География Нью-Мексико

Нью-Мексико — штат, входящий в состав Соединённых Штатов Америки. Нью-Мексико занимает пятое место среди 50 штатов США по общей площади и граничит с Колорадо на севере, Оклахомой и Техасом на востоке, Техасом и мексиканскими штатами Чиуауа и Сонора на юге, а также Аризоной (которая была частью территории Нью-Мексико с 1850 по 1863 год) на западе. В северо-западной части Нью-Мексико граничит с Аризоной, Ютой и Колорадо, образуя единственное в Соединённых Штатах объединение четырех штатов. Столица Нью-Мексико — Санта-Фе. Площадь 121 590 квадратных миль (314 917 квадратных километров)^[1].

Нью-Мексико обладает одной из самых равнинных территорий, а также одними из самых труднопроходимых гор в стране. Некоторые части штата богаты сосновыми лесами, лугами и горными ручьями, полными рыбы, в то время как другие районы лишены каких-либо водоемов, и даже кактусы с трудом выживают. Восточная треть штата является продолжением Великих равнин и включает в себя Льяно-Эстакадо («Равнина кольев»), названную так из-за обилия колючих агав (столетних растений). Скалистые горы простираются в северо-центральную часть штата. К юго-западу от Скалистых гор находится часть провинции долин и хребтов, состоящая из горных хребтов, простирающихся с севера на юг и перемежающихся долинами, которые незаменимы для сельского хозяйства и выпаса скота. Северо-западная часть Нью-Мексико, часть плато Колорадо, характеризуется уникальными вулканическими образованиями, являющимися результатом прошлых лавовых потоков. Этот регион также включает в себя множество равнин и невысоких горных хребтов^[1].

Средняя высота над уровнем моря колеблется от 5000 до 8000 футов (1500–2500 метров) на северо-западе до менее 4000 футов (1250 метров) на юго-востоке. Более четырех пятых территории штата находится выше 4000 футов над уровнем моря. Самые высокие горные вершины, пик Уилер (13 161 фут [4011 метров]) и пик Тручас (13 103 фута [3994 метра]), расположены в горах Сангре-де-Кристо в северо-центральной части штата. Самая низкая точка, 2842 фута (866 метров), находится вдоль озера Ред-Блафф в юго-восточном углу штата^[1].

Две из самых уникальных природных особенностей Нью-Мексико — это пещеры недалеко от Карлсбада, которые входят в число самых впечатляющих природных скальных образований в мире, и обширные гипсовые песчаные дюны в Национальном памятнике Белые Пески в южно-центральной части Нью-Мексико, образованные ветровой и водной эрозией^[1].

Штат орошается пятью основными речными системами — Рио-Гранде, Пекос, Канейдиан, Сан-Хуан и Гила. Рио-Гранде, сыгравшая важную роль в истории Нью-Мексико, практически разделяет штат с севера на юг. Сельское хозяйство в его пойме имело большое значение с доисторических времен; европейские поселенцы первоначально жили исключительно в его долинах и долинах его притоков, в районах, где поблизости были постоянные источники воды и которые были относительно защищены от нападений. Река Пекос, расположенная к востоку от Рио-Гранде и примерно параллельно ей, также была популярным маршрутом для исследователей. Река Канейдиан, берущая начало в хребте Сангре-де-Кристо и текущая на восток через засушливые равнины, несмотря на свои глубокие каньоны, была удобным путем для исследователей. Реки Сан-Хуан и Гила расположены к западу от Континентального водораздела, на северо-западе и юго-западе соответственно. Все реки, кроме Гилы, которая не перегорожена плотинами в Нью-Мексико, обеспечивают водой орошение, отдых и борьбу с наводнениями. В штате мало других естественных водоемов, за исключением искусственных озер и водохранилищ, крупнейшее из которых, водохранилище Элефант-Бьютт, было создано путем перекрытия реки Рио-Гранде плотиной^[1].

Приятный климат Нью-Мексико долгое время был одним из его главных преимуществ, особенно для тех, кто ищет комфортной пенсии или избавления от респираторных и других заболеваний. Хотя среднегодовая температура в Нью-Мексико составляет около 12 °C (50 °F), экстремальные значения могут варьироваться от 48 °C (120 °F) до -46 °C (−50 °F). Колебания в большей степени обусловлены высотой над уровнем моря, чем широтой: температура падает примерно на 3 °C (5 °F) на каждые 300 метров (1000 футов) увеличения высоты. Ночные температуры, как правило, резко падают. Среднегодовое количество осадков составляет около 330 мм (13 дюймов), хотя количество осадков, как правило, увеличивается с высотой. В высоких горах выпадает около 1000 мм осадков, тогда как в низинах может выпасть не более 200-250 мм (8-10 дюймов). Как правило, наибольшее количество осадков выпадает в восточной трети штата, а наименьшее — в западной^[1].

В Нью-Мексико шесть растительных зон, которые определяются главным образом высотой над уровнем моря. Нижняя зона Сонора, расположенная в южных районах долин Рио-Гранде и Пекос, а также в юго-западной части штата, обычно находится на высоте ниже 1400 метров (4500 футов). Она включает в себя почти 52 000 квадратных километров (20 000 квадратных миль) лучших пастбищных угодий и орошаемых сельскохозяйственных угодий Нью-Мексико. Верхняя зона Сонора, занимающая около трех четвертей территории штата и включающая большую часть равнин, предгорий и долин выше 1400 метров (4500 футов), представляет собой регион прерийных трав, низкорослых сосен пиньон и кустарников можжевельника. На больших высотах лучшие насаждения являются результатом более обильных осадков. Переходная зона, занимающая площадь около 19 000 квадратных миль (49 000 квадратных километров), характеризуется главным образом наличием сосны желтой. Зона Канейдиан, занимающая площадь 4 000 квадратных миль (10 000 квадратных километров) на высотах от 8 500 до 9 500 футов (от 2600 до 2900 метров), включает голубую ель и пихту Дугласа. Гудзонская и Арктическая альпийская зоны, расположенные выше 9 500 футов, слишком малы по площади и слишком разреженно покрыты растительностью, чтобы иметь большое значение^[1].

Высота над уровнем моря также является основным фактором в распространении разнообразной дикой природы штата. В горных и лесных районах на высоте более 7000 футов (2100 метров) обитают олени-мулы, черные медведи, толстороги, норки, ондатры, лисы, пумы и рыси, а на более низких высотах встречаются антилопы, койоты и зайцы-русаки. В несколько горных районов были завезены берберские овцы из Северной Африки. В горных ручьях распространены многие виды форели, а в низинных ручьях в изобилии водятся тепловодные рыбы. Круглый год здесь можно встретить около 300 видов птиц, включая различные виды охотничьих птиц; десятки других мигрирующих видов птиц пересекают штат по Рио-Гранде. Часто встречаются гремучие змеи и пауки-черные вдовы. Несмотря на создание федеральных парков и парков штата, лесов и заповедников, многие виды животных Нью-Мексико находятся под угрозой исчезновения. Среди них – длинноносая летучая мышь, малая крачка и мексиканский серый волк, последний из которых был реинтродуцирован в 1999 году^[1].