География Западной Виргинии

Западная Виргиния — штат, входящий в состав Соединённых Штатов Америки. Принят в Союз 35-м штатом в 1863 году. Это относительно небольшой штат. Он граничит с Пенсильванией на севере, Мэрилендом и Виргинией на востоке, Кентукки на юго-западе и Огайо на северо-западе. Столица штата — Чарлстон. Площадь 24 230 квадратных миль (62 756 квадратных километров)^[1].

Западная Виргиния полностью оправдывает своё прозвище «Горный штат». Со средней высотой над уровнем моря около 460 метров (1500 футов) это самый высокогорный штат США к востоку от реки Миссисипи^[1].

Максимальная высота над уровнем моря в Западной Виргинии составляет 1482 метра (4863 фута) в районе Спрус-Ноб на востоке. Самая низкая точка — 75 метров (247 футов) в Харперс-Ферри, расположенном на крутом мысе над слиянием рек Шенандоа и Потомак. Рельеф местности неровный, холмистый и горный, обширных ровных участков нет. Штат имеет две вытянутые формы: одна протягивается на север между Пенсильванией и Огайо, другая — на восток между Мэрилендом и Виргинией^[1].

Вся Западная Виргиния является частью горной системы Аппалачи. Она обычно подразделяется на два основных физико-географических региона: Провинция Аппалачского плато и Провинция хребтов и долин. В целом, они разделены Аллегейским фронтом, разделяющим воды, текущие в Атлантический океан, от вод, текущих в Мексиканский залив. Провинция Аппалачского плато охватывает западные две трети штата и совпадает с водосборным бассейном реки Огайо. Это регион, сильно расчлененный ручьями на лабиринт холмов и долин, и местами первоначальная поверхность плато проявляется в виде однородных верхних уровней оставшихся хребтов. Восточная часть плато, с самыми высокими горами штата, называется горной частью Аллегейни. Аллегейские горы включают в себя более 40 вершин высотой более 1200 метров (4000 футов), что обуславливает обильные осадки в этом районе, делая его самым влажным в штате и источником многих его рек. Восточная окраина штата и восточная часть выступов образуют провинцию Ридж-энд-Вэлли. Эта геологическая провинция охватывает большую часть бассейна реки Потомак и славится своей складчатой горной системой, протянувшейся с северо-востока на юго-запад, частью горной цепи, простирающейся от Канады до северо-центральной части Алабамы. Северная оконечность Голубого хребта образует небольшой регион в восточной части восточного выступа^[1].

Водосбор к востоку от Аллегейского фронта имеет решетчатую форму, направленную на северо-восток и впадающую в Потомак. Западные участки водосбора проходят по наклонной плоскости, образуя более длинную разветвлённую сеть, которая течёт преимущественно на северо-запад и впадает в реку Огайо. Небольшая часть водосбора впадает в систему реки Джеймс, протекающей на восток в штате Виргиния^[1].

Дренаж на неровной поверхности Западной Виргинии способствовал формированию одних из самых плодородных и ровных аллювиальных почв в поймах крупных рек штата. Выветренные известняковые почвы на востоке подходят для пастбищ и садов. Некоторые глинистые почвы вдоль реки Огайо служат основой для керамической промышленности. Однако в целом высокий рельеф и лиственные леса провинции Аппалачское плато формируют тонкую, каменистую и кислую почву, не подходящую для крупномасштабного товарного земледелия^[1].

В штате чётко выражены времена года примерно одинаковой продолжительности. Климат влажный континентальный, за исключением морского варианта в восточной части выступов. Среднегодовые температуры, в зависимости от широты и высоты над уровнем моря, колеблются от 13 °C на юге до 11 °C на севере и 9 °C в наиболее горных районах. Январь — самый холодный месяц, со средней температурой по штату 1 °C, а июль — самый тёплый, со средней температурой 23 °C. Вегетационный период составляет в среднем 160 дней, но может варьироваться от 120 до 180 дней. Западная Виргиния находится в зоне западных ветров, поэтому большинство путей штормов, фронтов и направлений ветра приходят с северо-запада, запада или юго-запада. Среднегодовое количество осадков колеблется от более 1520 мм (60 дюймов) в горных районах до 890 мм (35 дюймов) в зоне дождевой тени к востоку от гор. Количество снега, составляющее около 8% от общего количества осадков, варьируется от среднего сезонного значения менее 510 мм (20 дюймов) на юго-западе до более 1620 мм (64 дюймов) в восточных горах^[1].

Леса покрывают более трёх четвертей штата. Доступные девственные леса были вырублены на рубеже XX века, но к настоящему времени, за исключением сельскохозяйственных и городских зон, сформировались сукцессионные леса. Леса плато состоят из твёрдых пород: красного и белого дуба, жёлтого тополя, сахарного и красного клёна, гикори, бука, липы, чёрной вишни и жёлтой берёзы. Мягкие породы: сосна ладанная, сосна коротколистная и белая, ель и тсуга покрывают горные склоны, глубокие ущелья и другие отдельные участки. Восточная часть штата преимущественно покрыта дубовыми и сосновыми лесами. Также распространены другие виды, такие как платан, акация, каштан, вяз и кизил^[1].

В Западной Виргинии распространены кролики, белки, серые лисицы, опоссумы, скунсы, еноты и сурки. Численность более крупных белохвостых оленей, которых в изобилии встречали поселенцы, растёт, а в высокогорьях можно встретить чёрных медведей. В горных ручьях и озёрных водохранилищах водятся форель, окунь, щука, краппи, судак и масканеллонг, а улучшение качества воды в крупных реках способствует росту численности окуня, синежаберной щуки, сома и других видов^[1].