексиканского залива. Поскольку штат также находится в устье обширной долины рек Миссисипи и Миссури, примерно на полпути между Атлантическим и Тихим океанами, на него также влияют континентальные погодные условия. Жаркое, влажное лето, смягчаемое частыми послеполуденными грозами, чередуется с мягкой зимой. Луизиана подвержена тропическим штормам, а сезон ураганов длится шесть месяцев, с июня по ноябрь. Среднегодовая температура колеблется от 18 °C (64 °F) на крайнем севере штата до 21 °C (71 °F) в устье реки Миссисипи. Самая высокая среднемесячная температура составляет 28 °C (82 °F) в июле, а самая низкая — 10 °C (50 °F) в январе. Летом одной из наиболее характерных особенностей субтропического климата штата является влажность, а не жара. Сезон заморозков приходится примерно на период с 1 ноября на севере Луизианы до 14 декабря на крайнем юго-востоке. Средняя продолжительность вегетационного периода составляет от 220 до 320 дней, а среднее количество осадков колеблется от почти 45 дюймов (1140 мм) в Шривпорте до более чем 56 дюймов (1420 мм) в Новом Орлеане^[1].

Естественная растительность Луизианы представлена тремя основными типами: первый включает леса, сосновые и лиственные леса на возвышенностях, лиственные леса в пойменных районах и болотные кипарисы; второй — прерии, или сухие луга; и третий — болота, или влажные луга. В южной половине штата, вдоль зоны, простирающейся на запад от Батон-Ружа, преобладают дубы с характерными для них свисающими побегами испанского мха. Магнолия, цветок которой является символом штата, произрастает по всему штату^[1].

В болотах южной Луизианы обитают ондатры и другие пушные грызуны, а также аллигаторы. Здесь обитает большое разнообразие птиц, как местных, так и перелётных, но некогда часто встречающийся бурый пеликан (символ штата) стал вымирающим видом. Серые белки, олени и голуби встречаются в большом количестве. Рыба, креветки, раки, крабы и устрицы являются источником пищи и дохода в прибрежных и болотистых районах^[1].