География Миссисипи

Миссисипи — штат, входящий в состав Соединенных Штатов Америки. Миссисипи меньше большинства штатов США и граничит на севере с Теннесси, на востоке с Алабамой, на юге с Луизианой и Мексиканским заливом, а на западе с Луизианой и Арканзасом. Миссисипи от природы хорошо подходит для сельского хозяйства; его почва богата и глубока, а ландшафт испещрен множеством рек^[1].

Площадь 48 441 квадратная миля (125 460 квадратных километров). Миссисипи — низменный штат, его наивысшая точка достигает лишь около 800 футов (240 метров) над уровнем моря. За исключением холмистого северо-восточного угла, Миссисипи полностью расположен в восточной части Мексиканского залива, входящей в более широкий физиографический регион Примексиканской низменности. Для штата характерны в основном низкие топографические высоты и обширные болотистые территории. Основные почвенные зоны включают холмы, равнины, прерии, речные низменности и сосновые леса^[1].

В северо-западной части штата находится обширный плодородный полумесяц, называемый дельтой, представляющий собой старую пойму рек Язу и Миссисипи, занимающую площадь около 6250 квадратных миль (16 200 квадратных километров) черной аллювиальной почвы толщиной в несколько футов. Когда-то эта земля подвергалась разрушительным наводнениям, а теперь защищена системами дамб и водохранилищ^[1].

На восточной окраине дельты расположены лессовые обрывы, отмечающие начало высокогорья. На западной окраине дельты вдоль реки Миссисипи от Виксберга на юг до границы с Луизианой тянется высокоплодородная полоса низменностей. От Теннесси до Луизианы простирается полоса бурых суглинков различной ширины. Большая часть южной Миссисипи расположена в пологих сосновых лесах. Прибрежная зона, иногда называемая прибрежными лугами или террасой, граничит с Мексиканским заливом. Почва в этом регионе песчаная и плохо подходит для выращивания сельскохозяйственных культур^[1].

Вдоль северной окраины сосновых лесов расположена узкая Центральная прерия, отделенная от Черной прерии полосой холмов и лесов. Обе прерии, с плодородной черной почвой, отлично подходящей для многих видов сельского хозяйства, когда-то были местом расположения крупных хлопковых плантаций. К востоку от Черной прерии, на крайнем северо-востоке, находятся холмы Теннесси. Эти холмы, образующие дугу между Теннесси и Алабамой, представляют собой единственную область в Миссисипи, рельеф которой напоминает горы юго-востока Соединенных Штатов^[1].

К западу от Черной Прерии простирается еще одна высокогорная область, хребет Понтоток, на юг от границы с Теннесси. Этот хребет, высота которого в среднем составляет от 400 до 600 футов (от 120 до 180 метров) над уровнем моря, является одной из самых характерных особенностей штата. Его плодородные песчаные суглинки отлично подходят для садов. Низменная узкая область, называемая Флэтвудс, окаймляет западные края хребта Понтоток и Черной Прерии. Ее тяжелые глинистые почвы плохо дренируются, и в этом районе никогда не развивалась процветающая экономика. Северо-Центральные холмы простираются через северную и центральную часть Миссисипи и на восток до Алабамы. Их красные глинистые почвы поддерживают небольшие фермы. До широкого внедрения научных методов ведения сельского хозяйства эрозия истощила обширные участки земли в этих холмах^[1].

В штате Миссисипи множество рек, ручьев, протоков и других естественных водосборных сетей. К основным речным системам штата относятся Томбигби, ныне соединенная с Теннесси, образуя водный путь Теннесси-Томбигби , который связывает реку Теннесси с Мексиканским заливом; Паскагула на юго-востоке; Перл в южно-центральной части; и Миссисипи и её притоки, в частности Язу и Биг-Блэк, на западе. Все эти реки впадают в залив либо напрямую, либо через Миссисипи и другие реки^[1].

Благодаря своему географическому положению Миссисипи обладает благоприятным климатом для сельского хозяйства. Вегетационный период длительный (практически круглый год на побережье), осадков много, а экстремальные температуры редки. Лето тёплое, дневные температуры обычно поднимаются с 20 °C до 33 °C в июле и августе. Яркие, свежие осенние дни характеризуются наименьшим количеством осадков и многими считаются самыми приятными в году. Дневные температуры в январе обычно колеблются от 0 °C до 12 °C. Снег выпадает редко, но бывает. Среднегодовое количество осадков в штате составляет более 1270 мм, варьируясь в зависимости от региона. Прибрежная зона подвержена тропическим циклонам (ураганам) с июня по октябрь; В 2005 году города Галфпорт и Билокси сильно пострадали от урагана Катрина, одного из самых мощных атлантических штормов за всю историю наблюдений^[1].

Мягкий климат, длительный вегетационный период и обильные осадки обеспечивают Миссисипи замечательное разнообразие растительного и животного мира. Для южных округов характерны вечнозелёные дубы и несколько видов сосен, в то время как на севере процветают плодовые деревья и лиственные породы, такие как дуб и гикори. Магнолии и ореховые деревья пользуются популярностью по всему штату. Сосновые леса, часто перемешанные с дубами, широко распространены на более песчаных почвах штата. Более половины территории штата покрыто лесами, и по всей его территории произрастает множество естественных и культурных цветов^[1].

Открытие земель для сельского хозяйства и охоты резко сократило некогда многочисленную дикую природу. Некоторые животные, такие как волки и пумы (кугуары), вымерли в штате; рыси встречаются редко, а медведи — ещё реже. Однако популяция оленей снова процветает, а численность диких индеек значительно увеличилась. В штате обитает множество оседлых и перелётных птиц, в том числе, среди прочих, белоголовые и золотые орланы, многие виды водоплавающих и болотных птиц, а также множество славок, дятлов и колибри. Некоторые виды промысловой рыбы можно ловить круглый год, при этом основными пресноводными видами являются сом, лещ, окунь и окунь. Залив богат креветками, устрицами и рыбой, которые вместе составляют основу обширного коммерческого рыболовства^[1].