Элегия на смерть Пэг Никольсон, лошади священника

«Элегия на смерть Пэг Никольсон, лошади священника» (англ. Elegy On The Death of Peg Nicholson) — стихотворение шотландского поэта Роберта Бёрнса, написанное в 1790 году и опубликованное в 1808 году (автограф не сохранился)^[1].

Автор обращается к умершей лошади, говоря, что она была «славной клячей», но потеряла здоровье «как все, кто возит на себе // Духовное сословье»^[2].

Известно, что стихотворение было написано в начале 1790 года. Чтобы оказать услугу своему другу Уильяму Николу, преподавателю колледжа в Эдинбурге, Бёрнс решил откормить его старую лошадь и продать её на ярмарке. Сохранилось письмо от 9 февраля, в котором поэт сообщает Николу, что лошадь издохла «от какой-то непонятной хвори» и что по этому поводу он «настрочил четыре-пять строф на мотив Chevy Chase» («Охоты на Шевиотских холмах», народной песни XVIII века). Исследователи отмечают, что в имени, которое Бёрнс дал лошади, Пэг Никольсон, заключена двойная ирония: это отсылка и к имени владельца, и к англичанке Мэг Никольсон, которая в 1786 году попыталась убить короля Георга III^[3].

Классический перевод «Элегии» на русский язык создан Самуилом Маршаком. Позже стихотворение перевёл Евгений Фельдман под названием «Элегия на смерть доброй лошади, которую звали Пэг Никольсон».