География Северной Дакоты

Северная Дакота — штат, входящий в состав Соединённых Штатов Америки. Расположенный в северо-центральной части страны, он граничит с канадскими провинциями Саскачеван и Манитоба на севере и с американскими штатами Миннесота на востоке, Южная Дакота на юге и Монтана на западе. Город Рагбив Северной Дакоте считается географическим центром североамериканского континента. Бисмарк, расположенный в центре штата, является его столицей. Площадь 70 698 квадратных миль (183 108 квадратных километров)^[1].

Восточная половина Северной Дакоты является частью Центральной низменности Соединенных Штатов. Как долина реки Ред-Ривер, плоское, образованное ледником дно озера, простирающееся на 10–40 миль (15–65 км) по обе стороны от реки Ред-Ривер-оф-Норт, так и Дрифтовая прерия, холмистая равнина, покрытая ледниковыми отложениями, расположены в части Центральной низменности, относящейся к Северной Дакоте. Западная половина штата является частью региона Великих равнин Соединенных Штатов. Миссурийский уступ отделяет Дрифтовую прерию от Великих равнин. По сути, топография штата состоит из трех широких ступеней, поднимающихся на запад: долина реки Ред-Ривер (от 800 до 1000 футов [250 до 300 метров] над уровнем моря), Дрифтовая прерия (от 1300 до 1600 футов [400 до 500 метров]) и плато Миссури (северо-дакотская часть Великих равнин, от 1800 до 2500 футов [550 до 760 метров])^[1].

Русло реки Миссури с севера и востока покрыто толстым слоем ледниковых отложений. На плато Миссури множество воронок, озер и болот. К западу от реки Миссури ландшафт сформирован водной и ветровой эрозией, а вдоль реки Литл-Миссури (притока Миссури) расположены впечатляющие скалы, останцы и долины, образующие бесплодные земли Северной Дакоты в самой западной части штата. Самая высокая точка Северной Дакоты — гора Уайт-Бьют (1069 метров), расположенная недалеко от юго-западного угла штата в районе бесплодных земель^[1].

Примерно две пятых территории штата орошаются реками Ред-Ривер и Сурис, а еще примерно две пятых — плато Миссури и система реки Джеймс — орошаются рекой Миссури. Озеро Девилс-Лейк, расположенное на северо-востоке Северной Дакоты, является крупнейшим естественным водоемом в штате. Его глубина и площадь значительно колебались с течением времени. В течение 1990-х годов уровень воды начал резко повышаться из-за увеличения количества осадков и уменьшения испарения. К началу XXI века уровень воды поднялся примерно на 7,5 метров (25 футов), вызвав масштабные наводнения и уничтожив сотни тысяч акров сельскохозяйственных угодий в окрестностях. Попытки понизить уровень воды в озере путем соединения его с рекой Шейенн вызвали споры из-за высокого содержания сульфатов в реке^[1].

Черноземные почвы встречаются в долине реки Ред-Ривер и на равнине Дрифтовой прерии. Более светлые, тонкие, темно-коричневые почвы распространены на плато Миссури^[1].

Расположение Северной Дакоты в северо-центральной части страны обуславливает континентальный климат, известный своими экстремальными температурами. Летом температура поднималась выше 49 °C (120 °F), а зимой опускалась до 51 °C (−60 °F). В западной части штата наблюдается более низкая влажность, меньшее количество осадков и более мягкие зимы. В целом, средняя температура в январе колеблется от −18 °C (около 0 °F) на северо-востоке до −6 °C (около 20 °F) на юго-западе. В июле средняя температура колеблется от 28 °C (около 80 °F) на северо-востоке до 31 °C (около 80 °F) на юго-западе. Среднегодовое количество осадков по всему штату составляет около 17 дюймов (430 мм), но колеблется от 13 дюймов (330 мм) на северо-западе до чуть более 20 дюймов (510 мм) на юго-востоке. Продолжительность сельскохозяйственного сезона в Северной Дакоте значительно варьируется: от 134 дней в Уиллистоне на северо-западе до 104 дней в Лэнгдонена северо-востоке^[1].

Большая часть штата покрыта травами, которые, как правило, защищают почву от эрозии и служат пастбищами. Многолетние травы растут ранней весной и обычно переходят в состояние покоя к лету. Засуха и пожары замедлили рост деревьев; фактически, менее 1 процента территории Северной Дакоты покрыто лесами, хотя ряды деревьев обычно высаживаются вокруг ферм для уменьшения ветровой эрозии. Участки реликтовых девственных прерий находятся под охраной; однако в пахотных районах прерии были заменены сельскохозяйственными угодьями^[1].

Луга по-прежнему служат естественной средой обитания для стад бизонов и антилоп, хотя многие бизоны находятся под охраной в парках штата. Полосы леса и кустарника вдоль рек являются домом для белохвостых оленей, лосей и медведей. Плато Миссури является основным миграционным путем для водоплавающих птиц^[1].